“那就好。”太后点了点头，脸上看不出是失望还是庆幸。
皇帝自始至终都一言不发，脸色阴沉得吓人。
不多时，殿外传来脚步声，派去查案的侍卫统领躬身走了进来。
“启禀皇上，属下已查明下毒之事，现将查到的线索呈上。”
皇帝终于缓缓开口，声音低沉：“拿上来。”
侍卫站起身，双手呈上一个用红绳扎紧的油纸包。
“陛下，属下带人彻查了宫中各处，最终从纯贵妃娘娘的住处，搜出了这包鹤顶红。”
“什么？！”
纯贵妃大惊失色，手中的茶盏“啪”地一声落在地上。
“不可能！这绝对不可能！皇上，臣妾冤枉啊！一定是有人故意栽赃陷害臣妾，臣妾怎么可能去害四殿下？求皇上明察！”
皇帝脸色愈发阴沉，死死盯着纯贵妃，那冰冷的目光仿佛是要将她看穿。
纯贵妃被他看得浑身发毛，双腿一软，险些瘫倒在地。
太后见状，缓缓开口：“慌什么？让他把话说完。”
侍卫领命，对着门外招了招手。
一个面色惨白的丫鬟被押了上来，纯贵妃回头一看，满脸愕然：“翠珠？”
那丫鬟一进门，便“噗通”一声跪倒在地，浑身瑟瑟发抖，不等皇帝发问，便已哭着开口。
“皇上饶命！太后饶命！是贵妃娘娘，是贵妃娘娘指使奴婢去给四殿下下毒的！娘娘说，四殿下深得皇上喜爱，若是日后被立为太子，定会威胁到她腹中的孩子，所以让奴婢趁机下手，除掉四殿下！”
殿中一片哗然，几个妃嫔惊得捂住了嘴。
纯贵妃的脸彻底白了，手指颤抖地指着翠珠，“你个贱人！本宫何时指使过你做这些，你为什么要害本宫？！”
她猛地转向皇帝，连连叩首，额头很快便磕出了血痕，“皇上，臣妾真的冤枉啊！是她！是这个丫鬟被人收买了，故意陷害臣妾的！求皇上相信臣妾，臣妾真的没有下毒啊！”
皇帝低头看着她，看着她隆起的腹部，看着她满脸的泪水和惊恐，眼底闪过一丝不忍。
太后捻着佛珠的手停了下来，幽幽道：“纯贵妃，事到如今，人证物证俱在，你还想狡辩？哀家早就看出你心性歹毒，面善心狠。如今竟敢在宫中下毒，残害皇家血脉，简直是罪该万死！”
说到这里，她又转向皇帝，苦口婆心道：“她肚子里还怀着龙嗣，却做出这等丧心病狂之事。这样的母亲生出来的孩子，定也是心术不正的孽种，留不得啊。”
皇帝闭了闭眼。
他并非对纯贵妃毫无情意，更何况她如今也怀着自己的孩子，本想看在孩子的份上，从轻发落。
可不等他开口，皇后却忽然上前一步，委屈道：“皇上，臣妾有一事，一直未曾敢说。前几日，臣妾也险些被人下毒，只是臣妾察觉及时，才幸免于难，也正因如此，臣妾这几日才闭门静养，身子一直不适。如今想来，恐怕也是贵妃娘娘所为！”
这句话无疑是压垮骆驼的最后一根稻草。
太后闻言勃然大怒，猛地一拍桌案：“皇上！你看看！纯贵妃心肠如此歹毒，不仅要害子钰，还想害皇后腹中皇嗣，留着她必成大患！今日必须下令，严惩纯贵妃，以正宫规，以儆效尤！”
纯贵妃吓得魂飞魄散，连忙膝行到皇帝脚边，死死抱住他的腿，哭得撕心裂肺：“皇上！臣妾冤枉！臣妾没有下毒！是有人陷害臣妾！皇上明鉴啊！皇上……”
皇帝沉默了很久，眼底的挣扎却渐渐褪去。
最终，他缓缓掰开纯贵妃的手，一字一句决绝道：“纯贵妃白氏，下毒谋害皇子，罪不可赦。”
“传朕旨意，褫夺封号，赐鸩酒，即日行刑。”
纯贵妃难以置信地看着皇帝，嘴唇翕动着，泪如泉涌：“皇上……您不能这样对臣妾，臣妾还怀着您的孩子啊！臣妾是冤枉的！您不能这样啊……”
太后偏了偏头，似是忍够了这喧闹，抬手道：“等什么？还不把人拖下去？”
侍卫大步上前，一人一边抓住纯贵妃的手臂，架起她往外拖。
“皇上！臣妾冤枉！臣妾冤枉啊……”
哭声终于彻底消失在廊道尽头，殿中安静下来，皇帝疲惫地按住眉心，长长叹了口气。
太后神色微松，安慰道：“皇上，这种祸害，趁早除掉是好事，你也无需介怀。”
“是啊，皇上，”皇后也趁机上前，殷勤地替他捶着肩膀，“保重龙体要紧，莫为不值得的人伤神。”
“行了。”
皇帝推开皇后的手，站起身径直往外走，“朕乏了，想静一静，你们都散了吧。”
看着皇帝落寞的背影，皇后咬