而苏廷昭的父亲，机缘巧合之下得知玉佩暗藏玄机，不仅牵扯先帝旧恩、沈家世代忠义，更隐秘关联着散落民间的前朝旧部以及袁家边关兵将。
两块残缺玉佩合二为一，便能解锁尘封数十年的兵权人脉，足以撼动朝堂根基。
这般惊天底蕴，足以颠覆朝局的力量，让苏父心生觊觎。
此后数年，苏父屡屡借探望之名接近沈倾音，百般周旋刻意亲近，只为伺机而动。
最终，他寻得一次良机，悄然将沈倾音的祖传真玉佩调包，留在沈倾音手中的，不过是一块质地相似毫无用处的仿造赝品。
而真正的半块沈家玉佩，早已被他私藏手中。
查清所有隐秘手握真玉佩的那日，苏廷昭本欲出宫与沈倾音商议后续，未曾想刚出宫门不远，便被皇帝暗中埋伏的禁军强行掳走。
帝王早已暗中监视各方势力，对沈家底蕴、袁家兵权、前朝旧部忌惮多年，苏廷昭入宫打探玉佩的举动，彻底触动了他的逆鳞。
密室囚牢，连日酷刑。皮肉筋骨之痛，求生不得、求死不能的折磨，彻底击溃了苏廷昭的防线。
酷刑之下，他终究扛不住，将玉佩的来历，调包的真相，牵扯的兵权人脉，尽数吐露。
而这，本就是帝王最畏惧最忌惮的底牌。他佯装温和宽厚，实则猜忌心极重，野心滔天。
他素来忌惮萧承煜杀伐果断势压朝野，又分不清萧承煜与萧旭的真实身世，心中始终戒备二人会夺位逼宫。
他忌惮袁家世代镇守边关，手握重兵，害怕袁家军忠心耿耿，只认信物不认皇权。
更担忧沈倾音祖父陵墓空空如也、尸骨无存，这乃是一场巨大阴谋。
一桩桩，一件件，层层叠加，让帝王杀心彻底成型。
此前萧承煜以雷霆手段铲除国舅势力，一举扫清朝堂大半外戚祸患，锋芒毕露势力暴涨，更是让帝王夜不能寐惊惧万分。
他再也坐不住，决意一不做二不休，彻底根除所有隐患。
于是他佯装病重昏迷，借此困住朝堂百官牵制储君动向，暗中调兵遣将，层层包围整个东宫，只待时机成熟，便安上谋逆罪名，一举诛杀萧承煜，永绝后患。
听完所有真相，萧承煜立在阴冷废殿之中，周身寒意彻骨，心底一片冰凉。
原来从始至终，他都身在局中。
所谓帝王病重，是假；所谓朝局动荡，是戏。
从头到尾，都是父皇为诛杀他而量身打造的连环死局。若他毫无察觉步步入瓮，最终只会落得身败名裂身死道消的结局。
绝境在前，退无可退。萧承煜再无半分犹豫，当夜便推翻原有隐忍计划，紧急筹谋、重新布局，开启绝地反击。
为制造朝堂混乱，打乱帝王部署，他先行下令，对外宣称太师出宫途中遭遇刺客袭击，重伤昏迷，借机将太师悄然收押，稳住朝堂文臣局势，混淆视听，扰乱帝党视线。
而与此同时，素来心思缜密洞察先机的萧旭，早已察觉帝王异样，提前暗中布下后手。
他查到，皇帝看似打压旧党肃清余孽，实则并未彻底清算吏部尚书严大人一族。
帝王假意处置，实则暗藏利用之心，想要借严大人的残余势力搅动朝局，待局势大乱后，再反手清算所有人，坐收渔翁之利，最后再除掉功高盖主的他与萧承煜。
看透这层层算计后，萧旭主动暗中会晤严大人，与之定下连环密约。
二人达成协议：先让严大人独子对外假死脱身，隐匿行踪保存实力；严大人则凭借自身人脉，暗中拉拢朝堂中立官员，联结散落旧党，在帝王假病，朝局混乱之时，趁机搅动风云，放大朝堂裂隙。待局势彻底大乱，帝王便会佯装苏醒，写下传位遗诏，借遗诏之名逼死手足，肃清障碍，彻底坐稳皇权。
这套连环局仓促排布，不够周密，处处风险，却是他们唯一的生路。
彼时东宫已被禁军层层围困，内外消息隔绝，杀机四伏。
帝王杀心已炽，分毫不会留情，若不主动破局，等待他们的唯有死路一条。万般无奈，皆是被逼至绝境的反击。
为稳住帝王疑心，彻底麻痹对方，为暗中传信调动边关袁家旧部，前朝散落兵将争取足够时间，萧承煜与萧旭二人咬牙定下险棋。
他们刻意让萧旭临时代掌皇权，暂坐帝位，伪装手足反目，朝堂内斗的假象，转移所有人视线，以此拖延时日，蒙蔽帝王与残余奸党。
为保大局不乱，彻底打消帝王戒备，萧承煜狠心将沈倾音留于东宫，稳住太后的疑心。
他彼时满心筹谋破局，算尽天下棋局，护住了万里江山，护住了万千臣民，唯独护不住他最想护住的人。
他以为大局既定。乱世将平，熬过绝境便是相守，却未曾想到，最终所有的苦楚与凶险，尽数落到了沈倾音身上。