最末一段笔锋一转，写得极为大胆：
“崖山虽小，亦天下之一隅。或可借整顿市舶、厘清税课之机，于此地试行官督商办、平价收药之策。归贝药行愿为先锋，不争暴利，只求山民得温饱、税课归公库。此举看似损商贾之利，实则固民心之本，于国于民，善莫大焉。”
沈寂的目光久久停在“归贝药行愿为先锋”一行字上。
他抬眼看向顾明烛，她眼中是灼灼的光。
顾明烛被他看得有些不自在，嘴硬道：“反正迟早要用，早点写出来省事。再说我总不能拿你当枪使，自己却躲在后面装不知道吧？”
沈寂放下纸卷，伸手把她揽到膝上坐着，“你这是把刀柄递到我手里，刀刃却对着你自己。归贝要是真成了崖山新政的先锋——”
“沈寂你听好。”顾明烛捧住他的脸，平静打断，“如果只是为了保全你，我哪里用费这么多的心思？更何况我们是夫妻，是同路人。如果你出事，你觉得你的那些仇家、政敌，能放我独活吗？好，就算我侥幸独活，可这天地间将再无一人能懂我那些‘离经叛道’的想法，再无一人能陪我在这世间肆意一回。你如果倒下，这世道便无趣了。这刀是我愿意递给你的，也是我必须握着的。”
沈寂凝视着她许久，动容的吻了吻她的眉心，竟是一个字也说不出来。
顾明烛在他怀里动了动，又被他更紧地按回去。
“既然知道这世道无趣，要我陪着你肆意……”沈寂低低重复着她的话，最后化作一声埋在她发间的叹息，“那我这条命，连同这颗心，便都抵押给你了。”
“沈大人，以身相许吧。”
沈寂立刻把她打横抱起走向床榻，必须努力报答自家娘子。
烛影摇红，满室生香……
入夜后的安济村陷入死寂，唯有潮汐往复。
野狐滩。
一艘黑篷小舢板幽灵似的顺着暗流滑到一块礁石旁。
船上的人没有下船，只是往礁石缝里塞了个东西。整个过程不过两息，小舢板便再次借着一股回流悄无声息退入了海雾中。
片刻后，裴时序出现在这片礁石滩上。
一点点摸索，摸到了刚刚被放置好的一个坚硬的物件。
是酒葫芦。
裴时序用刀尖抠开蜂蜡粘住的油布，取出里头塞着的一小张纸条，借着火折子的一点点亮光，看清了上面的三个字：西圩埠。
****
腊月廿八，晴。
连日的海雾一扫而空，日头虽不暖，却亮得晃眼。
这条依山傍海的窄街是典型的崖山风貌。路面砂岩铺就，被长年累月的木屐底和草鞋磨得油光水滑。
在窄街上经营的店铺都是些寻常小店，像是什么修补铺、粿铺、渔网铺、杂货土产，以及租不起铺子，街角蹲着挑担的小贩、代写书信的穷书生。
此刻，这些店铺的掌柜和伙计们都探出了头，望向窄街最里头的热闹。
最里的铺子，门前石板路打扫得干干净净，店前一棵榕树气根垂落，上头挂着一串串红艳艳的纸灯笼。
铺子门脸并不浮夸，却极见扎实。新换了两扇杉木大门，门楣上那块横匾上书“归贝药行”四个大字，在日光照耀下熠熠生辉。
敞开的门内隐约可见顶天立地的药柜，抽屉密密麻麻。
“噼里啪啦……”
三串丈长的万响红鞭在门口炸开了锅，红色的炮仗纸屑四下飞溅，喜庆得不像话。
新招的伙计阿宽是个疍户子弟，穿着一身归贝新制的棉布袄子，腰间系着麻布围裙，满脸红光地站在门口，手里拿着一摞用红绳系好的小包喊着：“归贝药行开张有喜，里头是两片老姜一块赤糖，驱寒暖胃！”
竟然送赤糖！
虽说也只有指拇大小，但加上姜片也能值一个铜板了！
原本缩着脖子、双手拢在袖筒里看热闹的渔民和疍户们起初还有些畏缩，不敢上前也不敢接，心里嘀咕：这开张的彩头，怕不是给那些穿绸缎的有钱买主预备的吧？咱可不敢接，接了，万一让人讹上，那可是倒霉了。
阿宽也不恼，瞅准了前排一个缺了门牙的老汉，大大方方地跨出一步，硬是把那红纸包塞进了老汉手里：“阿公拿着，不要钱！”
那老汉看看阿宽坦荡的笑模样，迟疑了片刻，“真给我？可我……我没病，我也不买药的。”
“不用买药。这是我们晏七东家预备的‘利市’，一共五百个呢，先到先得讨个热闹！”
这一下局面可就打开了口子。
“给我一包！”“俺也要！”“我先来的，我在门口站的最久，我还给你们喊人来看热闹呢！”
畏缩化作了急切，人群一下围了上来。一张张被海风吹得黝黑皲裂的脸上全绽开了笑，拿到揣进怀