可能在皇后眼中，她和兄长不过是其中无足轻重的小角色，本就微不足道。可一旦皇上拿他们当利剑，皇后便也不得不重视起来。

    所以此刻也顾不得其他，只想尽快甩开这个麻烦。

    皇上当真是十分聪明。他这是在变相地逼迫皇后与国舅爷不得不做出进一步的让步。而牺牲的，却是她的终身。

    沈倾音在心中冷冷一笑，抬起头来，望着这个贵气逼人的皇后，问了一句：“皇后娘娘，若是臣女不愿意嫁给探花郎呢？”

    她知道自己说出这句话，下场不会太好，可她还是问出了口。她紧紧望着皇后的眼睛。

    皇后显然没想到她会这样直白地问出来，还未回答，沈倾音又开口道：“皇后娘娘，多谢您为臣女的终身大事费心。臣女自幼失怙，与兄长相依为命，兄长视我如珍宝，一心护着我。这么多年来，我兄长为国家、为黎民百姓付出良多，身上的刀剑伤数不胜数。便是最后铲除叛贼时，身上中了两箭，险些丧命，才堪堪活下来。这样一个臣子，想来无论对朝廷还是对百姓，都是一位重臣，一位值得感激的人。”

    她的声音微微发颤，却一字一句说得清清楚楚：“当初我祖父随着先皇南征北战，打下了这江山。祖父离世之后，也未曾忘记为国效力，便教导兄长，要他能为国家、为社稷作出贡献。兄长也怀着一腔热血，这些年一直在付出。”

    “在我们家乡，在所有认识我兄长的人心中，他便是保家卫国的大英雄，没有一个人不敬佩他。在一些百姓眼里，这便是顶天立地的男子汉，便是一个国家的顶梁柱。而一个国家能够撑下去，靠的正是这众多顶梁柱的支撑。除掉一根，或许看不出什么，可日子久了，根基坏了，迟早是要坍塌的。”

    她深吸一口气：“在臣女心中，兄长便是我一生要学习、要敬重的人。我也一直以为，无论是皇上还是皇后，都同样尊重和敬重我的兄长。我兄长爱我疼我，我们一家，只剩这两条性命。兄长曾说过，若是我出了什么事，他也不会独活。我兄长便是我的天，而我，也是我兄长的全部。”

    沈倾音这一番话说完，连双手都在发抖。她心中又气又失望，虽然害怕，哪怕是死，这番话也一定要说出口。

    退缩了，只会让对方得寸进尺，不会有什么好结果。

    皇后听完她这番话，沉默了许久，只是望着她。

    皇后这个人，经历过太多太多。当年她跟着皇帝南征北战，为了夺嫡付出了无数心血。

    能跟着皇帝杀出一条血路的女子，想来定是不凡的。

    所以她看着沈倾音，听着她这番倔强的话语，看着她那不肯低头的模样，心中竟说不出一股酸楚。

    站在她的立场上，她也很憋屈，很难过。当年为了帮皇帝争夺皇位，她和她的兄长押上了全族的性命，几番出生入死。

    她别无所求，只想着夫君坐上了皇位，那她的儿子是不是就有资格做太子？是不是日后就有资格继承大统？

    可皇帝做了什么？

    转脸便反咬了她一口，半点恩情不念。甚至到外面寻回了那个流落在外的嫡长子，那个连整个母族都已死绝的嫡长子，就是为了压制她，为了不让她的儿子坐上太子之位。

    还费尽心机想要除掉她和她的兄长。

    这对她来说，是一种背叛，是一种让她怀恨在心、咬牙切齿的背叛。

    她为了给儿子争夺这半壁江山，为了能让儿子坐上太子之位，几乎费尽了所有的心血。

    可到头来，到了如今，她还要坐在这里，听着这样一个丫头，变相地说出如此讽刺她的话。

    她心里很不是滋味。

    可走上这条路，也是被逼无奈。

    过了好一会儿，她走到沈倾音跟前，望着她，缓了下情绪道：“沈姑娘，我理解你的心情。但你应该清楚，背叛你们的人，并不是你眼前看到的这个人，而是那个出尔反尔、违背规则的人。”

    “你好好想一想，为何你兄长和国舅的儿子同时去平叛，国舅的儿子偏偏就死在了那里？死得那样蹊跷。当初的指挥使乃是国舅的儿子，后来他却死了，死得不明不白。即便国舅知道那真正的幕后凶手是谁，你说他还能怎么办？这口气，他要撒在谁身上？”

    她叹了口气：“你兄长，便是被推到前头的挡箭牌啊。若是国舅真想杀他，还能让你们兄妹二人踏足京城吗？”

    “不要去恨错了人。我也是为了你好。你想想，若是你与苏家结亲，门当户对，有苏家这层关系，即便日后你哥哥不知落得什么地步，至少你还能保住自己的性命。”

    “你没有别的选择，这是你唯一最好的出路。姑娘，本宫希望你明白，不要感情用事，更不要因为自己的任性，害了身边所有的人。每个人都活在刀口上，谁有本事，谁活下来。那点情情爱爱，又算得了什么呢？”

    她望着沈倾音，目光沉沉：“本宫希望你能回去好好考虑。