先前青涩拘谨的寒门书生，历练了些时日，沉稳了，也大胆了，不借口醉酒，也敢直接叫她夫人了。
穆卿云心里这么想着，唇角却不自觉微微弯起。
一行人趟过小溪，在平整处站定。
秦砚小心翼翼地把怀里人放在地上，俯身帮她托起大氅的衣摆，避免沾到泥水。
卫凛抬手指着密林深处闪烁着的点点火光，低声道：“找到他们了。”
冷风呼啸的山坳里。
一群面黄肌瘦，衣衫褴褛的人们蜷缩在寒风里，他们或靠在山壁上仰头发愣，或三五成群凑在微弱的火堆旁依偎取暖。
火堆上架着的破铁锅里漂浮着几粒稀疏的米糠，妇人怀里的孩子都已经瘦得脱了形，嘴唇干裂，双目紧闭，连哭的力气都没有了，只有卧在干草上的病患还会不时发出微弱而痛苦的呻吟。
卫凛率先拨开半人高的杂草，大步走在最前。
靠在火堆旁的人最先发现他，眼里瞬间被惊恐填满。
“有人来了！”
一声惊恐的尖叫划破夜空，原本死寂的山谷瞬间炸开了锅。
那些瘦骨嶙峋的身影像是受惊的兔子，连滚带爬地往山洞里钻，有的抱起孩子就往山上跑，有的抓起仅有的破烂包袱四散奔逃。
“是官府的人！”
“快跑！他们发现我们了！”
“娘——！”
一瞬间，孩子的哭喊声、女人的尖叫声、老人的哀嚎声交织成片。
“哎……”卫凛愣住，还没来得及开口，那些人已经跑了大半。
穆卿云立刻抓住秦砚的手腕，提醒道：“快拦住他们，这样跑散了，只会加重伤亡。”
秦砚反应过来，连忙手脚并用地爬上最近的一块巨石，从怀里取出御赐金牌，对着四散奔逃的人们大喊。
“我们不是来驱赶你们的！我是朝廷派来的钦差大臣！是来帮你们的！”
他的声音在山谷间回荡。
那些奔跑的人影顿住了，惊恐地回头张望。
秦砚高举金牌跳下石头，一步一步朝他们靠近：“你们看清楚，这是钦差金牌！我奉皇命巡查幽州赈灾，是来查清河工贪腐，为百姓做主的！”
人群僵在原地，有人还在发抖，有人已经忍不住哭出声来。
秦砚扶起一位跌倒在地的老人，柔声问：“老人家，你们是从幽州逃难过来的吗？”
老人浑浊的眼泪顺着沟壑纵横的脸流下来，哽咽道：“是……大人，我一家八口人……如今只剩下了我一个，好不容易逃到涿州，结果却被官府的人赶了出来，只能躲在这山沟沟里……”
“你们受苦了。”
秦砚眉头紧锁，转头对众人沉声道，“河工银被贪，堤坝溃决，让你们流离失所，这笔账，朝廷要算！那些蛀虫，朝廷要抓！你们的冤屈，朝廷要管！本官作为皇上亲点的钦差，一定会彻查到底，为你们做主！”
话音落下，死一般的寂静。
片刻后，一个妇人抱着孩子扑通跪倒在地，放声大哭：“大人！青天大老爷啊！”
这一声哭喊像是打开了闸门，所有人纷纷跪下，哭声震天。
“大人救救我们！”
“我一家七口，现在就剩下我和这个小孙子了……”
“大人！我儿子被征去修堤坝，就再也没回来！”
穆卿云看着被灾民团团围住的秦砚，偏过头轻轻地叹了口气。
好不容易安顿好流民的情绪，卫凛抬头看了眼天色，上前提醒道：“天快亮了，我们得赶紧回去了。”
秦砚点了点头，扫了一眼蜷缩在山坳里瑟瑟发抖的灾民，“大家放心！这里暂且安全，我会尽快调配赈灾粮款，派人把你们转移到安全的安置点。”
卫凛把带来的两个护卫留在这里守着灾民，万一谢永的人找来，还能抵挡一阵。
回去的路上，三人沉默无言。
秦砚依旧紧紧圈着怀里的穆卿云，下颌绷得极紧。
穆卿云靠在他怀里，双目微阖，一路都在思索着破局之法。
三人终于赶在天亮之前回到驿馆。
卫凛先翻身下马，打了个手势，让值守的护卫先去引开门口盯梢的暗哨，几人这才悄无声息地回到院子里。
穆卿云脑袋有些昏沉，拨开兜帽看了一眼，发现已经回到驿馆，正准备自己撑着下马，却忽然身子一轻，直接被秦砚抱了下来。
她微微一怔，下意识想要拒绝：“我自己可以……”
“你在发热。”
秦砚打断她，把她用大氅裹好，抱着人大步流星上了二楼。
盖着被子缩在床上的知微听见动静，立刻就弹了起来。
“小姐？”