闻清琳低了低头，有些纠结。

    真是的，好不容易说服了自己的，现在怎么又有这样的变故？

    魏渊看她不语，又说一点，“这样，也能解释为何回京的队伍里会有一个女子。”

    闻清琳不禁蹙眉，“非得这样解释吗？”

    魏渊抿唇，道，“实在抱歉。”

    窗外一声低低的虫鸣，哗啦一下，似是跳跃而去。闻清琳扭头看过去，只见窗外的芭蕉叶子在浓郁的夜色中微微摇动。风浅浅的，拂过后窗的紫藤，再吹进来，便带着淡淡的香气。

    她咬着唇，向里头走了两步，“你要怎么样保证不会叫别人知道是我？”

    魏渊跟着进了一步，“不会让你出面，只是挂个名头。”他顿了顿，想到后头要说的话，耳根子也有点烧，“就说，你是我的心上人，为了你，不能再和旁的女子有纠葛。”

    闻清琳被吓到，回头看他一眼，忍不住连连咳嗽。

    魏渊倒了杯温水端来，“不好意思。”

    接过茶杯，闻清琳压下轻咳，“那……你的意思是，只会在你朋友在的时候才需要这样，是吗？”

    魏渊点头，“若是能拒绝得掉，也不会提及闻姑娘。”

    她想，魏渊为人如此，近朱者赤，近墨者黑，他的旧友，大概也不会是荒唐之人。所以，这件事说是请求，实则极有可能根本不会发生。

    况且现在与他同行已是定局，这件事……似乎也没想象的那么难以接受。

    她默默叹了口气，说，“魏公子，那，也请你不要忘记我刚刚说的那些。”

    魏渊当即拱手致礼，“多谢闻姑娘。”

    背过身去，她问，“大概还要多久才能动身？”

    “明日马车便可齐备，待公务交割了当，最迟后日一早便能出发。”

    她侧过身，对着魏渊轻轻一礼，“那就多谢魏公子了。”

    ＊

    一夜安寂。

    心中无事烦忧，闻清琳也难得睡了个好觉，神清气爽。

    吃罢了早饭，看魏渊和一群人在偏厅里处理公务，她便想自己一个人出去转转。

    临出门，金易追出来劝她带上昨日一直守在门口的小侍从，说是外头危险，带着他多少有个照应。闻清琳想他们也没恶意，便答应了。

    小侍从叫作小石，一问年纪，竟然比闻清琳还小几岁。闻清琳拿他当弟弟，两人一起在街上玩，买了不少零嘴。

    看利州依山傍水风景甚好，两人吃着荷花糕在街上转悠累了，便寻了间茶楼进去歇歇。

    等茶的间隙，闻清琳问，“你才十二岁，跟着魏公子走这么远，家里人不担心吗？”

    小石说，“我家里没人了，是大人把我捡回去的。但是我胆子小，一有事就爱跑，金大人都打了我好几次了。”

    小少年扁着嘴很不好意思，闻清琳忍俊不禁，“那怪不得金易说你轻功好呢，原来是这样。”

    小石小声辩解，“其实我的轻功也是很好的，平常传消息都是我的。”

    茶水来了，闻清琳接过给小石斟了一杯，“嗯，我相信你。”

    小石受宠若惊，接下茶水，立刻又起身把茶壶接过来给闻清琳倒了一杯，“闻姑娘喝茶。”

    茶水很香，伴着窗外水畔的荷香，更显雅致清幽。

    闻清琳刚接过杯子，就听到茶楼中间一声木响，随后便见许多茶客调转身子往中间看去。

    小石站起身看了一眼，“姑娘，是说书的。”

    闻清琳惊喜地“嗯”了一声，端着茶杯也转过身去。自从离开清平乡，她已经好久好久没有听过说书了。

    茶楼中央坐着的那个老先生身量清癯，目光炯炯，端的一副好精神。一口浓茶下肚，只听两声清咳罢了，老先生清亮的声音便传满了整个茶楼。

    他讲的是一个武状元的故事，声情并茂，跌宕起伏，闻清琳听得十分入神。一杯茶水慢慢喝得尽了也没察觉。

    小石一边给她续茶水，一边感慨，“这个武状元真厉害，要是我也能当武状元就好了。”

    闻清琳刚要鼓励他一下，却忽然听见身后一道笑声，“真当武状元是好当的？”

    二人一愣，扭头看过去，却见一个抱着长剑的年轻人似笑非笑正看着他们。他打量的眼神在小石身上过了一遍，自鼻孔里哼出一声来，“大奕国祚百年，至今不过三个武状元。想当武状元呐，就你这小身板，再练十年吧！”

    小石感受到轻视，怒目圆睁，“那你就很厉害吗？！”

    那人摊摊手，“不啊，我也很菜，所以我知道菜的人是什么样的。”

    这话太羞辱人了，可偏偏他连他自己一起骂了，小石就忽然不知道该怎么回击了。

    闻清琳轻声劝他，“别怕，你还小呢。再过十年，也不一定有他现在大呢。”