整整八天，什么都没有发生。
第九天，安全屋外围发现极轻的侦查咒。
第十天，附近村镇有人看见两名身份不明的巫师。
第十一天，所有监视忽然全部消失。
穆迪收到最后一份报告以后只说：“要来了。”
所谓安全屋里当然没有任何魂器资料。
里面真正等待伏地魔的是一座被提前改造过的战场。
希尔维亚在一周以前已经参与了全部结构设计。她无法再使用厉火，变形术却没有受到影响。走廊两侧的石墙可以瞬间升起，房间之间的连接点能够一次性关闭，最深处那片空间则完全针对大型蛇类重新设计。只要目标越过中心线，周围结构便会依照提前固定的变形路径向内闭合，过程中不需要任何施术者持续维持。即使负责某个节点的人倒下，剩余结构仍会继续运行。
希尔维亚看完整体设计以后，发现其中不少地方都非常眼熟。
“您借鉴了我的结构。”
邓布利多说：“我比较喜欢‘认真听取学生意见’这个说法。”
“核心自动闭合是我设计厉火笼子时用的。”
“那看来你的作业很有价值。”
西里斯在旁边评价：“教授。”
“嗯？”
“您真的很会占便宜。”
真正行动那晚，一个学生也没有被允许参加。詹姆和西里斯对此表达了非常充分的意见，结果毫无用处。几个七年级学生最终只能待在校长办公室等消息。莱姆斯试图看书，翻了十几页以后承认完全不知道自己刚才读了什么；莉莉和艾琳索性把n.e.w.t.笔记摊满半张桌子，至少假装今晚仍然具有一点学术价值；雷古勒斯坐在壁炉旁，偶尔低头看自己的左臂。
西里斯从一个小时前便开始在办公室里走来走去。
“你能不能坐下？”詹姆终于问。
“不能。”
“你走得我更紧张。”
“那你别看。”
“房间就这么大。”
希尔维亚坐在窗边，没有参与。她看起来是里面最安静的一个，手里的羊皮纸却半个小时没有翻过去。
凌晨两点十七分，办公室门终于开了。
最先进来的是穆迪。
他肩膀上的长袍已经被血浸透一大片，脸色却还正常，甚至在詹姆猛地站起来时先骂了一句：“坐回去，我没死。”
随后是麦格。她的发髻散了一些，袍角沾着灰尘，手里却稳稳悬着一个巨大的透明魔法容器。
容器里面盘着一条蛇。房间里的所有声音都消失了。
纳吉尼比资料照片上更大。深色鳞片覆在粗壮的身体上，在办公室灯光下泛着潮湿而冰冷的光泽；她的身体盘成数圈，尾端仍在缓慢移动，显然还活着。透明结界内侧已经留下几处被猛烈撞击过的白痕，显示她被捕获以前曾经以惊人的力量反抗。
西里斯第一个问：“伏地魔呢？”
“撤了。”穆迪说，“比预计快。”
“蛇呢？”
“差点把沙克尔咬成两截。”
“所以为什么还活着？”
这一次没人马上回答。
因为邓布利多刚刚走进门。他身上的袍子同样沾了灰，还有一道明显不是自己的血迹沿袖口干涸。他原本正在听穆迪说话，目光却在看见透明容器的瞬间停住。
真正停住。
不是那种只有熟悉他的人才能发现的极细微迟疑。
而是整个人在那里安静了好几秒。
“阿不思？”麦格低声叫他。
邓布利多没有回答。
纳吉尼却动了。她原本盘在容器深处，头颅贴着身体，像在等待下一次冲撞。邓布利多走近以后，她慢慢抬起头。
一人一蛇隔着透明的魔法壁垒对视。
希尔维亚后来很久都记得那个画面。
纳吉尼的眼睛已经完全属于蛇。瞳孔细长，颜色深沉，里面没有任何人类应该拥有的表情。可邓布利多还是站在那里看了很久，仿佛试图从那双陌生的眼睛里找到一个已经隔了几十年的东西。
“纳吉尼。”他说。
声音很轻。蛇的头向一侧偏了一点。只有极细微的一下。
办公室里没人敢说话。
邓布利多又往前走了半步。
纳吉尼忽然张开嘴。
撞向结界。
巨大的蛇头狠狠击在透明屏障上，魔法壁垒发出一声沉闷的震响。莉莉被惊得后退一步，西里斯几乎本能地挡到希尔维亚前面，麦格魔杖已经抬起。邓布利多却没有动。
纳吉尼继续撞击。
一下。
第二下。