陈九回京的第七天，堂里关起门来办了一件事。

    案上铺了一块白布，布上摆着一根针。

    那根针是陈九从海岛带回来的，庙里正堂供了二十年的那一根。

    围着案子的，一共六个人。

    曹伯是头一个。他今年五十七，手上磨过三十年的针，眼下的光景已经不太行了，看东西要凑近。

    第二个是城南的张针手，六十出头，专治小儿惊风。

    第三个、第四个是从城东请来的两个老医正，都在太医院挂过名。

    剩下两个是赵闲的徒弟，阿石和阿豆。

    赵闲站在一边，没上桌。

    “都看过了。”他说，“说一句，这是真的，还是假的。”

    屋里没人说话。

    曹伯先把针拿起来。

    他捏着针尾，对着光转了一圈，又放下来。

    “我看不出。”

    “哪儿看不出。”

    “这针是旧的，错不了。”曹伯说，“可旧到什么时候，我说不准。”

    张针手接过去。

    他看的是针尖。

    “这针尖磨得圆。”他说，“是扎过人的针。”

    “扎过多少人。”

    “看不出。”张针手说，“磨圆到这个地步，少说也有几百回。”

    两个老医正看的时间最长。

    他们看的是针尾缠的线。线是老线，颜色暗了，好几处已经起毛。

    “线有三种缠法。”其中一个说，“这是早年的缠法，后来的人不这么缠。”

    “早年的哪一种。”

    “我说不上来。”他摇了摇头，“三十年前我在南边见过一回这种缠法，记不清了。”

    六个人轮完了，没一个敢下断语。

    赵闲这才走到案前。

    他把那根针拿起来，看了看，又放回去。

    “你们六个，加起来一百多年。”他说，“认不出一根针。”

    阿石急了。

    “师父，那咱们怎么知道它是真的。”

    “不知道。”赵闲说。

    那六个人，看针的法子，各不相同。

    曹伯看的是针身，一根一根用手指捋过去，捋得极慢。

    张针手看的是针尖，他眼睛不好，凑到灯底下，鼻尖几乎碰到针。

    两个老医正一个看缠线，一个看针尾那道旧口子。

    阿石看得最急。他拿起来，对着光转了两圈，就放下了。

    阿豆看得最久。他把针搁在掌上，看了足有一刻钟，中间换了三回地方——先是靠窗，后来挪到灯下，最后又挪回窗边。

    赵闲站在一边，把每个人看针的样子都看在眼里。

    等他们都说完了，他忽然问了一句。

    “刚才，谁碰过那根针。”

    六个人愣了一下。

    “我碰过。”曹伯说。

    “我。”张针手说。

    “我也碰了。”两个老医正说。

    阿石说：“我拿了。”

    阿豆说：“我搁在掌上，看了半天。”

    “六个人，六个都碰了。”赵闲说，“你们碰的时候，手是什么感觉。”

    没人答。

    “曹伯摸的时候，手是慢的。”赵闲说，“张针手凑近了看，手是抖的。老医正看得细，手是凉的。阿石手快，没热。阿豆手上有汗。”

    他把那根针拿起来。

    “你们摸的是同一根针。”他说，“可你们的手，六个样子。”

    他把白布一收，把针包好。

    “可有一件事，你们刚才都没问。”

    “哪一件。”

    “你们都在看针。”赵闲说，“没人问一句，这针是谁拿的。”