温凌玉双手无力地垂在身侧，拖着步子稍稍后退：“我先下去了。”

    门扉合拢，孤鸿掠空携雪意，溪云酿雨蕴清寒，天边最后一缕光也被云层吞没。

    各国使团陆续抵京，除了常见负责翻译的通事和负责记录的书状官，交趾使团中僧人居多，一来求取佛经，二来与汴京各大佛寺交流，成为一时之盛。

    高丽使团则多为年轻学子，希望借由朝贺之机，进入大宋的国子监学习汉学。

    辽国和西夏使团中，则商人居多，利用出使名义进行免税贸易，利润极为丰厚。

    除了大商人，两国使团均带了若干名宫廷棋手，美其名曰，棋枰规则变化乃千年未有之大变局，理应互相学习、促进交流。

    然而两日过去，大宋四名棋待诏尽皆败北，输完辽国输西夏，总共九盘对局，竟是一盘都没赢下。

    汴京城内没有秘密，小报本就紧追着朝野市井的要闻、达官贵戚的动向，这个丢人的新闻，很快在街头巷尾传开。

    为博眼球，所讲更是神乎其神，什么辽国使臣萧知足棋风轻盈多变、西夏棋手李贵文算路精深可怖，轻轻松松打得朝廷几位棋待诏毫无还手之力云云。

    事后，西夏和辽国棋手在樊楼宴饮，目中无人，言辞张狂，李贵文扬言棋艺天下无双，大宋棋手皆酒囊饭袋，举杯时袖风带倒了一盏残酒，豪迈非常。

    小报上语气之刻薄、言辞之凿凿，仿佛撰文者在现场看完了全程。

    风城将小报递给温凌玉，问道：“闾巷之间已经传开了？”

    温凌玉接过小报：“是啊，百姓怨声盈路，一边指责棋待诏们尸位素餐，一边非议西夏给我朝难堪，和谈前来了个下马威。”

    “舆情快到巅峰了。”他顿了顿，冷笑道：“没想到堂堂辽国竟然用这种鬼蜮伎俩，真是令人不齿。”

    风城眉梢微挑，眸中闪过一丝亮光，凝声开口：“也许我们能利用这件事呢？”

    “什么？”温凌玉目露疑惑。

    “把李叔喊来！”风城站起身，阔步走了出去，“不，我立刻去找他。”

    一夜霜雪染白瓦，朔风乍起叩窗棂。

    次日，街衢巷陌的小报上，皆是讨论还有哪些在野的棋手能迎战，对汴京高手如数家珍，盲棋高手徐垢、女棋手黄时羽皆在其列，推波助澜之意显而易见。

    文中对黄时羽尤其推许，赞扬其对棋理、棋势的认知远超时代，在渭州棋势大会上，更是解出了前棋待诏跟西夏国手的残局，名震边陲。

    文末还意犹未尽似的，说什么若是有此人出山，必能挽回局面。

    坊间市肆对这位黄姓奇娘子无比好奇，甚至有联名上书至开封府尹处，要求民间高手出战，为国争光。

    是日朝议，开封府尹将此事翻腾出来。

    蔡贾德出列反驳道：“民间小报妖言惑众、诡辞欺世，皇城司合该抓几个撰文书生刺配流放，杀鸡儆猴。”

    “我倒不知，皇城司何时归御史台管辖了？”刘君锡抬起冰寒的眸子注视着蔡御史。

    后者心头警铃大作，发觉刚才所言已然越界，霎时间汗透重衣，不由得冷汗涔涔，语不成句。

    刘君锡继续肃声道：“防民之口甚于防川，臣以为因言获罪不可行，且百姓所请，陛下不妨考虑一二，民间亦有高人。”

    风城附议：“贺正旦乃国之重礼，各国使节云集，西夏和谈在即，朝廷颜面，不可不慎。”

    王中丞忍不住出班呛声：“风承旨不就是想推荐姓黄的小娘子吗？她如今嫌疑未清，如何能替国出战？”

    面对质疑，风城敛眸沉静，面色安然道：“若能在诸国面前，力挽狂澜，击败藩使，她的嫌疑如何洗不清？”

    风城所言力挽狂澜，并非夸大其词。

    大宋棋手当下的局面是，零比九！

    已然面临被剃光头的绝境。

    辽夏两国这次随团共十位棋手，大宋若是再输一局，以零比十耻辱收场，在这样重大的外交场合，不仅颜面尽失，后续和谈也难占到上风。

    王中丞也看小报，想到撰文者对其推崇备至，一时拿不定黄时羽实力深浅，但他对女人下棋一向不屑，于是冷笑一声：“退一万步，就算她赢下区区一盘，又能如何？”

    风城眯了眯眼睛，轻蔑重复了一遍：“区区一盘？不知王中丞棋力如何，能否上场赢下区区一盘，壮我国威？”

    王中丞下棋臭不可闻，但嘴上功夫了得，嘴硬肃穆道：“术业有专攻，我非棋待诏，为何要上场下棋？且你何必顾左右而言他，就算赢下最后一局，于朝野舆论也难掩颓势。”

    “我何时说过，她只能赢下一局？”风城嘴唇微抿，冷冷注视着王中丞。

    王中丞陡然僵住，不可置信地看向他。

    御座之上的官家终于有所触动，微微前倾了身子，正色问：“风爱卿