益王欢欢喜喜捧着赐婚圣旨出宫, 两府立刻热热闹闹操办起来。
令煦心里记挂着姐姐交代的另一件事，寻了益王亲自过府商议定亲事宜的机会，悄悄告知。
“父皇要动吏部尚书周老大人？”
益王听罢, 果真惊疑不定地追问消息来源。
令煦按照姐姐教的, 含糊其辞间分明意有所指，细究又半句准话没有。
益王听得心思百转, 似乎有所了悟，定定盯他几眼，识趣不再多问。
益王认为是曲静胜从帝后那里窥探出来的消息。
毕竟他那外甥女就不是个安分人，鬼心眼儿不少。
不过，凡事有利有弊, 现在他们是一家人，这份鬼心眼儿自然成了助力。
当初坚定选择与公主府结亲果然是正确的。
这才刚定亲, 就送他这样一份大礼。
回到王府, 益王按捺不住心头激动。
那可是门生故旧遍布朝野的三朝元老啊。
周平江一系倒下，空出来的官位尽够他吃饱的。
更甚者, 还能借势夯实自己的根基，以求来日更进一步。
于是第一时间招来两个最得用的心腹幕僚章鹤年、范用, 以及随他出生入死十几年的副将萧保, 道出机密, 共谋如何提前部署，以便届时审时度势, 攫取最多的官位与利益。
改变自己只在军中薄有声望，朝中却无文臣应和的尴尬局面。
章鹤年睇着益王因激动而微微泛红的黑脸，皱眉沉声道：“周老大人一系虽顽固恼人，不时仗着资历，拿祖宗家法与陛下为难, 但他已过悬车之年，哪怕身体看着再硬朗，还有几年活头也不好说。
陛下初登大宝，根基不稳，文人刀笔如矛，为了自己的生前身后名，何必操之过急，且冷眼熬死周平江就是……
再则，前两日，陛下不是还封了周平江的孙女为丽嫔？初入宫位分便只在几位生育过的妃嫔之下，凌驾其余潜邸旧人之上，明显是陛下有意缓和与周平江的关系，打着事缓则圆的主意。”
“所以，王爷这消息，到底有几分真假？大业当前，切勿心浮啊。”
如此前后反复，别是兴王或其他王爷故意放出来请君入瓮的假消息吧？
若确实为假，他们益王府空欢喜一场是小，就怕中计，兴兴头头布置一番，到头来平白惹火烧身。
章鹤年话里话外的质疑犹如一盆凉水，浇得益王及范、萧二人一时有些哑火。
范用觑着益王变幻莫测的脸色，恼怒驳斥：“章先生此言差矣，王爷岂是那等空穴来风之人。还有，你由周氏女封嫔以小见大，认为陛下能够忍气，谋个事缓则圆。可你忘了，咱们这位陛下之所以能坐上那个位置，正是因为受不得气，做不来委曲求全的藩王。
陛下昔年尚且忍不了景佑帝，他周平江一个老匹夫难道能比景佑更有分量？”
章鹤年一噎，一时无言以对。
范用哼了一声，继续道：“依我看，陛下封丽嫔，是完全没把周平江看在眼里，否则该给周氏女指个皇子皇孙，生个皇室血脉，谋点实惠，而非一个面上光的嫔位，周家树大根深，可不缺这点锦上花。要知道咱们陛下也是年近耳顺的人，宫里最小的孩子永嘉公主都到将嫁之年了。周氏入宫没得一儿半女傍身，那就是白在宫廷里滚一遭。”
章鹤年：“此言差矣，事无绝对……”
益王听着这两人你一言我一语的长篇大论，原本澎湃的心火不自觉熄灭。
眼看自己这两个八字相克，一言不合便争执不休的幕僚又要呛声起来，益王冷静又熟练的开始调停。
这两位幕僚皆有能为，是他的左膀右臂，他能有今日与嫡长子兴王匹敌的地位，多亏二人费心筹谋。
可惜，人无完人，章、范都有文人相轻的臭毛病，平日谁也不服谁。
不过正因如此，他用着才放心。是以，不免多了几分包容。
“两位先生的思量各有道理。”益王沉吟着找平衡：“不如这样，周平江这边咱们暂且观望着，没得到明确风向前不要伸手，但也不能什么都不做。这样吧，你们最近先暗中梳理一遍我们的人手，该拉拢的拉拢，该敲打的敲打，得用的便助他们露点峥嵘。后续若周党失势，朝野换血，咱们也可以顺势将人拱出头。”
一直没有吭声地萧保立刻应和：“如此既不冒进，又能有备无患，王爷英明。”
原本剑拔弩张的章鹤年与范用在益王与萧保交谈的瞬间，极为隐晦的对视了一眼，又自然而迅速的错开。
范用冷哼章鹤年一声，转而圆滑奉承，“王爷审时度势，当真英明。对了，下官等人尚且不知王爷是从何处得来的将要清算周党的消息。”
益王虽暂时收了大干一场的激动，但他私心评判清算周平江一事并非空穴来