邓布利多已经把老魔杖放进托盘。
卢修斯看着那根安静躺在黑绒布上的魔杖，又看向邓布利多。“你没有意见？”
“我认为在别人的家门口遵守进门规则通常有助于接下来的谈话。”
“这里是银行，不是家。”
站在右侧的妖精抬起头。“这是因为巫师习惯把保存钱财的地方看得比家更可靠。”
卢修斯最终交出了魔杖。他把它放下时没有发出任何不必要的声响，却使托盘看起来像刚刚接受了一项措辞严厉的外交抗议。
比尔不必留下魔杖。他的解咒师身份允许在工作区域携带受古灵阁约束的工具，这项区别没有改善卢修斯的心情。三个人穿过大理石大厅，经过成排高柜台与那些始终低头工作的妖精。羽毛笔刮过账册的声音细密而稳定，没有谁因英国魔法部长从旁经过便抬头。卢修斯很少进入一个人们明确知道他是谁、却一致认为这不足以中断工作的地方。
邓布利多倒显得很自在。他甚至在经过第三排柜台时向一名曾经处理过霍格沃茨奖学金账户的妖精点了点头。对方没有回礼，只把账册翻到下一页。邓布利多的神情没有变化，仿佛一段单方面完成的礼貌仍然具有完整价值。
第一地下接待室位于主厅以下，却尚未进入金库轨道。房间没有窗，墙壁由一种几乎不反光的深灰石料砌成。中央放着一张狭长金属桌，桌面高度适合妖精；为巫师准备的三把椅子则明显经过临时加高，坐下以后仍会使膝盖处于一种不适合长时间维持尊严的位置。
卢修斯调整了两次长袍，才使衣摆没有堆在脚边。
邓布利多坐下后，膝盖几乎碰到桌底。他尝试把双腿向旁边移开，结果银白胡须又落到了桌沿。最后，他选择保持一种略显局促、却仍然慈祥的姿势。比尔显然早已熟悉这种家具，只将椅子向后拉了半尺。
桌子另一侧坐着五名妖精。
居中的妖精负责主持。他的头发已近灰白，鼻梁上架着一副没有镜腿的窄眼镜。左侧两名妖精分别保管莱斯特兰奇金库所属区域的契约记录与安全记录；右侧一名负责古灵阁法律，另一名从会议开始便没有打开面前的文件，只安静观察三名巫师，像他的职责不是判断他们说了什么，而是判断他们为什么认为这些话值得说。
“阿不思·邓布利多。”主持者说。
邓布利多点头。
“卢修斯·马尔福。”
卢修斯也点头。
“威廉·韦斯莱。”
“是。”比尔说。
“你以古灵阁解咒师身份出席，不代表韦斯莱家族、凤凰社或任何由你的父母、兄弟、妹妹及其友人组成的临时团体。”
比尔停顿了一瞬。“明白。”
卢修斯向他投去极淡的一眼，似乎第一次意识到古灵阁对韦斯莱家的组织能力抱有一种相当具体的警惕。
会议由妖精宣读边界开始。巫师无权进入私人金库，无权复制金库路线，无权要求古灵阁交出客户财物，无权将战时法令自动延伸至妖精领地，也无权在会后将这次接待描述为古灵阁已经原则同意合作。
卢修斯等它念完，打开文件箱。
妖精法律顾问看向那十四页说明。“那是什么？”
“我们尚未提出的请求。”
“它看起来已经写了十四页。”
“因为魔法部习惯在提出请求以前说明依据。”
“古灵阁习惯先确认请求是否值得提出。”
卢修斯的手停在第一页。他显然很少遇见一份文件因为过于完整而失去被阅读的资格。邓布利多从旁轻轻按住糖盒盖子，避免里面几颗柠檬雪宝随着桌面细微震动滚出来。这一动作没有逃过右侧那名观察者的目光。它看了糖盒一眼，没有询问。比尔认为这是当天第一个好迹象：至少古灵阁暂时没有把校长携带糖果理解为一种未经许可的贸易行为。
卢修斯用最简洁的方式说明了情况。
他没有提到魂器，只将异常称为“与正在交战的黑巫师有关、可能危及大量生命的活性灵魂魔法”。他强调魔法部不主张接管金库，也不要求古灵阁移交普通财物，只希望由双方认可的人员进入相关区域，确认目标并解除危险。
主持者听完，问：“由谁认可？”
“双方。”卢修斯说。
“如果古灵阁不认可？”
“那么可以继续协商人选。”
“直到古灵阁认可一名巫师？”
“或者妖精。”
“由谁判断那名妖精具备处理灵魂魔法的能力？”
卢修斯说：“双方。”
主持者将这句话记录下来。羽毛笔在纸上划过一小段，声音很轻，却使“双方”这个词听起来已经开始承担超过自身结构的重量。