周度开口， 两人闻声望向他。
他身上锦袍鲜洁、座下骏马高大，一看就知道非富即贵。
李隼认得周度，见他过来立刻翻身下马，手执马鞭拱手作揖：“抚台。”
被打那役夫转身欲跑， 闻言惊惧交加地望着两人， 又悄悄往后退了几步， 弓腰作揖一声不吭。
“免礼，”周度翻身下马，几步走到李隼身前：“如何动手打人？”
“此人偷奸耍滑， 仗着没人注意就不肯下功夫，一个时辰下来都没挥动几次铁锹，我说了几次他都不在意， 这才——”
余光瞥见周度颈间红痕。
周度本就肤白如玉，何况他今日穿着显白的墨绿锦袍， 颈间紫红便愈发的触目惊心， 任谁都能一眼看见。
李隼睚眦欲裂， 握着马鞭柄的手用力到青筋暴起，又尽量平静道：“……这才走了过去施加责罚。”
李隼庆幸于直视上官面容于礼不合， 他才能低头遮掩面上惊骇。
可心中惊慌却无论如何都难以平复。
他没有碰过女人、但自小长在军营里，没少见男人身上有痕迹，自然清楚这就是同女人欢好后留下的痕迹。
可周度颈间红痕是谁留下来的？
陕西官场中人都知道周度不近女色、身边连个年轻丫鬟都没有，更别说是妾室了。
那是谁？
是——
那名字呼之欲出， 李隼心神大骇，脑中嗡嗡作响， 忽听周度提高了声音：“李隼？！”
“……下官在，”李隼勉强定住心神，又随着周度动作侧身。
周度如何看不出李隼的异样？
他又是加深红痕、又是换了绿袍， 为的就是让李隼看个明白。
如今李隼心神不定，周度固然气李隼痴心妄想，但李隼对秦桑有意的消息传出去后，于秦桑名声不利，他只得压下怒意，又挥手屏退那挨罚的役夫：“你下去。”
役夫求之不得，喜极而泣地迅速离开。
周遭再无旁人，只剩下两马一狗守着。
周度又往人少处行了几步：“本部这回过来，是有要事吩咐。”
上官起身，李隼也跟上：“下官谨遵抚台吩咐。”
李隼垂眼，周度抬头端详着他。
李隼高他一寸，肩宽腰窄身形精炼，如今他衣袖高高挽起，其上肌肉遒劲，一眼可见手臂长而精悍。
方才他认真视察了疏浚河流的情况，一眼可知进度不慢，李隼必定用了心；如今细看，李隼面皮又黑了些，果真是个勤勉的人。
是块好料子。
周度暗暗赞叹，又抬手示意他放松：“我这次来，是找你说说募兵的事。”
募兵？
李隼眼睛一亮。
周度望着辛勤劳作的役夫，他心情畅快许多：“前些日子，我让你同钱先生一并来宁夏视察，你应该清楚，鸣沙渠疏浚过后，少说也能开垦二百多顷田地。”
李隼笑道：“是。”
周度也笑：“一顷田是一百亩田地，二百顷就是两万亩田地；按一亩田地产两石粮食来算，此处少说也会产出四万石粮食。”
“养活一个成人每年要三石半的粮食，将士食量大些，按五石来算，也能养活八千人。”
“当然，这还没算上种子、赋税等事，但即便对半砍，也能养活四千将士。”
这笔帐并不难算，难的是如何将开垦出的田地全部用于将士民众，而非被豪强给霸占了。
李隼心中担忧，周度面色却愈发轻松。
他望着李隼道：“开垦田地之事，我一直捂着不让人知道。”
“要让这些田地用在实处，这事关键在你。”
“我？”李隼不敢置信：“还请抚台明示。”
“你也知道，这些疏浚河流的役夫，许多都是流民，”周度认真道：“如今也开工快一个月了，你也该看出来哪些人筋强骨壮、哪些人偷奸耍滑。”
“我要你从中挑选出精壮老实之辈补充进卫所。”
李隼喜形于色：“大人的意思是……”
周度拧眉：“你生在卫所、长于军营，自然清楚吃空饷的弯弯绕绕，花名册上有多少人并不存在、有多少人是老弱病残，你比我这个巡抚更清楚。”
李隼不语。
卫所原先靠军屯收粮饷，但军屯往往被豪强占据，军户们苦不堪言纷纷逃亡，如今卫所中的可用之兵不及一半，这些人也往往操练不足。
长此以往，军备荒弛近在旦夕。
李隼生于斯、长于斯，自然为此担心，可他位卑权轻，全无解决的办法。
今日听周度的意思，他似乎有心整饬军备。
果然，周度抬手拍拍李隼肩膀：“上次你