新政失败他会被牵连吗？
会因此外放或贬谪吗？
这个念头像一根细刺, 扎在她心口, 隐隐作痛。
风城察觉到她的目光，偏过头来与她对视, 眼底浮起一丝温和的询问。
黄时羽避开他的视线, 端起酒杯抿了一口, 掩饰道：“我只是觉得……新政的盘子铺得太大，容易顾此失彼。”
她略顿片刻，整理了一下思绪，继续道：“我在小报上看到，《十事》奏疏中七事都在整顿吏治，剩下两事涉及经济, 再加一条整顿军备。按理说，吏治是根本，整顿好了，其他问题自然迎刃而解。可问题是，整顿吏治这件事本身，就是在和整个官僚体系为敌。”
刘君锡挑了挑眉：“黄娘子对朝局也有见解？”
“谈不上见解，只是从下棋的角度来看，若双方实力不相上下，取地者必丢外势，取外势者必丢实地，改革派人数稀少但有官家的支持，与守旧派相比……勉强算是旗鼓相当，那便不可能地势皆取。”
风城闻言，目光一凝：“若鸿，你有什么想法？”
黄时羽沉默了半晌，缓缓道：“围棋里的交换手，能获取彼此认为值得的地方。但行棋中吊诡的地方在于，这手看似划算的交换，却可能在几十手后反成掣肘。新政若要做取舍，我认为亦然。”
刘君锡向后一靠，语气带着几分不以为然：“以围棋揣度朝局，未免以蠡测海了。”
黄时羽没有急着反驳，而是顺着他的话问下去：“那我换个角度吧。一方面科举扩招、恩荫泛滥，再加上官、职、差遣分离的制度，导致了十羊九牧的冗官体系；另一方面为了防范起义，募兵宽松、役期只增不减，养出大量冗兵；冗官冗兵又催生冗费，国库税收财政窘困非常。是也不是？”
刘君锡道：“归因虽然简单了些，但大差不差。”
黄时羽继续道：“范相公所奏的整顿吏治，派出中央官员到地方考察官吏，是为‘择官长’；改革考课办法、减少资历权重、增加政绩权重，是为‘明黜陟’；减少荫补做官的人数，是为‘抑侥幸’；规范地方官员职田，是为‘均公田’。”
刘君锡问道：“这有什么不对吗？”
“道理都对，可正因为道理都对，才难办。”黄时羽说，“整顿吏治是刀刃向内的自我革命。不称职的官员要被责罚，熬资历晋升的路被堵住，高官子弟靠恩荫入仕的名额被砍掉，直接触动这么大的利益，想成功太难了。”
风城一直在旁安静听着，此刻终于开口：“那你觉得应该怎么做？”
黄时羽想了很久，最终还是摇头：“我不知道。”
刘君锡嘴角抽动。
一片沉默里，高雪青忽然笑了一声。
她慢悠悠地放下酒盏，用绢帕按了按唇角：“既要糕饼有结余，又要分糕饼的比例不能变太多。那不就只剩下一条路了么？”
她弯起眉眼：“把整块糕饼做大就行了，以新麦之丰补陈谷之缺。”
风城和刘君锡同时抬头，两双眼睛里都掠过一丝恍然。
黄时羽亦是一怔，做大蛋糕，让增量利益覆盖存量矛盾。
“喵~”
窗外传来一声软糯的猫叫，打破了屋内凝滞的气氛。
高雪青快步走到门口拉开门，一只狸花猫蹲在门槛外，正抬着一只前爪，慢条斯理地舔着。
见到高雪青，在她脚边蹭了两圈。
“忠犬来了。”高雪青笑着俯身，将猫抱入怀中。
那猫在她怀里打了个哈欠，随即发出呼噜呼噜的声响。
刘君锡凑过去伸手想摸，被高雪青一巴掌拍开。
他悻悻收回手，逗得众人都笑了。
夜渐深，宴席散。
白霜收残月，寒风散晓霞。
两日后，法云寺棋会如期而至。
黄时羽一早便起了身，雇了辆骡车往城西赶。
车夫听说她要去法云寺，脸上的表情变了又变，欲言又止了老半天，终于还是没憋住：“小娘子这是……去烧香？”
“去参加棋会。”
车夫明显松了一口气：“是了是了，今日那边确实有棋会，小娘子是去观棋的？”
“去下棋。”
车夫愣了一下，又多看了她一眼，似乎想确认她不是在说笑。
黄时羽随口问了一句：“怎么，法云寺有什么不对吗？”
车夫压低声音：“这法云寺就在都亭西驿边上。”
“我知道。”
“但里面的住持收徒弟啊，都要送到西夏受三坛大戒，跟咱们中原的佛门寺院全无往来。汴京人提起这法云寺，都说进不得门、烧不得香呢。”
黄时羽心里一凛：“那棋会？”