那是德拉科自己在宴会厅里给出的答案。他沉默片刻，开始觉得家里的人记得彼此说过的话也并不总是一件好事。
第一批客人在午前抵达。潘西跟随父母从花园正门进来，身上穿着她此前连续寄来三张图样的裙子之一，颜色比最后一封信中选择的更深。扎比尼与母亲稍后到达，诺特则陪伴父亲乘坐一辆没有纹章的黑色马车前来。除了他们，还有几户西西莉亚只在德拉科准备的名单上见过的家族。成年巫师们穿过玻璃花房，彼此交换恰到好处的笑容与问候；孩子们则在父母看不见以后迅速离开座位，向花园深处移动。
西西莉亚最初站在纳西莎身边。
她按照德拉科教过的方式回应介绍，接受一名年长女巫伸来的手，也在有人询问是否喜欢庄园时说自己很喜欢。那些来客大多已经听说过她。格林德沃这个姓氏、霍格沃茨中途进行的分院，以及万圣节发生后被魔法部压下去的传闻，都使他们的注视比普通的好奇停留得更久。只是马尔福家的礼仪不允许客人在主人尚未主动提起时直接询问，因此问题都被包装在看似随意的谈话里。
“听说你从前一直在国外生活？”一位佩戴蓝宝石胸针的女巫问。
“没有。”西西莉亚说。
“那么是在英国接受家庭教育？”
“也没有。”
女巫等了一会儿，似乎认为她会继续解释。西西莉亚却只是安静地看着她。
“西西莉亚入学前的经历并不适合在茶会上谈论。”纳西莎说。她的语气依旧温和，没有任何指责，那名女巫却立刻明白了其中的界限。
“当然，我只是担心她是否能够适应学校。”
“她适应得很好。”德拉科从旁边经过时说。
“我听说她没有参加所有课程。”
“那是教授们的安排。”
“德拉科。”纳西莎轻声提醒。
他停了下来。按照礼仪，孩子不应当随意介入成年人之间的谈话，更不应当用这种近乎反驳的口吻回应客人。可是纳西莎没有要求他道歉，只向花园另一侧看了一眼。
“潘西似乎在等你们。”她说。
西西莉亚跟随德拉科离开以前，向那名女巫轻轻点头。走出玻璃花房以后，她问：“我刚才做错了吗？”
“没有。”
“她为什么一直问？”
“因为她想知道。”
“她可以直接问。”
“她知道直接问不礼貌。”
“所以换成了许多不直接的问题。”
“对。”
“这样就礼貌了吗？”
德拉科回头看了一眼花房内的人影。“没有。但更难指出来。”
“你指出来了。”
“我没有。”
“你说她问的是教授的安排。”
“我只是在回答。”
“纳西莎为什么叫你？”
“因为我的语气不好。”
“她生气了吗？”
“没有。”
“那为什么提醒？”
“她不想让我继续。”
“你继续会怎样？”
“那位夫人会不高兴。”
“你在意吗？”
德拉科想也不想。“不在意。”
“那为什么停下？”
他顿了一下。“因为母亲让我停。”
“家人让你停，你就会停吗？”
“有时。”
“如果她错了呢？”
“回去以后再说。”
“为什么不当场说？”
“因为不让别人看见家里的争论，也是一种体面。”
“体面保护家里的秘密？”
“也保护家里的人。”
“刚才纳西莎也在保护我吗？”
德拉科看着她。西西莉亚问得十分平静，没有因为那名女巫的问题而受到冒犯，也并不需要别人替她安慰。她只是察觉纳西莎改变了谈话的方向，希望知道那个动作代表什么。
“对。”他说，“所以我也回答了。”
“你也在保护我？”
“我只是受不了她说话的方式。”
“这两件事不能同时发生吗？”
德拉科移开目光。“潘西在等。”
潘西确实在花园另一侧等他们。她已经从点心架上拿了几块覆有糖霜的小蛋糕，自己只吃掉上面的水果，将其余部分递给扎比尼。扎比尼拒绝接受她吃剩的东西，两个人正在争论那块蛋糕究竟应该放回餐盘，还是交给毫不介意的诺特。
“她们问你什么了？”潘西看见西西莉亚便问。
“在哪里长大，是否接受家庭教育，以及为什么没有参加全部课程