晨霏微茫, 汴京城的街巷在薄雾中渐渐苏醒。
“小羽，收拾好了吗？”李彦东的声音从走廊传来。
“好了好了。”
两人下楼时，柜台后的跑堂伙计正用一块湿布擦拭桌面, 见他们下来, 打了个招呼：“二位今日还要出去看房子？”
“是啊，昨日看了西北那一片, 今天想往东北走走。”李彦东应道。
伙计放下抹布，热心道：“东北边可比西北热闹多了，马行街、梁院桥、旧封丘门那一带, 人烟稠密，铺子林立, 不过租金也不便宜。二位若想找实惠些的，不妨往旧封丘门外再看看，虽然远了点, 但价钱能便宜不少。”
黄时羽道了声谢, 两人出了店门, 到了牙行, 还是昨日那位中年牙人。牙人见他们又来了，脸上堆起笑：“二位今日预备往哪片看？”
“旧封丘门外。”
牙人微微一怔, 神色有些微妙：“那一片倒是便宜, 只是环境复杂些。二位确定要去？”
“先看看再说。”
牙人不再多劝, 招呼了一辆骡车，三人上车，向北而行。
黄时羽不由掀开车帘向外张望。
这条街的店铺密密匝匝地挨着，招牌幌子从二楼垂下来，几乎要擦着行人的头顶。首饰店、绸缎店、书画店……一家挨着一家，顾客进进出出, 热闹非凡。
“马行街是咱们东京最繁华的街市之一。”牙人介绍道，“白日里车马如龙，夜里更是灯火通宵，有天上无星月，地上有马行的说法。”
骡车穿过马行街，又过了一座石桥。桥下的五丈河水波光粼粼，几只画舫泊在岸边。
牙人指了指桥头的石牌，“过了这座桥，就快到旧封丘门了。此地往西是土市子，往东是内香局二十八库。”
再往前行，街巷渐渐狭窄起来。
黄时羽探头望去，巷口挂着几盏红纱灯笼，巷内楼阁层叠，有些窗户半开着，隐约能看见人影。
“这是哪里，都说城东人烟稠密繁华鼎盛，这儿白日里怎么这么冷清？”黄时羽不解。
牙人嘿嘿一笑：“这西鸡儿巷可是东京城有名的去处，青楼林立，红袖添香，晚上才热闹，夜夜笙歌不断。”
黄时羽轻咳一声，尴尬地移开了目光。
不多时，一座座巍峨的楼阁拔地而起，檐角高翘，彩绘斑斓，在冬日的薄阳下显得格外醒目。
“这是杨楼，这是庄楼，那边是樊楼……”牙人一一指点，语气里带着几分与有荣焉的得意，“东京城五大名楼，全在这一带扎堆了。”
穿过旧封丘门，沿着一条东北向的巷子拐了进去，便到了旧封丘门外斜街。
“这儿临近仁王寺，”牙人指着前方一处稍显宽阔的岔口，“再往前走一段，就是麦仓巷了。”
骡车在这条巷子中间段停下，牙人跳下车辕，掏出钥匙开了锁，推开木门侧身让到一边：“就是这里了，二位请进。”
黄时羽和李彦东下车，环顾起这座宅院。
大门漆色有些斑驳，一进院子，最引人注目的是院中那棵老槐树，枝桠虽在冬日里光秃秃的，但伸展开来几乎遮住了半个院子。黄时羽不由想象夏天的时候，浓荫匝地，树下摆一张竹椅，捧一卷书，偶尔再吃一口井水冰镇的瓜果……
黄时羽走到井边往下看了看，井水清冽，映着天光。她直起身，回头看了李彦东一眼，两人目光交汇，都从对方眼中看到了一丝满意。
黄时羽对牙人道：“租金多少？”
牙伸出一只手，比了个手势：“九贯。”
两人均是一愣，这远低于两人的心理预期，昨天在城西惠宁坊一带，同样的院子，甚至没有水井，月租都要七八贯。这里靠近城内中心繁华地段，又有水井，竟然只贵了一两贯？
李彦东眉头微皱，警惕问：“莫不是这院子里出过什么凶案？”
牙人连连摆手，急声道：“可不能乱说！这儿绝不是什么凶宅！”
“那为何租金如此便宜？”黄时羽追问。
牙人如实道来：“实不相瞒，这院子虽好，但位置在蕃坊边上，胡人聚集，普通百姓不敢住附近，所以这宅子空了大半年也没租出去。倒不是说胡人有什么不好，可大伙儿总觉得非我族类、其心必异，宁可多花些钱也不愿与他们为邻。”
“蕃坊？”李彦东追问。
牙人指了指院墙外：“咱们院外那条路叫旧封丘门外斜街，俗名祆庙斜街，顾名思义，得名于祆庙。噢，祆庙就是信奉祆教的胡人聚众祭祀之所，祆教源自波斯，五胡十六国时经粟特胡商传入中土，隋唐两代也曾盛极一时。残唐五代时局动荡，可胡人商队往来却从未断绝，祆教也跟着落地生根。如今这一带聚居的胡人少说也有上百户，他们推举出一位蕃长自治坊内事务，教务、俗务、商务