邓布利多来到魔药学会教室时，德拉科与哈利已经离开。西西莉亚独自坐在桌边，正在重新计算第五次实验中骨骼轮廓与真实手臂的尺寸差异。坩埚没有点火，桌上也没有危险材料，因此她认为自己并未违反斯内普关于夜间实验的规定。
“你在十一点以后没有煮魔药。”邓布利多说，“但这条规定并不意味着你可以在坩埚旁边一直坐到天亮。”
“还没有到天亮。”
“这是时间陈述，不是辩护。”
西西莉亚放下羽毛笔。她已经连续读了很久，蓝色眼睛里出现一点并不明显的疲惫。邓布利多拿起桌上的计算纸，看见她将每一段显影误差分别记录到小数点后一位，又在最后写下新的比例设想。
“明天可以继续。”他说。
“明天有课。”
“后天。”
“后天要处理材料。”
“那么周末。”
“周末需要进行实验。”
邓布利多沉默了一会儿。
“西西莉亚，你有没有发现，你已经把每一个未来的时间都安排给了本相药剂？”
“没有全部。星期三下午有古代魔文。”
“这使我稍微得到了一点安慰。”
他替她合上记录本，没有收走，也没有否定研究的重要性，只把一杯仍然温热的牛奶放到她手边。西西莉亚不知道那杯牛奶从哪里来。邓布利多说，校长在午夜寻找拒绝睡觉的孩子时通常会准备一些基本工具，其中包括牛奶、毛毯，以及在必要时把人连同椅子一起送回寝室的魔法。
“你不会那样做。”西西莉亚说。
“这取决于你是否愿意自己走。”
西西莉亚喝完牛奶，跟他离开教室。第二天早晨，实验记录的“研究成员状态”一栏出现了邓布利多的字迹：西西莉亚于十二点四十分返回寝室，睡眠时间不足，不建议当日接触具有腐蚀性的材料。
斯内普在下面补充：本条建议应当扩大至波特在任何状态下。
十月九日第七次实验：确定“主体连续性”
此前六次实验显示，物质历史、施术者构想、残留魔法与表层意识都会产生显影，却都不能单独构成本相。西西莉亚因此重新修订定义：本相不是一个事物最初的形态，也不是它最常见、最真实或最希望成为的形态，而是在外表与魔法发生变化以后，仍然使其保持为同一主体的连续部分。
哈利认为这段定义很像赫敏写的论文。德拉科认为它至少比“让东西自己说话”有进展。赫敏在获准阅读记录以后指出，这一定义仍然无法通过现有实验验证，因为“主体连续性”本身就是研究试图寻找的对象。罗恩坐在旁边吃南瓜馅饼，询问如果一只馅饼被吃掉以后仍然被称为同一只馅饼，它的本相究竟属于馅饼还是属于自己。没有人回答。罗恩认为这证明问题本身不够完善，并吃掉了剩下部分，使实验材料无法继续讨论。
第七次配方加入了少量凤凰羽毛灰。凤凰会经历死亡与重生，在形态彻底毁灭以后仍保持同一个体，被认为可能帮助药剂识别跨越变化的连续性。凤凰羽毛由邓布利多提供，但他拒绝说明来源，只表示福克斯最近没有受到任何伤害。材料瓶中只有极薄的一层赤金色灰烬，斯内普要求每次用量不得超过一枚针尖，否则所有研究成员将共同清点整个材料库作为赔偿。
实验对象为一张反复经过变形的羊皮纸。它先被变成玻璃杯，再变成白鼠，最后恢复成纸张。药液蒸汽接触以后，没有依次显现玻璃杯与白鼠，也没有追溯到制作羊皮纸的动物。赤金色光点在纸张周围缓慢汇聚，最终形成一道与它现有形态不同的、不规则的光膜。无论移动、折叠还是撕下一角，光膜始终覆盖在同一个主体上；被撕下的部分则不再拥有完整轮廓，只保留一小段逐渐熄灭的光。
这是第一次稳定显影。
研究成员进行了十九次重复实验。光膜始终能够跟随主体移动，也不会因短暂变形而改变归属。哈利把羊皮纸重新变成一只很不标准的白鼠，光膜仍然存在；德拉科接手变形后，白鼠的耳朵终于恢复对称，光膜没有受到施术者变化影响。西西莉亚由此判断，凤凰灰烬成功排除了外部施术者的魔法模型，保留了实验对象在多次形态变化中的连续结构。
斯内普看完全部十九次结果，没有使用“成功”一词。他指出，一张羊皮纸不存在能够被验证的自我意识，所谓连续结构也可能只是同一份材料在变形前后的魔力编号。尽管如此，他没有在“第八次实验材料申请”上写下拒绝，而是亲自将凤凰灰烬的用量从一枚针尖改为半枚。
德拉科认为这已经相当于高度认可