子。

    窗棂是木质的，冬天糊的窗纸已经泛黄破损，冷风从破洞灌进来，吹得案上烛火摇摇晃晃。

    门外传来一个妇人尖利的声音：“那野种又躲在屋里偷懒？去，把他叫出来，把后院的柴劈了！”

    然后是丫鬟怯怯的应声：“是，夫人。”

    江枫脑子里自动浮现出这段身份的记忆。

    他出身江南一个书香门第，江家。

    父亲江老爷是当地有名的举人，家境殷实，宅院三进三出。

    但他不是嫡出。

    他的生母本是良家女子，幼时被卖入戏班学戏，后来江老爷替她赎了身，纳为妾室。

    生了他之后没几年，生母就病故了。

    嫡母刘氏是正经官宦人家的女儿，嫁进江家之后，眼里从来揉不进沙子。

    他从小就知道自己不受待见。

    冬天嫡母给嫡兄做新棉袄，他的袄子却是旧棉絮翻的，袖口短了一截，手背冻得发紫。

    夏天嫡兄屋里摆冰盆，他连把蒲扇都得自己去后院砍竹子做。

    但有一件事，嫡母拦不住。

    他聪明。

    过目不忘。

    族学里先生讲一遍《论语》，嫡兄背了三天还磕磕绊绊，他站在窗外听了一耳朵，第二天就能从头背到尾。

    族学先生惊为天人，特意去跟江老爷说：“此子必成大器。”

    嫡母却非常不屑：“他一个庶出的，读那么多书做什么？难不成还想考状元？跟他那个娘一样，不知道天高地厚！”

    江老爷看了看他，又看了看嫡兄，最后只是叹了口气：“罢了，就让他跟着读吧。”

    从那以后，他就有了在族学旁听的资格。

    但他没有正式的名分，没有新书，没有笔墨。

    族学里正式学子每月有族中发放的膏火银，他没有。

    别人用的纸墨是公中出钱买的，他得自己想办法。

    于是，他开始帮人抄书赚钱。

    他找到了镇上的一家书肆的老板，毛遂自荐，老板看他字迹工整，写错极少，就经常找他抄书。

    抄一本三文钱，够买一张纸和半块墨。

    江南的冬天湿冷，屋里没有炭火，砚台里的墨汁结冰是常事。

    他每天早上起来第一件事，就是哈气化墨，然后把手揣在袖子里，等手指暖回来了再写字。

    有时候实在太冷，他就跑到灶房去，蹲在灶膛口借余温取暖。

    厨娘心善，偶尔会偷偷塞给他半个冷馒头。

    他就着灶火的微光，一边啃馒头，一边默背《诗经》。

    从他记事起，他没穿过一件新棉袄，没吃过几顿饱饭，没跟同龄的孩子玩过一次。

    他的世界里只有书，一页一页翻过去，翻成了他唯一的出路。

    江枫刚梳理完记忆，院门忽然被人一脚踹开。

    一个穿绸衫的少年带着两个小厮闯了进来，正是江家嫡长子江轩。

    江轩是嫡母所出，比他大两岁，从小锦衣玉食，却半点书都读不进去。

    “江枫！”江轩扬着下巴，拿鼻孔看人，“母亲说了，明天来客人，让你搬到后院柴房去住，把院子让出来。”

    江枫放下手里的书，抬头看他：“凭什么？”

    “凭什么？”江轩嗤笑一声，“凭你是个庶子，凭你娘是个上不得台面的戏子，凭你——”

    话没说完。

    江枫站起来，比江轩足足高了半个头。

    江轩见他这架势，脸色刷地涨红：“你——”

    “我什么？”

    江枫见他色厉内荏，冷哼一声，又坐了回去，重新拿起那本翻烂了的《通鉴》。

    “回去告诉嫡母，院子我可以让，但柴房我不去。我去族学借住，反正陆先生一直想让我去，是嫡母不肯给我出份例，才一直拖着。”

    江轩被他噎得说不出话，狠狠瞪了他一眼，带着小厮灰溜溜地走了。

    江枫看着他的背影，眼神坚定。

    乡试。

    这是他唯一的机会。

    第二天，江枫搬进了族学。

    江家族学就在老宅东跨院，两进的院落，前院是讲堂，后院是藏书楼，藏书楼旁边有几间空屋子，给远房来读书的子弟暂住。

    先生姓陆，六十多岁，头发花白，是江家老太爷那一辈留下的老学究，脾气古怪，但学问扎实。

    他看了江枫送来的课业，沉默半晌，说了一句：“你就住后院第二间吧，那间向阳。”

    江枫谢过先生，搬了进去。

    屋子不大，一张床，一张书案，一把椅子，一扇窗。

    窗正对着藏书楼。

    他站在窗前，看着对面那栋两层小楼，楼里藏着江家几代人积攒下来的