病去如抽丝, 养病的日子漫长而宁静。日子一天一天地过着，慢得像水滴石穿。

    等到池塘里荷花亭亭如盖的时候, 穆卿云终于可以下床稍微走几步了。

    不过她身子太虚, 腿软得发抖, 走几步就要歇一歇，只能勉强扶着墙走到门口。

    秦砚做的轮椅又派上了用场，每日天气晴好的时候, 知微就会推着她去院子里晒晒太阳。

    之前江淮案让穆相元气大伤, 人也没了心气, 于是向皇上递了辞呈, 说自己年老体衰，难堪重任。几番挽留与推辞之后, 皇上还是点了头。

    相府临水的凉亭里，父女俩面对面坐着, 享受着难得的平静时光。

    “爹爹操劳半生, 如今一下子闲下来, 不会不习惯吗？”

    穆卿云端起茶杯，眼底含着笑意。

    “我老了, 看了大半辈子的风风雨雨，也累了，是时候该给年轻人让路了。”

    穆相轻抚着花白的胡须，苦笑着摇了摇头, 忽然又说，“秦砚这次查案有功，皇上要升他的官。”

    “中书侍郎，正三品，入政事堂，参议朝政。”

    穆卿云微微一怔。

    虽说秦砚的确才能出众，查案有功，但这升迁的速度……属实也太快了些。

    “入仕才一年多，就已经平步青云，爬到了多少人一辈子都爬不到的位置。”穆相感叹道，“时雨，你的眼光很好。”

    穆卿云轻轻笑了笑，“韩信鸿抄家问斩，张元奎革职流放，您又告老归乡，这朝堂已经换了天地，如今能与温太傅分庭抗礼的，只有他了。”

    为了稳住局面平衡各方势力，皇帝必然会给秦砚升官。如此一来，秦砚得掌大权，从此既是皇帝手里的刀，也是将来温党集火的靶子。

    所以到最后，他不仅没能全身而退，反而是彻底被绑在了这条船上。

    穆卿云有些怅然，心里说不上是欣慰还是自责。

    扪心自问，一开始她对秦砚出手相救，的确是存了想让他为相府所用的心思。

    可后来相处久了，她又开始觉得，如此随意操控一个人的命运是不对的，于是想要放他自由。

    但秦砚却不肯放手，毅然决然地留在了她身边。

    穆相看出女儿的心思，宽慰道：“时雨，别想太多。依我看来，那秦砚为了能留在你身边，哪怕是当牛做马也甘之如饴，所以你也不必觉得亏欠于他。”

    穆卿云被逗笑了，弯了弯眼睛。

    “是吗……”

    “是啊！皇上夸我办事得力，还赏了我好多金银绸缎，你是没看见，温太傅那脸都气绿了！”

    秦砚坐在床边，手里还拿着给她剥好的橘子。

    现在穆卿云的味觉还没有恢复，赵霖说是长期服药损伤了味觉，得慢慢来，让她平时多吃点酸甜开胃的东西，刺激一下味蕾。

    穆卿云张嘴咬住他递过来的橘瓣，掩唇轻笑：“秦大人这下可风光了，往后再也不缺金元宝了。”

    “嘿嘿……”提起往事，秦砚不好意思地傻笑了一会儿。

    “不过那些赏赐我都没要，全折换成药材了。赵神医说，你大病初愈身子太虚，不能大补，只能慢慢将养。多备些药材，将来有用。”

    “你这段时日也瘦了许多，趁着最近案子结了，差事也不多，好好歇歇吧。”

    “我这不算什么，只要你能好起来，就算再累再苦我也心甘情愿。”

    穆卿云看着他眼里的赤忱，心头微动：“辛苦了，这段时间你做得很好……就算我真的不在了，你也已经可以……”

    “不会的！”

    秦砚立刻打断她，“你不会不在的，我会一直拉着你，求着你，守着你，陪着你！没了你……我什么都不是……所以你不准，不准离开我！”

    明明在外已经是位高权重的秦大人了，可是在她面前却还是那个患得患失的少年郎。

    穆卿云看着他泪眼婆娑的样子，笑着叹了口气，忽然撑起身子，对着他的唇吻了过去。

    “好。”

    两人唇齿交错，掠夺厮磨，交换了带着浓浓橘子香甜的气息。

    穆卿云搂住他脖子，额头抵在他的肩膀上，轻轻叹息：“唉……好累。”

    秦砚喉结滚了滚，手掌轻轻覆在她的背上。

    “怎……怎么了……”

    “我没力气啊。”

    穆卿云话说得轻飘飘的，尾音转着弯，像是带着点撒娇的抱怨。

    “你确定要一直让我这么主动吗？”

    秦砚立刻站起身，力道大得带翻了椅子。

    他单膝压上床沿，伸手捧住她的后脑勺，俯身压了下去，手臂撑在她身侧。

    穆卿云被他捧在手心，吻得小心又虔诚。

    气氛渐渐旖旎，温度开始节节攀升，