过她的黑发轻轻抚摸。他低下头，将下巴抵在她的发顶，深吸了一口气。

    “别忙了。”

    “几件衣服，几瓶伤药，刘安他们会准备好的。你不需要操心这些。”

    沈清棠靠在他的怀里，双手下意识地抓紧了他胸前的衣襟，手指微微发抖：“可是那是杂牌军，是一个月的粮草……殿下，他们是让你去死……”

    “孤知道。”

    萧凛打断了她的话。

    “父皇想让孤死，淑妃想让孤死，萧煦也想让孤死。这满朝文武，大半都在等着看孤的笑话。”

    他低下头，声音压得极低，只用他们两个人能听见的音量说道：“但孤不会死。”

    沈清棠在他怀里抬起头，红着眼睛看着他。

    萧凛看着她眼角的泪光，指腹轻柔地在她的眼尾蹭了蹭，拭去那点湿润。

    “清棠，你以前不是说，治国如管家，心里得有一本账吗？”

    萧凛看着她的眼睛，那双总是冷如寒潭的眼眸里此刻闪烁着一种运筹帷幄的锐光。那是被压抑了多年的猛虎，终于嗅到血腥味时露出的獠牙。

    “孤心里的这本账，算得比谁都清楚。两万京郊老弱，孤不需要他们上阵杀敌，孤只需要他们把阵势摆出来，当个幌子。至于真正的杀招，孤早就在三年前，暗中安插在朔北的边防军里了。鞑靼十万铁骑看着吓人，但他们孤军深入，后勤匮乏，只要卡住落雁谷的要道，他们就是瓮中之鳖。”

    沈清棠愣住了。

    “那粮草呢？”她哑着声音问，“一个月的粮草，打不了持久战。”

    “不需要持久战。”萧凛的嘴角扬出一个冷漠的弧度，“鞑靼人喜欢抢，孤就带人去抢他们的。以战养战，朔北的草原本就是个大粮仓，杀他们的马，吃他们的羊。等孤把鞑靼的主帅斩于马下，那剩下的杂牌军自然会成为孤手里最锋利的刀。”

    萧凛说完这些，收敛了眼底的杀气。

    他重新将视线聚焦在沈清棠的脸上。这张脸，是他在这座肮脏皇城里唯一的净土。

    “所以，你不要怕。”

    萧凛再次将她揽入怀里，双臂收得更紧，仿佛要将自己的体温毫无保留地传递给她。

    “孤去北境，不是去送死，是去拿回本该属于孤的兵权。等孤带着大军凯旋的那一天，这京城里的规矩，就该由孤来定了。”

    他低下头，一个轻柔的吻落在她的额头。

    那是他在漫长而黑暗的岁月中，给出的最重的一个承诺。

    “清棠，在东宫等我。”萧凛闭上眼睛，声音里透着一丝不易察觉的眷恋，“我答应你，一定会平安回来。我还要和你一起，看这天下海晏河清。”

    沈清棠把脸埋进他的怀里，听着他沉稳有力的心跳声。

    她知道，战场刀剑无眼，无论萧凛算得多么周密，那都是用命在搏。但她也知道，这只被困在笼子里的苍鹰，必须要去经历这场暴风雪，才能真正翱翔九天。

    她没有再说那些丧气的话。

    她伸出手，紧紧地回抱住萧凛的腰身。

    眼泪终于还是从眼眶里滑落，落在萧凛月白色的衣襟上，很快便洇出了一片深色的水迹。

    “好。”

    “妾身在东宫，给殿下点着灯。殿下一定要平安归来。”

    窗外的北风呼啸着卷起地上的积雪，拍打在雕花窗棂上。

    但在这温暖的内室里，两颗心却紧紧地贴在一起。

    这是萧凛十九年来，第一次带着牵挂离开这座囚笼。他不回头，因为他知道，他的归途，已经有人在等。