马车走走停停，终于抵达了京城，顺着神武门一路悄无声息地驶入了后宫，最终停在了凤仪宫的院门外。
沈清棠早就得到了消息。
当马车停下，车帘被掀开的那一刻，沈清棠的呼吸不由自主地停滞了一下。
先下车的是萧怀瑾。
少年穿着一身玄色的常服，虽然没有穿那身惹眼的铠甲，但在军营里历练出来的气质却是怎么也掩盖不住的。
“娘亲！”
看到沈清棠，萧怀瑾立刻加快了脚步，三两步跨上台阶，走到她的面前。
沈清棠没有说话，只是红着眼眶，颤抖着伸出手，抚上了儿子的脸。
原本白净温润的脸被塞外的风沙打磨成了健康的麦色。下颌的线条变得更加硬朗，眉眼间的稚气已经褪去许多，整个人沉稳了许多。
“怎么瘦了这么多……”
沈清棠的声音里带着心疼，眼泪在眼眶里打着转。
她的目光顺着儿子的脸颊往下，落在了他的双手上。她抓起萧怀瑾的右手，翻开掌心。
那层磨出来的茧刺痛了她的眼睛。她又下意识地去捏了捏儿子的胳膊，摸到了他右臂上还没有完全消退的肿胀。
“你的胳膊怎么了？受伤了？”沈清棠立刻紧张起来，作势便要掀开他的袖子。
“娘亲，没受伤！”萧怀瑾赶紧按住衣袖，怕她看到那道淤青会哭，“就是练弓的时候拉伤了一点点筋骨，爹爹在车上已经给我揉过药酒了，现在一点都不疼了。”
听到是练弓拉伤的，沈清棠的眼泪终究还是掉下来了。
就在这时，萧凛也从马车上走了下来。
他看着沈清棠掉眼泪，心里顿时有些发虚。
“清棠，只是皮外伤，男儿……”
萧凛原本想用那套“男儿本该历练”的说辞来安抚妻子，可是当他的目光对上沈清棠含着泪水的眼睛时，那些话还是卡在了喉咙里。
沈清棠转过头，看着眼前这个同样离开了几个月的男人。
萧凛的脸上带着显而易见的疲惫，常服的衣摆上沾满了官道上的灰尘。
沈清棠知道儿子在边关受苦，可她又何尝不明白，陪在儿子身边的帝王承受的压力与辛苦只会比儿子更多。
军营一个月的历练，熬瘦了儿子，也同样熬干了这个男人的精力。
沈清棠松开萧怀瑾的手，往前走了一步，从袖子里掏出一块干净的丝帕，动作轻柔地替萧凛擦去了额角的灰尘。
“陛下也受苦了。”
萧凛愣住了。
他本以为迎接自己的会是妻子的冷脸和责备，却没想到，她第一句说出的竟然是心疼。
“朕不苦。”萧凛握住她拿着手帕的手，声音有些发哑，“这趟出去把该办的事都办妥了。以后瑾儿在军营里也算是有威望了。”
沈清棠握住萧凛的手，转过身示意儿子跟上。
“听雪，吩咐小厨房把炖了三个时辰的参汤端上来。再去备两桶热水，多放些舒筋活血的草药。”
夜晚的凤仪宫褪去了白日的喧嚣，显得格外宁静。
晚膳时，沈清棠几乎是变着花样地将滋补的菜肴往父子俩的碗里夹。萧怀瑾在军营里啃了一个月的干粮，此刻吃到娘亲宫里的饭菜，险些连舌头都吞下去。萧凛虽然吃相斯文些，但也足足吃了两碗米饭。
用过晚膳，萧怀瑾借口要在东宫温习功课，早早地告退了。
其实谁都知道，他那是困极了，急着回自己柔软的床榻上睡觉。
凤仪宫的正殿内，萧凛洗过药浴，换上了一身宽松的中衣，靠在床榻上。沈清棠坐在他的身侧，手里拿着一块干布，替他擦拭着还在滴水的头发。
“他右胳膊上的伤还带着淤青。明日清晨你记得再拿药酒给他揉一次。瑾儿怕疼，你下手轻些。”
沈清棠一边擦着头发一边轻声嘱咐。她虽然没亲眼看到，但给儿子换衣服时早就摸出了伤处。
萧凛闭着眼睛，享受着妻子指腹传来的力道。
“知道。朕心里有数。”
他伸出手，将她拉近了几分。
“清棠，这一个月，辛苦你一个人在宫里提心吊胆了。”
沈清棠放下手里的布巾，靠在他的肩膀上。
“臣妾不辛苦。只是看着你们一身风沙地回来，这心里，又是骄傲，又是酸涩。”
她伸出手指，轻轻抚平萧凛皱起的眉心。
“陛下，瑾儿已经长大了，您肩上的担子以后也能分出去一半了。您也该多顾惜顾惜自己的身子。”
萧凛没有说话，只是收紧了揽着她的手臂，在她的发顶上落下了一个轻吻。
亥时三刻。
萧凛和沈清棠躺在床榻上，寝殿内的烛火已经熄灭，可是两