陆玄与白暮雪带着那名获救的少女，以及瘫软如泥的老村长，一步步走回村子。
少女披着白暮雪的外袍，脸色依旧苍白，但已能扶着白暮雪的手臂自己行走。
老村长踉踉跄跄地跟在后面，没有人押着他，但他的手却始终垂在身侧，像是被无形的锁链捆住了。
全村男女老少早已聚集在村口，昨夜山上传来的巨大动静整整响了一夜，无人敢继续睡。
当看到陆玄二人平安归来时，不少人眼中燃起了希望的火苗。
可当老村长佝偻的身影从晨雾中浮现时，所有人都愣住了，他们不明白，为什么老村长会跟这两个道士在一起，更不明白他脸上那种死灰般的表情意味着什么。
陆玄也没有绕弯子。
他站在村口的老槐树下，将昨夜发生的一切从头到尾说了一遍。
真正的山神早在战乱中香火断绝自行消散，山鬼借废庙而生，制造恐惧、索要祭品，以及老村长如何主动跪在山鬼面前，用那些少女的命换取自己的阳寿。
一句一句，如同一道道惊雷劈在村民头上。
整个村子陷入死一般的寂静，所有人的目光都缓缓落到了老村长身上。
有人不敢相信，有人满脸愤怒，更多的人则是彻底崩溃。
一名白发老妇忽然从人群中扑了出来。
她踉跄着冲到老村长面前，枯瘦的双手死死揪住他的衣领，声音嘶哑得几乎听不清：“二十年前……是不是你抽中了我女儿？你告诉我，是不是你！”
老村长低着头没有说话。
老妇的眼泪瞬间流了下来，攥着他衣领的手剧烈颤抖，她崩溃道：“你说话啊！是不是你！”
老村长的身体晃了晃，嘴唇翕动了半晌，终于从喉咙深处挤出一个字：“……是。”
老妇双腿一软瘫坐在地，被旁边的年轻人扶住。
她没有再嚎啕大哭，只是仰着头呆呆地望着渐渐亮起来的天空，嘴里反复念叨着同一句话：“她才十六岁，她才十六岁啊。”
紧接着又有一名中年汉子从人群中走了出来，双眼通红。
他一步一步走到老村长面前，死死的盯着他：“十五年前，我爹不愿把我妹妹送去祭山神，当天晚上我家的牛棚就塌了。”
“第二天你就上门来劝我爹，说什么山神的旨意不可违抗，也是你劝说村里人不要再外出寻找得道高人帮助。”
“这一切…都是为了你的私心吧？”
老村长缓缓闭上眼，脸上的皱纹都在微微发抖：“……是。”
“你该死！”汉子一拳狠狠砸在他脸上，打得他踉跄后退了好几步，鼻血顺着嘴角淌下来。
汉子还要再打，被旁边的人拉住了，他甩开拉架的手，指着老村长的鼻子，嘴唇哆嗦了半天，骂出的话却像是从胸腔里直接撕出来的：“你害死了我妹妹！她是你看着长大的！你还记得她小时候叫你什么吗？她叫你村长爷爷！”
越来越多的人站了出来。
每一个问题都像一把刀，每一个答案都让村民心中的恨意更深一分。
五十年来，几乎每一家都有人在所谓的神婚中失去了女儿或姐妹。
他们一直以为这是命，是山神的意志，是无法违抗的天意。
直到今天才知道，他们最信任的那个人也参与在其中，亲手将这些女孩推上花轿、送进死路。
一个年轻妇人抱着刚满周岁的孩子挤到人群前，指着老村长哭喊道：“我姐姐五年前被送进庙里，你还在我家喝了饯行酒！你端着酒杯跟我爹说这是光宗耀祖的事！你当时怎么笑得出来的！”
老村长缓缓跪了下来，跪在那棵老槐树下。
他没有辩解，也没有哭喊，只是朝着所有村民重重磕了一个头，一下又一下，额头很快磕在树根裸露的石子上，鲜血淋漓。
“我有罪，”他的声音沙哑到了极点，“我对不起大家，更对不起那些孩子。”
他跪在地上，浑浊的老泪混着额头上的血一起往下淌。
“最开始，我也想保护村子，山洪那年我带头修堤坝，瘟疫那年我上山采药，那时候我没怕过死。”
“后来山鬼杀了三十七个人，我爹我娘我儿子全在那天死了，我就开始怕了。”
他停顿了很久，继续道：“我怕死，我开始告诉自己，只用死一个人就能活整个村子，只要我活着就能照顾大家。”
“后来我又告诉自己，反正死的都是别人家的闺女，跟我又没有关系。”
“再后来……我已经分不清到底是为了村子还是为了自己。”
他缓缓抬起头，望着眼前一张张愤怒、悲伤、绝望的面孔，忽然惨然一笑：“这些年我每天晚上