与此同时，距离伦敦很远的一处废弃疗养院里，小巴蒂正在检查床位。
建筑位于一条十年前停运的支线铁路旁，窗户被木板封住，走廊仍残留消毒水、潮湿墙纸与旧床垫的气味。彼得从地方档案里找到它：产权多次转手，附近村庄以为即将拆除，地方政府则以为私人公司仍在看管。即使夜里亮起灯，也不会立刻有人前来。
地下洗衣房已经清空。
石地上刻出第二个时间结需要的缩小阵式，槽比北部教堂浅，数量也少。第一次屠杀造出□□，下一次只需让灵魂继续粘在身体里；伏地魔不必再杀一整座村庄，却仍需要足够多的人使裂纹在七月二十七日以前闭合。
“多少？”彼得问。
小巴蒂蹲在刻槽旁，手指沿其中一条线移动。“至少十三。最好十七。”
“主人说不要再引起同样规模的注意。”
“十七个人不会使一座村庄消失。”
“从哪里找？”
小巴蒂抬头看他。“找不会同时被一个地方记住的人。”
疗养院楼上已经放着几叠名单。夜班后独自回家的人，没有固定住址的人，跨城寻找工作的人，以及在不同收容所使用过不同姓名的人。伏地魔第一次献祭选择一座村庄，是因为需要数量；第二次则开始学习如何选择不会在同一张纸上靠近的生命。若十七个人分别从十七处消失，魔法部可能直到仪式完成以后仍在讨论这些案件是否相关。
彼得翻开最上方一页。
名单边缘附着一根浅色头发，来自一个在车站长椅上睡过两夜的年轻女人。她没有死，也尚未被带来；头发只是用于确认追踪能够找到本人。下一页属于一名每天凌晨离开面包工厂的男人，第三页没有姓名，只有“北线桥下，灰色外套”。人在被选择以前已经先失去名字。仪式所需的材料不必知道自己正被谁寻找，甚至不必同时失踪。
“魔法部正在开会。”彼得说。
小巴蒂笑了一下。“所以我们还有时间。”
七月二十一日，三项调查报告送回威森加摩。
没有一份认定福吉蓄意协助伏地魔，也没有证据表明他收受贿赂、篡改警报或命令守卫放人。报告使用的词是“系统性延误”“过度限制信息”“风险评估未设时限”与“在公共信心保护和实际行动之间持续选择前者”。最后一句最接近整个任期的问题：部长始终把维持秩序放在承认秩序已经崩溃之前。
不信任动议在下午被正式提出。
福吉还有机会阻止。部分中间成员并不喜欢卢修斯，也担心战争中突然更换部长会造成更大混乱；国际魔法合作司希望等其他国家回应，几个长期依赖现有预算的部门则不愿失去熟悉的领导。到晚上六点，支持不信任的票数仍未超过必需多数。福吉召集这些人逐一谈话，承诺公开改革阿兹卡班、增加傲罗预算、成立独立危机委员会，也愿意把部分紧急权力交给博恩斯。
每一项承诺都合理。
若在一周以前提出，甚至可能被视作一场及时改革。可如今所有承诺都需要先回答同一个问题：为什么必须等到监狱打开以后，魔法部才愿意检查锁？
晚上九点，第一名中间成员改变立场。
十点十二分，第二名写信给福吉，表示自己不会公开支持不信任，却会在投票时弃权。午夜以前，部长办公室完成最后一次计票。若所有承诺有效，福吉仍差三票；若一名口头支持者临时退缩，他会以更大差距失败。
七月二十二日是福吉作为魔法部长的最后一天。
他清晨六点到达办公室，比任何秘书都早。中庭尚未开放，升降梯里没有说话声，走廊灯依次在他经过时亮起。他把绿色礼帽挂到门边，坐下以后先处理昨夜积压的文件。三份傲罗增援、一项飞路监控授权、摄魂怪列为敌对生物的临时命令，以及对北部麻瓜村庄幸存家属的秘密补偿，都在七点以前得到签署。
签字没有变得潦草。
部长职位仍然有效到辞呈被接受的那一刻，而制度即使由他的选择延误，也不能在最后一天因为他即将离开便再次停止。福吉签完以后，把每份文件放进右侧已办匣。桌后第三只待办匣里已经没有卢修斯的报告。秘书昨夜将它取走作为质询证据，原处留下一个颜色稍浅的长方形，证明那叠纸曾安静放在那里。
八点，邓布利多来到办公室。
福吉没有请他喝茶。茶壶已经准备好，两只杯子也放在桌上，却没有人倒。窗外是魔法部制造的晴天，云按照固定速度经过地下墙面，不知道真实伦敦正在下雨。
“你来劝我主动辞职。”福吉