第二天下午，他便提前早退了一会儿，离开船厂，去艺术学校接出了爱酱和葵酱。
去到公寓后，就见西园寺知津子也已经到了。
是他提前打电话邀约的。
当晚的公寓内热闹非凡。
说起来还挺有意思，几人之中，爱酱和葵酱两个小孩子，反倒全然坦荡自在，丝毫没有局促。
反观千代子与知津子两个大人，处处透着一股子扭捏。
只能说，环境确实能改变人。
东野朔在渔村大宅里开爬梯开习惯了，爱酱和葵酱自然耳濡目染，也受了影响。
这边的热闹喧腾，一持续到深夜才结束。
另一边，九条邸内，九条夫人不知从哪里得知了东野朔来到东京的消息，叫她辗转难眠。
她蜷卧在柔软锦被之中，目光望着天花板的雕花漆木。
屋中只留一盏床头行灯，暖弱的光晕堪堪铺开一小块区域，余下大半房间沉在黑暗中。
帐幔垂落，隔绝了庭院深夜的微凉，可她心底却半点安宁也无。
她指尖无意识攥住丝绸被褥，默默思忖，该寻怎样一个得体的由头，邀约东野朔前来九条邸。
上次一别已是一月有余。
深埋心底的念想早不受克制，日夜翻涌。
众所周知，有些事，倘若从没经历过，也就罢了。
可她早已亲身尝过了。
正所谓曾经沧海难为水。
如今枕边清冷，白日里尚能借家事、应酬勉强压抑心绪，待到夜深人静，四下无人，那些回忆便清晰浮上脑海。
她缓缓合上双眼，绵长地叹了口气。
宅邸华贵清寂，样样器物皆是上乘，却偏偏少个人。
再如何矜贵安逸，也填补不了心底空落。
思索良久，她也没想到合适的理由。
这让她心头不由泛起一阵烦躁。
忽然间，灵光一闪，她想到了女儿。
靖子对东野君是有意的。
倘若……他们俩真能走到一起。
那么，见面的机会……是不是就会多起来了呢？
接下来的几天，东野朔白天照常去船厂学习，晚上则返回东京，四处走动玩耍过夜。
他也抽空去了趟小胖姐姐那边玩了两天。
还约了小胖出来喝了顿酒。
酒桌上，小胖兴致颇高，跟他说起会社的近况。扩张速度快得惊人，整体规模已经有了质的提升。
九条家那边给了他们一段公路项目的标段，先拿来练手。
只要干得好，后续的工程还有不少。
东野朔嘱咐一定要好好干，经住考验。
转眼间，为期一周的培训正式结束。
到了该返回根室的日子了。
这天清晨，司机将东野朔和佐佐木美绪子送到船厂。
两人沿着舷梯登上远洋母船。
这艘庞然大物静静地停靠在码头边，钢铁的身躯在朝阳中泛着冷冽的金属光泽。
驾驶舱宽敞明亮，各种仪表设备排列整齐，前方的挡风玻璃视野极佳，能将整片海域尽收眼底。
东野朔双手握住舵轮，掌心传来冰凉的触感。
佐佐木美绪子站在一旁，静静地看着他，眼中带着不加掩饰的崇拜。
东野朔伸手按下了汽笛按钮。
“呜——”
一声浑厚悠长的汽笛划破清晨的宁静，在海面上层层荡开，惊起一群栖息在码头栈桥上的海鸥。
它们扑棱着翅膀，盘旋着飞向远方。
紧接着，轮机舱传来低沉的轰鸣声，整艘船仿佛从沉睡中苏醒过来。
钢铁骨架微微震颤，传递着澎湃的动力。
东野朔转动舵轮，船身缓缓偏离码头。
螺旋桨搅动海水，在船尾翻起白色的浪花。远洋母船像一头巨鲸，沉稳而有力地破开水面，朝着东京湾徐徐驶去。
余下十艘制冷渔船与两艘配套的运输船紧随其后，排成一列，宛如忠诚的护卫。
岸上的景物逐渐后退，船厂的轮廓越来越小，最终化作天际线上一道模糊的影子。
前方，便是辽阔无垠的太平洋。
……
“东野大哥，这船真大，真稳，实在太好了。”
佐佐木美绪子立在一旁，由衷感叹。
这艘母船自重大，吃水深，航行起来十分平稳。
驾驶室内一应设施崭新光亮，整洁通透，空间更是格外宽裕。
角落甚至安置了真皮沙发躺椅，可供人休憩放松。
美绪子这里看看，那里摸摸，对这里的一