“她说得对。”塞德里克打破寂静，“哈利没有离开过。标记出现时，我们虽然不在同一处，但在此之前一直同行。弗雷德、乔治、罗恩、赫敏和金妮都能证明。”
罗恩立刻点头。
“他连魔杖不见都不知道。”
“这不是一个特别有利的说法。”赫敏低声提醒。
“但是真的。”
阿莫斯熄灭闪回咒。他没有再把哈利的魔杖当作证物举在手中，而是交还给哈利。
“抱歉。”他说，“我必须确认。”
哈利接过自己的魔杖。冬青木回到手里的瞬间，某种熟悉的魔力重新与他相连，却因为刚刚显现过黑魔标记而带着令人不舒服的余温。
“不是闪闪施的咒。”赫敏说，“家养小精灵不需要巫师魔杖也能使用魔法。而且她当时在包厢里就很害怕。”
“她可能捡到了魔杖。”亚瑟已经从营地方向赶来，身后跟着比尔、查理与珀西，“也可能看见了真正的施咒者。”
克劳奇的脸色变得更白。
他走向闪闪，叫了她的名字。闪闪没有反应。阿莫斯用魔杖解开昏迷咒。几秒以后，家养小精灵发出一声微弱呻吟，睁开眼睛。
她最先看见的是老巴蒂。
恐惧立刻出现在脸上。
“主人——”
“你做了什么？”克劳奇问。
闪闪挣扎着坐起来。
“闪闪没有做魔法，先生。闪闪没有——”
“波特的魔杖为什么在你手里？”
闪闪看向哈利。她似乎直到现在才意识到自己握过那根魔杖，双手急促地在身上摸索，又发现它已经不在那里。
“闪闪捡到的。闪闪在树林里——”
“你为什么离开座位？”
这个问题使她彻底停住。
西西莉亚看见契约里的那些细线骤然收紧。闪闪对老巴蒂的恐惧并不只来自主人即将惩罚她。还有另一件事，一项被要求完成、却已经失败的职责。那张荣誉包厢里原本空着的座位，那条搭在扶手上的毯子，以及闪闪所说的“替主人保留座位”，忽然重新出现在西西莉亚记忆里。
闪闪的魔力痕迹并非只与老巴蒂相连。
还有某个不在场的人。
那部分联系深深藏在克劳奇家族契约内部，被服从与保密覆盖。西西莉亚无法仅凭这些确定那是谁，也无法知道这个人是否与哈利的魔杖有关。她只看见闪闪在回答以前，本能地望向树林更深处。
那里什么都没有。
“闪闪不能说。”她低声说。
“你使克劳奇家蒙羞。”老巴蒂说。
“闪闪没有释放标记！闪闪没有！主人，闪闪一直是好精灵，闪闪服侍克劳奇家——”
“够了。”
克劳奇的声音没有提高，却比任何斥责都更冷。
西里斯向前走了一步。
“她刚刚说自己没有施咒。”
“这是克劳奇家的内部事务。”
“当你准备把一项黑魔法袭击推给唯一不能替自己作证的人时，就不再只是内部事务。”
“我没有指控她释放标记。”
“你只是拒绝询问她看见了谁。”
克劳奇看向西里斯。
“布莱克先生，我不需要你教我如何处理一名失职的仆人。”
“当然。”西里斯说，“你十二年前就很擅长在真相尚未弄清以前先处理一个人。”
这句话落下时，周围几名年长巫师都沉默了。西里斯没有直接提起自己未经审判被送入阿兹卡班的十二年，也没有提起克劳奇执掌魔法法律执行司时那些被恐惧推动的决定。两个人都知道他在说什么。
克劳奇没有回应。
他低头看着闪闪。
“你被解雇了。”
闪闪发出一声不像语言的声音。
“不，先生。主人，求求你。闪闪一直服侍克劳奇家，闪闪的母亲、祖母都——”
“你违抗命令，离开自己的位置，让一根巫师魔杖落入不明人士手中。你使家族蒙羞。”
“闪闪会惩罚自己。闪闪会更听话。闪闪不会再——”
“你自由了。”
契约断裂。
没有响声，也没有任何普通人能够看见的光。可在西西莉亚眼中，那些缠绕闪闪身体、延续过数代的细线同时绷紧。它们并不是被一把刀干净切断，而像从生长了太久的地方被强行撕开。魔力的每一层都留下细小空洞。主人的命令消失，家族的约束松开，属于闪闪自己的魔法却没有因此立刻恢复完整。她的本相被长久契约压在下面太久，骤然获得的自由不像打开一扇门，更像脚下的地面忽然不再存在。
闪闪倒在落叶