比大哥更先到来的是锦衣卫。
大哥比原计日子来得迟了好几天， 说是几个省都有流寇作乱，许多道路都不通，大哥又带着一批货物，因此不得不绕远路、寻条安全的道路。
不待秦桑担心， 周度就率先开口， 说大哥手中有他一封手书， 上头盖着的是他的私印；有了这封书信，只要大哥将它展示给旁人，当地官员定然会保护他、让他安然无恙。
何况与大哥一同行路的护卫里， 有几位是厌倦了沙场征战、求了恩典卸甲归田的骁勇之辈，他们见过血、杀过人，遇事定会沉着以对、不会出事。
秦桑哦了一声， 找嫂子说话去了。
打仗真不是件好事，她要去找嫂子， 免得嫂子害怕。
因着大哥的关系， 好几天秦桑和嫂子都惴惴不安；秦桑怕嫂子太过担心出了事， 她强颜欢笑地说想吃八宝鸭和烤羊肉，半撒娇半威胁地拽着嫂子去了顺兴楼。
嫂子知道秦桑的一片孝心， 也清楚自己在家担忧没用，便拉着孩子们一起去顺兴楼吃喝娱情。
结果没出门就被拦住了。
外头有流寇，周度自然不放心，百忙之中还亲自过问了两人的出行情况；他特意让人换了一架不起眼的寒酸马车， 又让好几个精壮护卫跟着，这才大发慈悲地让几人出了门。
秦桑和嫂子相对苦笑。
几人在顺兴楼里大啖一场， 又打包了好多羊肉鸭子回家——
无论她和嫂子怎么邀请，护卫们都不肯坐下吃饭，她们没办法， 只好打包了饭菜、回家后再送给他们吃。
一连几天皆是如此，不过有时候嫂子年纪大了、不愿意外出，秦桑就带着阿元和湘儿潇儿一起出去吃饭，再带了饭菜给嫂子尝鲜。
譬如今天。
秦桑照旧带了许多饭菜回家，刚下车就觉得家里氛围格外肃穆。
不等秦桑疑惑，素素已经走到身前。她皱眉低声道：“夫人，朝廷来人了。”
秦桑心里咯噔一下，不动神色地问素素：“接着说。”
半刻钟后，秦桑才知道家里忽然多了十几个锦衣卫。
他们清一色都是精壮汉子，也全都作布衣皂靴打扮；冷脸出示令牌后，周勤便殷勤地给几人安排房间、又让厨房打了热水给他们泡澡泡脚。
秦桑担心地叹了口气。
锦衣卫啊，抄家灭族的，周度他……
是不是周度治下出了流寇、朝廷要问他的罪？
说来，这两日周度倒是不在家，要是他回家了看见锦衣卫……
秦桑一个激灵，立刻扭头吩咐：“天使们梳洗完了吗？……快去，把从顺兴楼带回来的酒菜送过去，就说上差们一路奔波辛苦了，我为他们接风洗尘！”
她面色冷肃，素素吓得当即答允；她转身要走，又被秦桑拉住。
“先让六哥看看！”秦桑皱眉叮嘱：“是我急昏了头……总之让六哥拿主意。”
确定秦桑没有别的吩咐，素素让护卫们带着酒菜去找周勤。
几人一离开，满满当当的小院立刻空落落的，秦桑心跳快得像打鼓。
大哥还没过来，嫂子已经很担心了，不能再让嫂子发愁。
秦桑打定主意，拎着裙子跑回了卧房。
先去收拾首饰，就算是当钱也能快些！
周度收到消息后，当即策马赶回了家中。
他一路快马加鞭，回家后满面的风尘之色，略一梳洗才去见锦衣卫们。
屋中酒气浓厚，更兼肉香油润；周度反胃得微微皱眉，又换了笑面迎进屋中：“诸位上差日夜奔波，我却没能亲迎，还请诸位上差见谅。”
他说着微微拱手，一桌子的锦衣卫都站起来起身还礼：“周抚台客气了。”
为首的锦衣卫千户江远瞧着他一阵发酸——
周度未及而立之年便做了封疆大吏，世人谁不羡慕？
更别说他貌若潘安风骨秀俊，还有一位体贴的好夫人。
方才几人到了，那秦夫人特意让人送来羊腿鸭子给他们接风洗尘，却没有过来问东问西，一看就是个有分寸的。
再想想家里的婆娘，唉，她一门心思只顾着自己和儿子，何时想过他这四十多岁的人在外奔波累不累？
别说嘘寒问暖了，临行前打包衣物她都没做过一次！
江远酸完了，抬手示意周度落座。
周度欣然落座，一垂眼就看见了满桌的羊骨头。
方才周勤提了羊肉鸭子的事情。
十几根油润润的骨头粗壮光滑，啃得比剔的还要干净，一看就知道客人很喜欢吃。
等下告诉桑桑，正好趁机亲她一下。
周度眸底笑意一闪，又正色起来：“上差此番为军械走私一案而来，不知下官当如何协