“若是、若是……”她简直不敢想，若是老三这次没有替她来传话，悄悄给禾娘送一份生辰礼，她什么时候才能得知阿远的死讯？瑟瑟又要一个人生活多久？
“都怪我，都怪我……”
见她情绪激动起来，楚明瑟忙上前安抚地拍了拍她的背，“您别这样，阿爹阿娘从来没有怪过您。阿爹以前说过，幸好楚家还有您护着他，否则他是绝对忍不到弱冠之年才离家的。”
楚老夫人平复了下，抹去眼角的泪珠，从袖中取出一枚色泽温润光华内秀的玉簪，摆到灵牌前，叹着气：“罢了，起码离家这些年，有禾娘与你陪着他，又能做自己爱做的事，阿远应是过得真心快乐。”
楚老夫人怀念地摸了摸面前的碗柜，“当年他就是因为给我做了个大件的梳妆柜，被他父亲发现了这个喜好，将他狠狠训斥了一顿，又将他院子里藏的那些木头啊、墨斗之类的统统丢了出去。他哭了好久，老三帮他把东西捡回来，拿哭鼻子的事笑话了他半年。”
“我从没见爹爹哭过。”楚明瑟很少听阿爹讲他小时候的事，头次知道阿爹以前竟然还是个小哭包，惊讶又新奇。
“他长大后便不怎么哭了。更何况，在孩子面前，他总要有个当爹的样子嘛。”楚老夫人慈爱地看了楚明瑟一眼，眼底是藏不住的欣赏与喜爱，“他与禾娘将你教得真好。”
她匆匆赶来的路上，本还十分担忧楚明瑟的处境，忧心她吃不饱穿不暖照顾不好自己，没想到她竟都已开始摆摊做起了生意，显然对往后的路已经有了小小的规划。
这孩子，比她想象中的要更坚强更懂事。
她温声赞道：“你做的木雕可比阿远在这个年纪雕的精致多了。”
“阿爹也这么说。”楚明瑟没有与自家长辈相处的经验，但楚老夫人气质温和，相貌又与阿爹有几分相似，足以令她心生亲近，已经不怎么拘束，“他说是他教得好，他小时候并没有一个好师父教他。”
楚老夫人眼底笑意加深，“是他会说出来的话。”
炉上烧水的陶壶发出噗噜噗噜的沸水翻腾声，楚明瑟回过神来便要转身，“您坐，我给您倒茶。”
“让胡妈妈来吧。” 楚老夫人轻轻摁住了楚明瑟的手，角落里一直静默不语的仆妇这时才站出来福了福身，走向烧水的茶炉。
楚老夫人：“你可愿陪我转一转吗？”
楚明瑟自然没什么不愿的，只是，“后院的屋子还没收拾过……”
“无妨。”楚老夫人自然地顺势牵过楚明瑟的手，与她携手往外走去，“你与我讲一讲这间院子里发生的故事吧，我这个做母亲、做祖母的，缺席太久了……”
楚明瑟不忍心拒绝楚老夫人。
这个世上，应再没有比她们更懂得彼此此刻丧亲切肤之痛的人了。
她带着楚老夫人先去瞧了前院的花架。
许多花在火中化成了灰烬，但也有一些花被她抢救了回来，在雨露与阳光的滋养下重新开得娇艳。虽比不上阿娘照顾的时候，但也算得上养得不错了。
墙角的小水车被烧了一半，楚明瑟修修补补了好几天，勉强重新运作了起来，小栗子最近很喜欢趴在这里看着水流叮叮咚咚。
“我记得阿远十一二岁时便说要做这么一个水车，跑去府上的荷花池折腾，险些将自己淹了。”楚老夫人回忆着，面上挂着浅浅的笑意，“幸好他父亲那段时间不在府上，否则少不了一顿好打。”
楚明瑟听她说着未曾了解过的阿爹的童年，挽着她用脚步重新丈量自己从小长大的院落。
小院里每一处角落，都写满了一家三口朝暮四季的回忆。
一切鲜活如昨，仿佛伸手可触。
可目之所及的断壁残垣告诉她，一切都已今非昔比。
过了一会儿，胡妈妈出来请她们进去喝茶。
楚明瑟进小厨房时吓了一跳，原本只是干净整洁的小厨房在一炷香左右的时间内，莫名多出了几分典雅的味道。
木桌上铺了皎月般的细麻桌布，一道影青釉的瓷壶与素白茶盏错落有致。茶盏是斗笠形，胎薄如纸，迎光能透出淡淡青影。应是从自家带出来的茶具。
桌心摆上一个深褐色矮墩墩的陶瓶，斜插三五枝带着绿叶的梨枝。桌旁的矮柜上搁着一只越窑青瓷的小香炉，炉中升起一丝似有若无的香，如清幽草木。
楚明瑟惊呆了，看向胡妈妈的视线多了几分敬畏。
胡妈妈正将斟好茶的茶盏分别递给二人，动作分外雅致，察觉到楚明瑟投来的目光，她回以温柔一笑：“仓促而来，也不知小娘子好喝什么茶，暂且委屈您了。”
楚明瑟摆摆手：“无妨的。”
她平日最多也只是喝阿娘自己窖制的花茶，对喝什么茶并没有讲究。
氤氲的热雾腾起，茶香漫了出来。