间那道若隐若现的影子。

    “咳咳……咳……”

    里间不时传来刻意压低的轻咳声，声音细碎又虚弱，让人忍不住跟着揪心。

    秦砚枕着自己的手臂，清亮的双眼里没有丝毫困意。

    “穆小姐……”他犹豫半晌还是轻轻开口，“你还好吗？”

    “咳……”

    穆卿云捂着胸口，仰头缓了口气，轻声道，“无事，吵到你了吗？”

    秦砚立刻从榻上弹了起来，慌乱道：“不，我不是这个意思……”

    穆卿云缓慢地翻了个身，看着屏风外的人影，又问：“睡不着？”

    不过想想也是。

    寒窗苦读数十年，一朝金榜题名，原本还以为可以大展宏图，没想到京城水深，朝堂波谲云诡，小人物的命运全然由不得自己。

    上一刻还在翰林院挥斥方遒，下一刻却被强行送进了相府，沦为权贵博弈的棋子，如此身不由己的处境，任谁也没办法心安理得地安睡吧。

    “有点，”秦砚看着地上自己的影子，老实道，“我总觉得，来到了崇安城之后，好像就有一双无形的大手在推着我走，一步错，步步错。原以为每一步都是自己的选择，到头来才发现，竟然全是旁人布好的局。”

    穆卿云原本可以长篇大论来安慰他一番，但她此时胸口像是压着一块巨石，强忍着才没咳出声，于是只好轻飘飘转移了话题。

    “你……咳……成亲落定这种大事，不用通知家里吗？”

    秦砚摇摇头，苦笑道：“我父亲是村里木匠，早年在帮东家搬运家具途中，被倾倒的柜子砸中，当场人就没了。母亲受了打击，一夜白头，卧床多年，最后在我进京赶考的那年……也去了。”

    曾经盼着他光耀门楣的母亲，直到闭眼那一刻，也没能等到儿子衣锦还乡的那一天。

    “这样吗……”

    穆卿云叹了口气，心里难免对他又多了几分愧疚，“我母亲也去得早，留下我和幼弟，彼此陪伴着在这相府长大。”

    自小身体不好，没有娘亲疼爱，还得拉扯幼弟。如今好不容易长大了，又突然被安排跟一个素未谋面的陌生人成亲，想必穆小姐心中也满是无奈吧？

    不知为何，秦砚忽然油然而生一股莫名的责任感。

    他挺起胸脯，对着里间那人郑重道：“小姐放心，我秦砚虽出身微寒，人微言轻，但也还有几分骨气和担当，从今往后，定不会让小姐再受委屈的！”

    “？”

    秦砚等了许久也没听见她的答话，以为她是睡下了，于是只好重新在榻上躺下，望着窗外的月光发愣。

    第二天一大早。

    知微带着一群丫鬟来敲门。

    “小姐，姑爷，该起了，还要去给相爷敬茶呢！”

    贵妃榻上，刚睡着没一会儿的秦砚被动静惊醒，一个激灵差点从榻上滚了下来。

    他慌慌张张地坐起身，理了理身上皱皱巴巴的袍子，一抬头却正对上已经醒来多时的穆卿云。

    她穿着一身整洁的月白色里衣，披散着如墨青丝，面色有些苍白，但那双眸子还依然清亮澄澈。

    看见秦砚眼下两个硕大的乌青，穆卿云收回视线，体贴道：“我去外面应付她们，你去里间梳洗更衣吧。”

    秦砚点点头，连忙抱着被褥，狼狈地溜进了里间。

    知微敲开了房间，一进屋就跟搞搜查似的四下打量了一圈。

    穆卿云端坐在梳妆台前，偏头看她：“不是要帮我梳妆吗？还愣着做什么？”

    “哎！来了。”

    知微连忙上前，从她手中接过木梳，开始熟练地为她绾发。

    穆卿云闭着眼睛，神色淡然，实在让人看不出心思。

    知微瞥了一眼里间，终究没按捺住好奇心，小声问道：“小姐，昨夜姑爷歇在里间？”

    “知微，”穆卿云掀开眼皮，淡淡道，“不该问的不要问，做好你自己的事就好。”

    “奴婢知错。”

    知微连忙低下头，偷偷吐了吐舌，再不敢瞎打探。

    等到穆卿云梳妆穿戴完毕，秦砚也换了一身暗青色的常服，有些局促地从里间走了出来。

    知微站在穆卿云身侧，眼睛滴溜溜地转，偷偷在秦砚和小姐之间来回打量，努力想要从他脸上看出点昨夜的端倪。

    穆卿云转头看了他一眼，眼底浮起淡淡的笑意。

    她缓步上前，抬手帮秦砚把折进去的衣领给整理好，“走吧，该去跟父亲敬茶了。”

    秦砚不敢低头看她，莫名有些脸热，轻咳一声道：“好。”