民们先是庆幸，继而困惑，再而便开始有人低声嘀咕：“自从方老爷没了，怎么就不丢人了？”

    这话如同一点火星落进干草堆里，迅速蔓延开来。

    “是啊，以前每天丢一人，怎么方老爷一走，就再没听过谁家丢人了？”

    “该不会...真的和方老爷有关吧？”

    “胡说八道！方老爷一生行善积德，怎么可能是那种人！”

    “我也没说一定是方老爷...可这也太巧了。”

    “嘘！你不想活了？方家在这镇上说一不二，你这话要是传到他们耳朵里...”

    风言风语已经长了翅膀，又哪里是按得住的事。三天之内，大半个镇子都开始在私下议论这件事。有人言之凿凿地说，曾经夜间看见方厚山独自往寺庙方向走，方才大约是在戌时；还有人悄声说，大柱失踪前几天，有人看见方厚山与大柱在镇口说过话。更有甚者，有人翻出旧账，说方厚山这三年身子骨突然好转，还戒掉了从前吃斋念佛的习惯；说他家宅子翻了新，也不见他做什么营生，银子是从哪儿来的？

    风言风语越演越烈，几乎就差将那恶人的标签贴在已死的方厚山身上，没有理由，只是猜测，风言风语亦可为真实，当然也可能毁掉一个人。