这孩子真是懂事又孝顺啊！
而且，能力还那么出众。
这一年来，他把八极社打理得井井有条。
原本冈本狂介留下的产业，都被顺利接管掌控，平稳运转。
新增添的油料供应业务，也开展得十分顺利。
如今整个八极社，年利润能有一千多万盈余。
虽然主要都来自油料业务，但也是因为眼下养的打手太多，开销太大，赚来的钱都贴了进去。
否则，盈余还能更多。
东野朔端起茶杯，啜了一口。
该说不说，当初投资佐佐木创立社团，真是划算。
那时不过随便投了几十万円，哪里想到回报竟高到如此地步？
仅仅一年，收益已是百倍。
真是有些不好意思呢。
不过不好意思归不好意思，该收的钱，他一分都不会少拿。
毕竟佐佐木也并不亏。
若不是自己，他怎么可能有今天？
怎能成为一社之长，统领数百手下，还能杀回东京报得血仇。
这些，全都是自己的恩情。
他佐佐木一辈子报答不完呢。
两人又闲聊片刻，便起身，一同去视察打手组的操练情况。
如今社团有了专门的训练场地。
是一处略为偏僻，但颇为宽敞的废弃仓库区改造的。
来到此处，尚在外面，便听得阵阵呼喝之声从里头传来。
等推门而入，眼前的景象更加灼热。
场中皆是精壮汉子，或身着单衣，或干脆赤着上身，就在纷飞的风雪中挥拳、踢腿、摔打、对练。
汗珠从结实的脊背上滚落，在寒风中蒸腾起薄薄的白气。呼出的白雾一团一团，混着呐喊声，回荡冲撞。
虽然天寒地冻，可现场热气翻涌。
两人站在门边看了一会儿，佐佐木转向东野朔：
“师父，他们每天至少操练六个小时，风雨无阻，从没有断过。”
东野朔颔首，目光扫过场中挥汗的众人，眼底掠过赞许。
这般风雪无阻的熬练打磨筋骨，再辅以他传授的八极拳根基，战力着实不容小觑。
对付一般的组织，可谓碾压。
这便是往后八极社向外扩张的利刃，也是社团一步步发展壮大的底气所在。
只不过这利刃，也得能把握得住才行。
不然容易反噬自身，引火烧身。
就如同佐佐木的父亲被手下给干掉一样。
小日子这边，最喜欢“下克上”了，这是传统。
等级看似森严，可一旦上位者露出疲弱、掌控不住力量的破绽，底下蛰伏的野心便会立刻破土而出，獠牙相向。
不过你若是有足够的实力，那便另说了。
当力量彻底压过所有人，把反抗的苗头掐死在摇篮里，小日子这时候，就会变得足够忠心耿耿，俯首帖耳。
半点异心都不敢滋生。
场中这些人习练的八极拳都是佐佐木传授的。
他相当于这些人的师傅。
而且传的只是皮毛，真正的核心——诸如靠桩换劲内息法门之类，东野朔都不允许他私授。
所以这群人看似拳脚刚猛，实则空有架子，劲力浮于表面。
不说东野朔，就佐佐木自己，也能完全压制他们，场中最厉害的打手，在他手里也过不了三两招。
所以至少眼下，还无需顾虑这个问题。
……
东野朔在训练场待了好一会儿。
先是简单训话，勉励众人勤练不辍，又装模作样地指点了几招拳脚，指出几处发力关窍。
最后，他亲自下场，使了一记铁山靠，又撞碎了一个沙袋。
惊得场中众人齐齐失声，随即爆发出此起彼伏的惊呼。
他们看向东野朔的目光里满是狂热与敬畏，不少人下意识攥紧拳头，恨不得立刻将武艺练到这般境界。
演示过后，东野朔不再多留，在佐佐木的陪同下离去。
身后数百名打手齐齐躬身垂首，恭恭敬敬目送二人走出大门，直至身影消失在风雪里，才敢慢慢直起身。
分别时，风雪扑面。
东野朔停下脚步，看向佐佐木信长，语气带着几分郑重告诫：
“信长，你自己也莫要荒废武艺。切记，习武之道，如逆水行舟，不进则退。手下人靠着皮毛拳术撑场面尚可，可你身为统领，自身功夫才是立根之本。一旦懈怠，筋骨松垮，劲力衰退，不仅镇不住手下，来日遇上突发情况，连自保都难。”
他对佐佐木十分看好，寄予厚望，因而说这些推心置腹的话。