“你……”
他没有说话，宁采蘩感到莫名其妙，她方想开口，锦鲤面具下的黑眸闪过一丝红光，显得格外妖异。
宁采蘩登时不动，她手中的灯笼掉落在地，双眸变得呆滞起来。
他踱步至她的身前，伸手环住她的肩膀，眼眶微微发热，低声道：“我终于寻到你了。”
宁采蘩先前生动的神情不见，她愣在原地。
他松开她，似是被取悦，修长的手摩挲着她鬓边的乌发，随即唇角勾起满意的笑。
“跟我走，好不好？”
宁采蘩目光有些呆怔，如提线木偶一般点了点头。
他再次环住她，眸光湿漉漉的。
不觉间，巷子里弥漫出一阵白雾，他们交叠的身影慢慢地消失在雾气中。
白雾渐渐散去，一只黑猫慵懒地趴在墙头，它伸出舌头舔了舔毛，金黄色的眼睛在黑夜中发出光，瞳孔变成竖线。
这是在何处？
宁采蘩头痛欲裂，她双目紧闭，耳边传来一阵潺潺的水流声。
水流声……
为何会有水流声？
良久，她似是被揽入一个冰凉的怀抱。
那人浑身散发着潮湿的气息，他紧紧地环住她的腰，含笑道：“你是叫采蘩，对吗？”
宁采蘩深思恍惚，她想要开口回答，却发觉自己张不了口。
你是谁？
“别怕，采蘩，我不是坏人。”他发现她在发抖，像是哄小孩子似的，轻轻地拍着她的背，出言安抚道，“不要怕，往后我会保护你的，不要怕……”
她艰难地抬眸，目光扫向背后的人。
他察觉到她的目光，唇角的笑意逐渐加深，修长的手缓缓地掀开锦鲤面具。
宁采蘩眼前发黑，她阖上双目，在昏过去之前，似是瞥见他额头上的一颗红痣。
“睡吧，有我在呢。”他温声道。
一切归于平静。
不知过了多久，她蹙起眉，隐约间忽然闻见一阵激烈的水流声，伴随着狸猫凄厉的叫声。
宁采蘩唇色惨淡，她有些虚弱地睁眼，发觉自己坐在水流中。
很快她撑不住，再次昏了过去。
徽州城依山傍水，分内城，外廓，宁府则坐落在城东，映入眼帘的是雕刻精致的如意砖雕门楼，上面的匾额则是提着‘宁府’大字，门口两处石狮子坐镇，显得格外气派。
现下宁府却是乱成一锅粥，外人见一群小厮进进出出，便来打听，一打听才得知是宁府的大小姐昨日竟然失踪了，到现在还未找见，怕是被歹人掳走了。
“胡闹！”
前厅中传来宁员外的怒斥声。
锦儿唬了一跳，她战战兢兢地跪在地上，不敢出声。
宁员外五官端正，头戴方巾，身穿青色的道袍，外披素色的氅衣，他现下脸色铁青，斥道：“平日里她不务正业，就只知晓着耍乐，我叫你凡事都规劝着她，你就是这般纵着她的？”
“奴婢有罪，请老爷责罚。”锦儿面露惧色，颤声道。
宁员外的胸膛上下起伏着，方想开口，一旁的宁夫人走上前，替锦儿开脱。
宁夫人面若观音，她身着月白色的竖领长衫，整个人透着一股端庄的气质。
“老爷，别气坏了身子，锦儿也不是有心的。”她语气轻柔道，“采蘩那个脾气，谁能拦住？”
宁员外瞥了一眼锦儿，冷哼一声。
锦儿紧张地咽了咽口水。
“孩子贪玩，不过是瞧昨日上元灯会，出去耍乐罢了，您何必动这么大的气。”宁夫人劝道。
宁采薇身着素色的袄裙，她盈盈地站起身，清丽的面容上满是担忧之色。
“是啊。”她乖顺道，“爹，姐姐平日里总是同我抱怨您，说您严厉呢，想必她只是出去透气了，您就别气了。”
宁员外气得吹胡子瞪眼，咬牙道，“等这个孽障回来，我定要狠狠罚她！”
宁夫人瞥了宁采薇一眼，眼神中似是责怪。
宁采薇双眸无辜地看着宁夫人。
又过一日，外头突然流言四起。
宁家的下人纷传宁家的大小姐被歹人掳走了，如今活不见人，死不见尸。
宁员外气急，恨不得亲自去外头寻找，都被宁夫人拦下了。
“老爷，您已整整一日米水未进了，如此下去身子怎吃得消？”宁夫人命人端了膳食，轻声劝道。
宁员外摇头，面色沉重道：“采蘩不回来，我吃不下。”
“老爷……”宁夫人欲言又止。
这时，宁员外派出去寻宁采蘩的小厮急匆匆地走至前厅。
“采蘩可回来了？”宁夫人急忙问。
小厮神情心虚，小心翼翼地摇