“他没有过来。”
“我没有受伤。”
“这倒是难得的合理。”德拉科说。他迈进礼堂，走出两步以后发现西西莉亚还在原处，便回过头来，“你准备站在那里，直到所有人都知道你和校长用眼神进行了一次完整谈话吗？”
西西莉亚跟了上去。
“已经谈完了。”
德拉科的神情变得十分微妙。他似乎想说，只有邓布利多才会把一句话也没说称为谈话；随后又意识到，西西莉亚同样如此，于是决定不再评论。他们在斯莱特林长桌旁坐下。礼堂里的喧闹很快覆盖了一切，分院帽唱起一首比去年更长、也更缺乏必要性的歌曲，新生们依次被分进四个学院。摄魂怪留在城堡之外的黑暗里，雨水沿着窗玻璃向下流淌，仿佛列车上的寒冷已经被厚重的石墙挡住，不会再跟随任何人进入这里。
然而到了第二天早晨，几乎所有人都已知道了哈利在列车上昏倒的事。
准确地说，他们知道了至少七个版本。赫奇帕奇的版本最接近事实，只是把哈利失去意识的时间从几十秒延长到了五分钟；拉文克劳的版本试图解释摄魂怪对不同个体产生影响的精神机制，因此加入了许多尚未得到证实的理论；斯莱特林流传最广的版本则认为，波特之所以晕倒，是因为摄魂怪在他身上发现了某种不愿公开的秘密。这一说法没有任何证据，却因为足够令人不快而得到了迅速传播。潘西把它转述给西西莉亚时，正用银刀切开一只煮鸡蛋，语气平静得像在说明今天的天气。
“还有人说你一点反应也没有。”她补充道，“摄魂怪在你面前站了一会儿，最后自己离开了。”
“它的确离开了。”
“他们说它害怕你。”
“它没有说。”
潘西抬起头。
“摄魂怪不会说话。”
“所以不知道。”
德拉科把一杯热牛奶推到西西莉亚手边。他从昨晚起便对所有摄魂怪相关的话题表现出一种克制的不耐烦，仿佛那只不过是学校管理层又一次不够周到的安排，与他本人没有任何关系。
“这件事不值得讨论。”他说，“摄魂怪没有足够的智力判断应当害怕谁。它们只知道寻找可以吸取的东西。”
潘西看看他，又看看西西莉亚，十分明智地没有询问这句话究竟是在说摄魂怪，还是在说西西莉亚身上没有可供它们吸取的东西。她继续处理自己的鸡蛋，把蛋黄与蛋白整齐地分开放在盘子两边。
早餐结束前，麦格教授发下了新的课程表。三年级比前两年多了几门选修课，也第一次出现了需要在城堡不同楼层之间连续奔波的糟糕安排。赫敏的课程表密集得几乎没有留下用餐的位置，罗恩盯着它看了很久，最终认为那大概是印刷错误。德拉科对此不感兴趣，他首先发现的是周四上午的黑魔法防御术课。
“和格兰芬多合上。”他说，语气像是发现校方在新学年第一天便作出了一个明显错误的决定。
潘西探过头来。
“至少新教授看起来不会让我们放一整节课的康沃尔郡小精灵。”
“洛哈特也只是放了半节。”西西莉亚说，“后半节他离开了教室。”
德拉科沉默了一下。
“我原本已经快忘了。”
周四上午的天气比开学日好了一些。雨停了，云层却仍然很低，城堡外的天空呈现一种洗旧的灰色。黑魔法防御术教室位于二楼靠北的一侧，窗户狭长，光线比其他教室略暗。学生们走进去时，发现桌椅全被移到了墙边，中央空出一大片地面，一只高大的旧衣柜靠在讲台旁，不时从内部发出轻微撞击。柜门上的铜把手随之颤动，仿佛里面关着某个对第一节课的安排非常不满的人。
格兰芬多先到了。罗恩站在衣柜两步以外，正在判断里面的东西是否可能咬穿木板；赫敏已经从声音、移动幅度和柜门缝隙开始推测它的种类。哈利靠在一张桌子旁，脸色已经恢复了大半，只是眼下仍留着一点睡眠不足的痕迹。他看见西西莉亚进门，先向她点了点头，随后目光越过她，落在德拉科身上。
“马尔福，”他说，“你今天居然没有带两个替你开门的人。”
克拉布和高尔正跟在德拉科身后，因为门的宽度有限，三个人差点同时卡在入口处。德拉科整理了一下袖口，仿佛那场短暂的拥堵从未发生。
“至少有人愿意跟着我，波特。”
“他们也可能只是不知道下一间教室在哪里。”
“我知道。”高尔忽然说。
德拉科闭上了嘴。哈利也停顿片刻，大概没有料到高尔会亲自加入这场对话。罗恩转过身去，肩膀可疑地抖动了两下。
卢平在上课铃响前不久走进教室。他换了一件相对完整的长袍，袖口仍然磨损得很厉害，手里拿着一