德拉科当时指出，凤凰社刚刚失败的原因之一正是人手不足，现在减少一个已经熟悉全部资料的人并不能改善局面。卢修斯回答，十六岁以下巫师不应被计算进一支秘密战时组织的可用人手，本身就是他准备要求凤凰社立即改善的局面；随后又以一种明显不打算区分魔法部长与父亲身份的语气表示，马尔福家已经花费很大代价与伏地魔切断联系，不是为了让唯一的继承人在一个连撤退路线都没有准备好的夜晚里证明自己足够有用。德拉科还想反驳，纳西莎已经让家养小精灵收走了他的箱子。最后使他同意离开的不是服从，而是他知道如果自己执意留下，下一次行动便必须额外安排人保护他。

    因此他知道七月二十七日的失败，知道塞德里克的错误心跳，也知道西西莉亚当时没有参加行动；此后整个八月，他却被留在马尔福庄园的防护以内。卢修斯允许凤凰社的信件进入，却不允许任何可能携带追踪结构的任务资料越过庄园契约。德拉科收到的消息始终只有“正在调查”“伤势恢复”和“暂时没有新的行动”，直到开学前四天来到戈德里克山谷，才看见西西莉亚左臂上那只此前没有出现过的保护护腕。

    “这不是七月二十七日留下的。”他说。

    “不是。”

    “什么时候？”

    “八月十五日。”

    德拉科看了一眼客厅另一端的邓布利多，确认这位监护人显然知情且没有准备立刻阻止谈话，才重新看向西西莉亚。“我离开以后，又发生了什么？”

    凤凰社的具体行动不能全部告诉他，西西莉亚只说他们找到了七月二十七日失踪的十七个人；伏地魔把每个人拆进三个时间版本，又试图让她用重新接合人质的方法修复他的灵魂。她进入献祭阵式，把十七个人带了回来，同时使伏地魔的主魂与新身体暂时被压回较虚弱的状态。左臂的伤来自她为了保护塞德里克流出的金色液体，目前触觉会比右手迟半秒。

    德拉科沉默了很久。

    “我只离开了一个月。”他说。

    “三十一天。”

    “这个修正没有使内容听起来更合理。”他又看了一眼护腕，“我原本以为，去年的暑假旅行已经把你的活动范围扩张到了一个很难继续增长的程度。”

    “我们只去了欧洲。”

    “‘只去了欧洲’通常已经足以使人停下来反省措辞。可现在看来，从戈德里克山谷到瑞士、意大利和纽蒙迦德只是地理意义上的扩张。今年我不过被接回家三十一天，你就开始进入别人的时间、灵魂和无法正常闭合的身体。”

    “退潮室仍在英国。”

    “谢谢，这一点极大地降低了事情的严重性。”

    西西莉亚听出他并不是真的认为严重性降低了，便没有继续说明地理位置。德拉科绕着她看了一圈，确认除左臂以外没有更多明显损伤，随后问：“塞德里克也去了第三次行动？”

    “他负责归途锚点。七月二十七日取出的错误心跳仍然与伏地魔相连；我进入阵式以后，伏地魔可以把自己受到的伤害转移给他。”

    德拉科的目光落向她左臂。“所以你用这个保护他。”

    “是。”

    “然后一边维持保护，一边压缩了伏地魔的灵魂。”

    “还有把十七个人的名字还回去。”

    德拉科再次沉默。他的沉默与刚才不同，已经从计算伤势变成了重新评估自己缺席的三十一天究竟容纳了多少件本不应该同时发生的事。

    “你现在说这些的时候，语气像别人在介绍一次稍微复杂的夏令营。”他说。

    “这不是夏令营。”

    “我知道。夏令营通常不会要求参与者压缩黑魔王。”德拉科把一摞新课本放到桌上，“我只是希望明年暑假以前，有人能为你的‘活动范围’设一个理论上限。比如不离开现存时间，不进入任何人的灵魂，也不把救援地点扩大到死后的世界。”

    “最后一项目前没有计划。”

    “‘目前’是整句话里最不令人安心的部分。”

    纳西莎在客厅另一端与邓布利多讨论返校防护，闻言回头看了儿子一眼。德拉科把余下评论暂时收起，却很快注意到西西莉亚桌上放着一封塞德里克早晨送来的信。信封没有隐藏，旁边还放着那份抄写下来的十七人名单。德拉科的目光停留半秒，问：“他恢复了吗？”

    “已经可以使用短时间魔法。星仪还没有修好。”

    “你呢？”

    西西莉亚抬起左手，缓慢握紧又松开。“会迟一点感觉到。”

    “其他方面？”

    她知道他问的不只是伤。公园长椅上的谈话没有对任何人保密，却也没有形成一个可以公开宣布的新关系。她说：“我问了他，我面对他时的那些心情是不是喜欢。”

    德拉科脸上出现一种极其细微的僵硬，随后恢复得很好。“你终于开始研究一个周围大多数人