弟子，道号明殊，于半月前收到贵府救援信函，特赶来相助。我叫乐秋，是道长身边的道童。”

    小厮神色立刻变得恭敬，一边将二人迎进会客厅上茶，一边让人速去通报老爷。

    明殊泰然自若地在梨木太师椅上坐下。

    一个穿着墨绿色丝质长袍的瘦高中年男人快步走进来，衣料光泽冷淡，面相有些锋利，眼下挂着浓重的青黑。

    这便是县令江家老爷，江云，他脸上挤出三分笑容，眼底却是化不开的愁苦。

    “道长可算来了！这一个月我是吃不下，睡不稳，家中已经去了两子……”

    明殊放下茶盏，抬眼：“信中写的，不是男丁染病？”

    江云声音一梗，低落下去：“先是呕吐得厉害，水米不进。我们强行喂，也立刻吐出来，如此三四日，身体就撑不住了……就这么就活活饿毙了！”

    “节哀。”明殊语气平静。

    乐秋面上浮起不忍，轻声问道：“江老爷，那可有什么怀疑的方向？生病前，公子们可曾遇到什么异常之事？”

    江云见她是个女子，眉心微动，似觉有些失礼，但看在明殊的面子上还是回答道：“约莫一月前的某个夜里，几个孩子都说看见一道影子，形若瘦骨嶙峋的人影，肚腹却涨大……我也是听人讲起，传闻中的饕疫鬼，便是那副模样，病症也都对得上，所以才急急请道长下山除鬼。”

    明殊颔首：“确是饕疫鬼的特征，待我这两日仔细探查。”

    “好，好！”江云连连点头，“两位远道而来，想必都饿着了，随我用饭吧。”

    晚饭是男女分席。

    女席这边静得落针可闻，只有细微的碗筷碰撞声，迫使乐秋不自觉放轻了动作。

    她悄悄打量桌上的女眷，没有小辈，看年纪应是姨娘夫人，个个愁眉不展。

    打扮最华贵的那位应该就是大夫人，只见她右侧袖袍空荡荡，由身侧一名小婢女小心喂食。

    饭后，江云唤来一人，吩咐道：“带两位贵客去住处吧。”

    这名女子一现身，乐秋后背顿时爬上一层细密的凉意。

    并非因她丑陋，正相反，她美得令人心惊，却也冷得让人胆寒。

    头上只簪一枚素银簪，半挽墨发于脑后，耳畔缀着一朵盛开的白花，与一身素白衣衫相映，光线流转间，可见衣料上繁复的暗纹如水波流动。

    眉眼狭长，唇上一点胭脂红，红得突兀，像是雪地里溅开的血珠。

    整张脸如玉雕，仿若悲悯的观音面庞。

    美，却毫无生气。

    “小女名唤江夜白，家中排行第七。”她微屈膝，行了个标准到刻板的见面礼，“现下其他兄弟都卧病在床，无法前来，只能由小女代行招待了。”

    她抬起脸，那双眼睛黑得空洞，没有丝毫反光，先是定定地看向明殊。

    随后，似乎察觉到了乐秋的注视，她缓缓转过头，冲着乐秋，咧开嘴，露出一个极其标准，却冰冷到毫无温度的完美微笑。

    乐秋被这笑容激得汗毛倒竖。

    不像真人，带有一种邪性，极致到顶点，给人一种伪人的感觉。

    只听江夜白轻声问，声音也如她的面容一般，平静无波：“这位姑娘盯着小女脸上瞧，可是……沾染了什么东西？”