秦砚这才对他拱了拱手，做起了自我介绍：“正是在下，翰林院秦砚，见过虞公子。”
“我……”
虞英才脸色几番变幻，最后还是咬牙切齿，攥紧拳头重重捶了他一拳。
“天杀的，你命也太好了！下辈子能不能换我入赘相府！”
秦砚揉着胳膊，苦笑抬头，发现四周多了许多双看热闹的眼睛。
既有好奇，也有羡慕，更多的是酸溜溜的嫉妒，好像他占了天大的便宜，恨不得把他生吞活剥才好。
若人人都能像虞英才这般爱憎分明，不藏着掖着，喜怒形于色就好了，那他应付起来，倒也还能轻松些。
“虞公子心直口快，坦坦荡荡，这份心性倒是世间难得。”
虞英才愣了一下，挠了挠头：“你是夸我还是损我呢？”
沁芳院的书房里。
秦砚已经在堆满古籍的书桌前坐了一整天。
手边堆放着一沓废弃的手稿，上面密密麻麻写满了删改批注。
这是穆卿云第一次给他布置的课业，他拿出了一万分的认真与谨慎，生怕哪里写得不够好，让穆卿云对他失望。
字斟句酌，反复推翻，不断重写，直到夜色渐深，秦砚才终于拿出了满意的定稿。
他轻轻吹干纸上的墨迹，揉了揉咔吧作响的脖颈，准备去找穆卿云交课业。
卧房没有见到人，丫鬟说，小姐今日在军机阁议事，还没回来。
秦砚想了想，揣好自己的文章，又迈步向军机阁走去。
“漕运整顿的事情，邵大人还需盯紧些，有消息及时来报。”
穆卿云被知微扶着，低声说着话，送邵同光走出军机阁。
邵同光顿住脚步，对她抱拳颔首：“属下明白，还请小姐放心。”
穆卿云有些累了，连嘴角的弧度都淡了下去：“邵大人慢走不送。”
“穆小姐！”
邵同光的身影才刚离开，秦砚就从拐角处冒了出来。
“秦大人？”穆卿云有些惊讶，“你怎么在这里？”
秦砚快步上前，紧张又兴奋：“你先前交代让我写的策论文章，我已经完成了，特来呈给你过目。”
“这么快？”穆卿云微微挑眉，笑道，“那一起回去看看吧。”
卧房里放置着好几个烧得正旺的炭盆，屋里的温度节节攀升。
秦砚脱下了外袍，端坐在穆卿云对面。如此近的距离，如此静谧的氛围，每偷偷看她一眼，秦砚头上的汗珠就就会多冒出一层。
穆卿云认真看完他写的文章，抬头刚想说话，却看见一张汗水涔涔的脸。
“秦大人……这么热吗？”
她扫了一眼角落的炭盆，“要不要撤走几个炭盆？”
“不，不用，我不热。”
秦砚捏住袖子快速擦了把汗，飞速扯开话题：“我今日把那几本奏议都看了一遍，受益匪浅，又试着在文章里加上了一些粗浅的拙见，不知写得可还入眼。”
穆卿云微微颔首，赞同道：“你这句‘商税之重，不在税重，而在税不均’写的很好。言之有物，一针见血，不愧是陛下钦点的状元。”
秦砚被她夸得脸热心更热，于是头上的汗更加止不住地往外冒。
穆卿云抿唇轻笑，拿出帕子递给他：“秦大人擦擦吧。”
“好……”
秦砚双手接过帕子，却只是紧紧攥在手里，生怕弄脏了。
穆卿云看在眼里，没多说什么，只是忽然问道：“昨日清谈会，见秦大人和虞公子相谈甚欢，你们似乎很熟？”
“也没有，”秦砚挠了挠头，老实道，“我与那虞公子也是昨日才刚认识，聊得还算投缘。”
“虞公子的父亲是京兆尹司录参军，为官清廉，性情温和，又是老来得子，素来疼宠，这才给他养成了这般心直口快，毫无城府的性子。不过虽说虞公子行事有些跳脱，但性子倒也还算赤诚可爱。”
说到这里，穆卿云的眼神忽然变得怅然，幽幽叹了口气。
“其实若能像虞公子这般，无忧无虑地过一辈子，才是真正的有福之人。”
被囚于金笼的鹤，可曾羡慕过林间自由的雀？
她这般惊才绝艳的女子，可曾埋怨过老天不公？
为什么要给她一副这样的身体？
为什么要生在相府，把她困在这尔虞我诈的旋涡，不得片刻喘息？
秦砚不敢问，只能在心里默默思忖。
“其实……虞公子他十分仰慕小姐，昨日清谈会，他特意精心准备了策论，就是想得到小姐的点评和认可。”