“炎朔拼死阻滞，可挡不住九黎铁兵与煞巫。河滨失守，中原南部平原门户大开。” 负责军情的长老声音沙哑，“伯益的有熊援军伤亡惨重，已经放弃滩头，退守上游渡口。九黎大军主力，全数登岸，正在清扫周边据点，下一步，便可长驱直入。”

    殿中长老神色各异，恐慌、悲愤、忧虑交织在一起。

    “首领！不如集结全国所有青壮，前去阻拦蚩尤！就算是农夫，也要拼死一战！” 一名长老厉声请愿。

    炎帝轻轻摇头，眼底带着悲痛，却依旧冷静：“仓促集结所有农夫，不过是送上去被九黎军阵碾碎。河滨一战已经证明，没有精良兵甲，没有战阵根基，仅凭血肉之躯，很难抗衡九黎的铁兵煞阵。”

    “那我们该如何？坐看蚩尤一路打到神农城下吗？”

    “不能硬拼，只能继续收缩防线。” 炎帝缓缓开口，“传令，南部各处村落百姓向北迁徙，带走粮食种子，焚毁不能带走的粮仓。放弃南部平原所有据点，全军退守神农城外围的丘陵地带。利用林地、沟壑，层层阻击，拖延九黎进军速度。”

    他顿了顿，继续吩咐：“另外，再遣使者，快马前往姬水，告知轩辕河滨大败之事。告诉轩辕，蚩尤已经渡过大河，战局远比预想凶险。之前约定只是偏师牵制，如今危机已至，请轩辕权衡，是否要调动主力。唇亡齿寒，今日神农覆灭，明日姬水便是同样下场。”

    使者领命，即刻动身，快马奔赴姬水。

    ……

    姬水河畔，有熊治所。

    轩辕端坐大殿，刚刚听完斥候带回的河滨大战详情。殿内诸将神色凝重。

    “首领，河滨防线崩了。伯益将军所部伤亡近千人，被迫退守渡口。九黎大军数十万已经渡过大河，杀入神农南部平原。炎朔残部退守丘陵。蚩尤的煞兵与阴灵巫法，威力远超我们战前预估。”

    一名大将上前拱手：“首领，局势已经变化。若是神农大部被击溃，蚩尤整合南部沃土与人口，势力暴涨，到时候仅凭我们一族，根本无力抵挡。属下恳请，调动有熊主力南下，与神农残余兵马汇合，正面阻击蚩尤！”

    大殿之中不少将领纷纷附和。

    轩辕沉默许久，缓缓起身，走到殿外，望向南方。南方天际，一团浓重黑煞悬于大地之上，那是九黎大军的征煞。

    “我明白诸位心中所想。” 轩辕声音平静，却分量十足，“河滨一战，已经试出蚩尤锋芒有多锐利。九黎铁兵、成型战阵、巫煞阴灵，三者合一，正面决战，代价极大。若是现在出动全部主力南下，一旦决战失利，姬水根基空虚，有熊一族便会万劫不复。”

    “难道我们继续按兵不动，坐视神农被灭？”

    “并非坐视。” 轩辕摇头，“但不能把所有家底一次性押上去。传我命令。第一，传信伯益，守住上游渡口，不要和蚩尤主力交战，不断派出小股精锐，袭扰九黎粮道，焚毁他们沿途囤积的粮草，延缓其向神农城推进的速度。第二，国内加紧操练所有后备士卒，所有矿场昼夜锻打铁器，抓紧打造更多戈矛、铁盾。第三，派人前往四方尚未归附的小氏族，宣讲利害，告诉他们蚩尤的霸道，若是臣服，只会沦为九黎征战的炮灰，号召各族投奔有熊。第四，回复炎帝使者，告知炎帝，有熊主力正在整备，只是时机尚未成熟，请神农继续依托丘陵林地顽强阻滞，尽量消耗九黎兵力与粮草。”

    谋士低声问道：“首领，那我们究竟要等到何时，才能出动主力？”

    轩辕目光深邃：“等到蚩尤大军深入中原腹地，战线拉到最长，粮草补给困难，士卒久战疲惫；等到神农不断袭扰，消耗九黎兵力；等到九黎的煞气不断在中原大地厮杀，杀戮过重，天道杀伐之气反噬，蚩尤麾下魔兵开始不稳。那时，才是有熊主力出手的时机。”

    “王道，不是抢先赴死。王道是积蓄力量，收拢人心，等到天下万民盼着安定秩序之时，一举平定乱世。蚩尤可以凭武力一时横扫大地，可每一战都要流血，每征服一处，便多一份仇恨。杀出来的臣服，永远不会长久。”

    ……

    神农南部平原，九黎大营。

    蚩尤立于高处，望着这片肥沃无垠的农田。曾经这里遍地禾苗，村落连绵，如今村落大多空无一人，粮仓被神农自行焚毁，田野里残留着迁徙百姓匆忙撤离的痕迹。

    “神农主动弃地，带走百姓，焚毁粮草，想让我们就地得不到补给，以此拖延。” 大巫站在蚩尤身侧禀报，“沿途丘陵林地之中，不断有神农小队袭扰我军斥候、粮队。他们不正面接战，打完就遁入山林。伯益那支有熊残兵，也时常派出小队偷袭粮道。”

    蚩尤冷笑一声：“炎帝倒是懂取舍。可惜，放弃土地，焚毁粮仓，只能拖延一时，挡不住我最终踏平神农城。传令下去，大军稳步向北推进，分兵清剿山林之中的袭扰小队。继续驱使巫煞，探查山林藏匿之处。另外，就地征发归降的小氏族，为我军输送粮草民夫。