武曌点头，想了想又补充：“不止四城门。洛阳、长安、太原、扬州、益州，各刻一通碑，把他们的名字和功绩刻上去。再让《洛阳新报》做几期专刊，写得越细越好，要让百姓看得懂，让读书人看了脸红。”

    望舒心领神会，陛下这是要把优工良农的名声彻底做大了。

    到了月中，十二名农工学士入京。

    这些人大多没来过洛阳，有的连县城都没出过，被官差一路护送进京，见到巍峨宫城时腿都发软。

    其中那位改良稻种的老农，在宫门外仰头看含元殿的飞檐，扑通一声跪下来，朝着殿门磕了三个头，“草民这辈子，居然能见天子……”

    迎接官员连忙将人扶起，好言安抚，又引着他们去鸿胪寺沐浴更衣。

    望舒让户部专门拨了一笔钱，给每人做了身簇新的青绸衣袍，既不逾制，又体面干净。

    赐宴那日，武曌端坐龙首，十二人鱼贯而入。

    他们跪拜的动作生疏，有的甚至同手同脚，可满殿文武无一人敢笑。

    因为武曌的目光始终落在这些人身上，满是帝王少有的温和与耐心。

    她依次问他们的功绩，那稻农开始还结巴，后来见皇帝问得仔细，竟越说越流利，从选种讲到田间管理，又讲到如何避开旱期。

    满殿儒臣面面相觑，谁也不敢插嘴，因为武曌听得入神，不时点头，还让婉儿记下几处要紧的。

    宴后，武曌当殿授衔，十二人皆赐“学士”之名，赏金帛、田亩，免其家徭役。

    又命人将他们的功绩刻成榜文，张于四城门，再刻成石碑，运往五京各置一通。

    次日《洛阳新报》出了专刊，头版便是一行大字：“天子问农于殿，能人出自田间。”狄望舒亲自操刀写了一篇长文，从稻农选种到木匠纺车，写得鲜活生动，连识字不多的人也能听得津津有味。

    这一期报纸刚一上市便被抢购一空，坊市间竟有人将报纸贴在茶楼墙上，围着一圈人听人念。

    此后一连数日，洛阳街头巷尾都在议论那十二个农工学士。

    有说那稻农祖上积德的，有说那木匠日后要发达的，更多的年轻人看着报上“免徭役、赐金帛”几字，眼睛里生出光来。

    原来不读书，也能有出路。把地种好、把手艺练精，真能一步登天。

    朝中的风向也微妙地变了。

    那些曾激烈反对的儒臣，见陛下一意推行，农工学士没有侵占清流官位，反倒让不少人称赞朝廷重民务实，渐渐也不再吭声。

    只有几个老学究私下发牢骚，说如今洛阳城里的娃娃都不愿背书了，闹着要去学种地打铁，成何体统。

    沈浪来见狄望舒，“大人，姚郎中今日来问，说有几州的刺史急了，报上来的举荐一次比一次多，有些分明是硬凑数的，要不要压一压？”

    望舒放下笔，想了想道，“让姚崇放话出去，朝廷要的是实绩，不是凑数。谁再拿亲眷充数，就按连坐例办。另外告诉他，以后各州的举荐名额定死，上等州举三人，中等州二人，下等州一人，宁缺毋滥。”

    沈浪领命，快步去了。

    作者有话说：

    无