沈倾音怔在原地，好半天没说话。
这事……萧承煜从没跟她提过。
袁淮瞧着她惊讶的模样，道：“看吧，没告诉你吧？我就知道他不会说。”
沈倾音缓了缓神，道：“他没说，是因为他觉得此事不必提，不值得告诉我。”
袁淮：“现下是作罢了，往后未必如此。太子娶妻，从来无关情爱，只系朝局权衡。纵使殿下一心待你只想独守一人，可满朝文武宗室权贵，绝不会容许太子一生一世一双人。”
“来日储位稳固朝堂安定，必然会有人轮番进谏，逼他广纳妃嫔充盈后宫。届时若是朝臣合力举荐帝王施压，他终究难以推脱。”
“若是他日王嫣然入宫为妃，以她的家世底蕴通透心性，在权贵圈层左右逢源、长袖善舞，想要撼动你的太子妃之位，轻而易举。到那时，你无娘家依托、无势力支撑，深宫浮沉，祸福难料，别说安稳度日，怕是连自保都难。”
袁淮这话直白刺耳，却字字属实，绝非危言耸听。
深宫朝堂，从来都是权势博弈、实力为尊。唯有手握底气、有靠山依托，方能站稳脚跟、安身立命。
沈倾音低下头，没有作声，可她的心，分明乱了。
袁凌风见她心绪低落，连忙温言安抚：“倾音莫要胡思乱想自寻烦恼。有叔父在一日，便会护你一日，绝不会让旁人欺负于你。”
沈倾音勉强压下心底纷乱，浅浅点头，强扯出一抹笑意，连忙转开话题，笑着要带二人游览东宫景致，又即刻吩咐宫人备膳待客。
——
萧承煜终日忙碌公务，傍晚时分抽身前往七王府，欲寻萧旭一问究竟，却被府中下人告知，七王爷远赴江南寻访名医，已然离京，不在府中。
他转而追问此前被萧旭囚禁的严家公子严溯的下落。
下人面面相觑，神色惶恐，支支吾吾不敢答话。
萧承煜语气带着不容置喙的威压：“据实回话。”
下人吓得双腿一软，扑通跪地，颤声回禀：“回、回殿下，严溯……已经被王爷处决了。”
“处决了？”萧承煜不可置信，“为何杀他？”
下人回道：“王爷说……此人留着无用，罪无可赦，便直接处置了。”
萧承煜不禁皱眉，他万万未曾料到，萧旭竟会把他杀了。
严家满门早已获罪伏法彻底败落，严溯本就是天生痴傻，从前种种过错皆是被生母胁迫教唆，本就罪不至死，萧旭此番处置，未免太过决绝狠厉，就算处决也要先向他禀告。
他没再多问，转身离去，径直折返东宫。
抵达东宫之时，夜色已然深重，庭院灯火次第亮起。
萧承煜步入寝殿，未见沈倾音身影，问询宫人才知，她独自去了西院。
他循着青石小径，一路往西院寻去。
西院池塘边，暮色四合晚风微凉。
沈倾音独自静坐塘边，身形清寂，融在朦胧夜色之中。
她双手托腮，静静望着塘中往来嬉戏的锦鲤，眸光放空，默然出神，连他走近的脚步声都未曾察觉。
萧承煜停在她身旁，问道：“在想什么？这般出神。”
沈倾音闻声缓缓转头，看了他一眼没有说话，周身萦绕着淡淡的落寞。
萧承煜从袖中取出一方小巧物件，是一个精工细刻的木制人偶，轻拉底端细绳，小木人便会灵活挥舞双臂，憨态可掬，灵动讨喜。
他递到她面前：“白日出宫办事，在街上偶然瞧见，觉得有趣，买了回来给你解闷。”
沈倾音看了一眼，没有伸手。
萧承煜见她神色不对，问道：“怎么了？心情不好？”
沈倾音沉默着接过那小木偶，拉了拉绳子。小人刻得生动，手舞足蹈的模样倒确实可爱。
她看着看着，沉沉叹了口气。
萧承煜瞧她情绪低落，温声问道：“今日袁将军来看你，是不是见了他，更想家了？”
沈倾音没作声。
萧承煜拉起她的手，轻轻握着，道：“等过些日子忙完了，我带你回抚州一趟，好不好？”
沈倾音低头看他握着自己的那只手，指节修长，骨节分明，好看极了。
她低声问：“我祖父坟墓的事，你查得怎么样了？”
萧承煜不料她忽然问起这个，回道：“还在查，有消息了，我定会头一个告诉你。”
沈倾音听了，没说话，默默将手抽了回来。
萧承煜又牵起她的手，笑道：“天晚了，我饿了，我们先去用饭好不好？”
沈倾音回道：“我已经用过了，现在一点也不饿。”
“那……困不困？去睡觉？”
“不困