“他很勤奋的练习剑术。”
“上次帮我解了围。”
……
不同剑士的评价让玛丽进一步了解了塔尔。
努力、诚恳、机灵，这些都恰好符合玛丽需求的特质。
于是她拜托莫迪帮她找塔尔剑士来一趟，可不知道出了什么差错，最后带塔尔回来的成了最近早出晚归的霍布斯王爵。
玛丽来不及和霍布斯多说什么，准备先和塔尔把事情沟通一遍。
她开门见山，“塔尔，我注意你很久了。”
这句话一出，空气中就静了一静。
剑士的直觉让塔尔感觉到身后的目光变得不善，可惜玛丽没有察觉，继续夸赞，“你是个充满魅力的骑士，各方面非常优秀，我有件事，希望能得到你的帮助。”
塔尔剑士觉得背后已经有些冷汗要下来了，他硬着头皮，“夫人，我愿意为您效劳。”
玛丽说完了自己的诉求和想法，身后的目光似乎收敛一些，塔尔心里一松，应承下来后找了个借口就连忙告退了。
等到出了城堡，他才发觉身后的衣服已经被汗浸得有些湿了。
塔尔剑士十分无奈，他可没敢在王爵夫人面前发散魅力，可惜好像还是引起了王爵的不快。
……
定下了拍卖主持，拍卖会最后一个事项终于补足，玛丽心情愉悦，向霍布斯告别后径直返回了楼上，并没有发现，霍布斯的目光一直追随着她的背影，直到再也看不到。
霍布斯的心情并不愉快，他想起王都里混乱的风气，许多贵族夫妻的感情不和，双方就会只保持明面上的婚姻关系，私底下养上一到三个情人。
霍布斯也知道，在哈珀王国，甚至是整个大陆，这种事都是常态，婚姻不是一段感情稳固的象征，有时候它只意味着同盟的立场。
但这件他早已知道的事此时却让他觉得有些烦躁。
他来不及细思，莫迪拿着一封函件匆匆过来。
“是夫人的父母和妹妹要来拜访。”
……
华贵庄严的会议厅里，格里芬伯爵满面含笑和霍布斯王爵说着话。
大部分时间都是格里芬伯爵在自说自话，霍布斯王爵很少应答，只有聊起玛丽的时候他才显得有了些兴趣。
可惜格里芬伯爵对玛丽的了解实在少得可怜，霍布斯王爵只问了一两个问题就心知肚明，对他的态度更加冷淡了。
格里芬伯爵仿佛没觉察到，笑容不变的聊起王都里面这些年的变化，又大赞着霍布斯领地的发展。
这种无意义的对话让霍布斯王爵有些不耐烦，格里芬伯爵看出来了，适时地提出告辞。
霍布斯王爵没有挽留，但格里芬伯爵却不觉得不快，他含笑看着霍布斯如常人一样步伐坚定有力的离开。
霍布斯王爵的腿看来确实恢复了。
格里芬又想到进来庄园一路上看到的那些骑士们，他们纪律严明，行动迅捷，身上的装备都带着魔法波动——霍布斯领地确实发展起来了。
他笑容更深，连忙跟了出去。
……
两人路过的地方经过一间休息室。
伯爵夫人南希和贝芙安正坐在里面吃着茶点。
两人环视着周围圆形的拱窗，挑高的门厅，一向挑剔的贝芙安没有对不够精致的摆盘提出异议。
毕竟里面盛放着的是少见的黑谢诺维葡萄。
伯爵夫人看了一眼贝芙安，发现她的女儿难得地用上了在王都训练过的淑女课程，腰背挺直，面色平静。
就像在王都的舞会里，矜持而高傲的等待着采摘的玫瑰花。
伯爵夫人心里就有了数。
这时外面传来响动，两人连忙站了起来，果然看见了往外走的格里芬伯爵以及霍布斯王爵。
伯爵夫人打量着这位英俊的年轻王爵。
毫无疑问，他是很俊美的，不笑的时候非常冷峻，脊背宽阔，禁欲而尊贵。
腿伤恢复后他身高的优势也显现出来了，今天他穿着白色的制服，身形英挺修长，只是一眼，伯爵夫人就肯定，贝芙安会满意的。
她回过头看贝芙安，果然对上她志在必得的眼神。
伯爵夫人满意地在心里笑了笑，谁说贝芙安傻呢，贝芙安在这种事上就像她一样，反应迅速下手果敢。
她并不知道贝芙安早在昨天就见过了霍布斯王爵，并对他的身份有所猜测，这才是她反应极快，决定迅速的原因。
无论如何，此时两母女的想法惊人地达成了一致。
格里芬伯爵笑着让夫人和贝芙安过来行礼。
伯爵夫人行礼后抬起头，她的笑容充满了亲切和慈和，“玛丽在家里时，就十分乖巧体贴