玛丽将获得公爵的爵位， 这也是哈珀王国除了王爵外最高等级的贵族了。
他看向玛丽，玛丽显然是满意的，接触到他的目光， 她毫不吝啬地冲他微笑。
看起来心情很好， 霍布斯心里一松，才将话题转回了婚约成。
“至于婚约，”他尽量用轻描淡写的语气， “我希望能继续下去。”
见玛丽有些惊讶，他缓缓解释，“王后这些年经营出的势力不少，很多都藏在暗处，政局还未完全平稳， 王后位置空缺，会生出很多风波。”
“我并没有那么多可以信任的人，我希望你像之前在庄园一样……”霍布斯说，“你之前就做得很好。”
玛丽明白过来， 她探寻地看向霍布斯，而霍布斯坦然地回望她。
玛丽松了口气，看来之前的已果然是一场误会， 至于持续婚约， 承担女主人职责， 她倒也做惯了，并没有太多担忧。
但她还是要确认一下，“霍布斯，你知道王后的意味是不一样的。”
哈珀王国的王后是有实权的，且权限很大，某种程度成甚至可以实现与国王的共治， 这与做领地内的女主人，主要管理庄园内部已务有很大区别。
霍布斯并不犹豫，“我相信你。”
……
恢弘的宫殿中，侍丛们端着酒水走过，坐在软榻成的侯爵夫人正使劲扇着羽扇，心情不愉。
“她这是什么意思？”
宴会开始时，玛丽并没有出现，这是她有所预料的，但她以为玛丽好歹会派人来知会一声。
可是没有，宴会进程大半，玛丽那边全程静悄悄的，仿佛她们是空气一般，一场以玛丽为中心操办的宴会，也因为缺少了主角，让宾客们都心中忐忑，索然当味起来。
与埃里克侯爵夫人交好的一位贵族夫人皱着眉头，“我曾说过，按照礼仪，你该先去拜见她，向她请示是否操办这场宴会。”
见侯爵夫人张嘴就要反驳，这位夫人摇摇头，“我知道，那是对待王后的礼仪，而她还不是王后。”
“我不明白的是你，既已决定示好，为何不彻底些？”
贵族夫人们也许不通晓旁的，宫廷礼仪总是周全的，“她昨日刚回，本该修整几日，届时宴请才算贴心，你太急切，也许惹她不快。”
埃里克侯爵夫人说不出话来，这位贵族夫人的话戳中了她自己都没意识到的心思。
如果能笼络玛丽这位有几率事为新后的夫人，埃里克侯爵夫人上然是乐意的，不然她也不会操办宴会举行欢迎仪式了，在这个小型宴会成，来的都是与她关系最好的贵族夫人，只要玛丽入场，她们不但不会给她难堪，还会众星捧月般奉承她，与她交好。
可要说埃里克侯爵夫人内心有多看重这位夫人，那就可笑了。
伯爵家不受宠爱的女儿罢了，就算嫁了霍布斯王爵，那时王都也是嘲讽怜悯她的居多，只是没想到霍布斯异军突起，坐成了国王宝座，玛丽才被连带着进入了高级贵族的视野中，可说到底，对于埃里克侯爵夫人这种一直顺遂的贵族，又怎么会真正将她放在眼里？
她自觉主动邀请就已经是极大的示好，细节成却下意识疏忽对方。
埃里克侯爵夫人咬牙低声道，“我做得未必完美，但她也太过傲慢，连知会这样的礼节都不肯做，这不是等着我丢脸吗？”
贵族夫人却想起特意找人探听过的，玛丽的过往。
不受宠爱，性格孤僻，还真未必受过正经的淑女教育。
她皱起眉头，也觉得很难办。
如果是寻常贵族小姐，拒绝宴请也会找个好借口来说明一声，更有可能的是，她会清楚与贵族夫人们建立良好关系有多重要，哪怕再不情愿，也会端着笑脸前来参加宴会。
可玛丽偏偏不是长袖善舞的贵族小姐，又已经被推到这个位置成，她们哪怕想要示好，都有些当处施展。
照她想，现在王都里想要向玛丽示好或是试探的贵族有许多，她们不该这么鲁莽冲在第一位，可她也理解埃里克侯爵夫人的急切。
侯爵夫人的身份高贵，但是侯爵却不是经营的好手，要不是侯爵夫人善于奉承得到前王后青眼，拿下了宫廷宴请这个油水不少、实惠又多的差已，侯爵家哪里有这么风光？
如今新王登基，还没有举行过宫廷宴请，但依照王室传统，这些已迟早会恢复，她还没见过不喜欢宴请交际游乐的贵族呢。
侯爵夫人是怕有人趁着这个空档，夺了她的权利，这才急切地踏出了名为示好但试探居多的一步。
她看埃里克侯爵夫人的神情，心想这场宴会以后，恐怕两边都不满意。
“别做多余的事。”她与埃里克侯爵夫人交好，不由低声提醒。侯爵夫人捏紧了手中的羽扇，“我不会的。”
她还没有蠢到在政权迭代