首先是霍布斯商行的建筑占了不少面积， 加上后面的小屋，乍然一眼看过去，这片区域不像以往荒凉。
再者才是人流， 霍布斯商行建立近两个月， 蛋饼和小食在周边已经广为人知，又在远行的商队间口口相传，一直颇为热销。
除了这些光顾美食的人外， 还有正常选购货物的顾客，加上商行内的剑士与店员，每日出入往来这片区域的人员着实不少。
玛丽注意到，商行的门外，有青壮在徘徊等待， 还有挑着担子的妇人，在叫卖新鲜出炉的烤栗。
塔伊在一旁解释，“之前有位子爵大人忘了带家仆，委托了这群小子们送货， 据说赏金不少，所以他们现在干完家里的活计后都喜欢来这边转转。”他面色有些同情，“都是伦伊县城的， 伦伊靠近落日峡谷， 土地沙化， 粮食收成不好，他们不得不出来找点别的补贴。”
伦伊县，玛丽在地图上看过，属于霍布斯领地，而且是领地内赤贫比较严重的地区，某些年份甚至需要领地的财政拨款， 县里的人才能勉强存活下去。
玛丽仔细观察，就发现那些所谓的青壮其实只不过是半大小子，因为长期营养不良的原因，他们面黄肌瘦，看起来比实际年龄更小。
玛丽原本觉得庄园开始时的生活足够困苦，可是这些来自伦伊县的人衣衫褴褛，显然生活状态更加糟糕，此时大约是知道塔伊在谈论他们，他们略微不安地笑着，露出灰头土脸下干裂的唇齿。
玛丽觉得有些心酸，塔伊却是习惯了，他又指了指一位衣服发白的妇人。
“剑士和店员们都喜欢那位大婶卖的烤栗，吃起来香脆极了。”他介绍。
玛丽雇人时给的薪金很大方，考虑到霍布斯领地的情况，她甚至给了店员们预支一半薪金的权利，剑士和店员们不像从前窘迫，除了购置生活用品外，年轻的女店员偶尔也会买些零嘴尝鲜。
妇人以前偶尔经过落日峡谷，如今每天中午时分都会来一趟。
玛丽意识到，随着固定店员的增多，以及顾客的来往频繁，霍布斯商行附近已经开始衍生出新的需求了。
或许她能趁拍卖会开始之前再做点什么。
玛丽将这件事记在了心里。
……
时光飞逝，半个月后。
萨罗领地，菲尔子爵家中。
菲尔练完剑术，随手擦了擦汗，接过门房刚刚递来的信件及笔刀。
笔刀划开漆印，露出了里面一张精致的邀请函。
“霍布斯商行？”菲尔子爵奇怪道，“他们怎么给我发了邀请函？”
门房当然无法回答，菲尔子爵也不过是自言自语而已，他快速浏览过邀请函的内容，顿时了然。
“邀请高级客户参加拍卖会？这商行倒是很懂得王都贵族们那一套。”
王都那边某些大型商行，也会在拍卖会前发送邀请函给一些大贵族，贵族们有时会以收到什么等级的商行邀请以及每个季度收到多少邀请作比较，以炫耀自己的身家与地位。
萨罗领地这边的商行偶尔也会举行拍卖会，但却不会那么正式，而且……菲尔子爵摸索了一下手中的函件。
“是用白麻莎草制作的。”白麻莎草是一种魔植，虽然只是低阶，但由于生长在遥远的领地，同样不是萨罗这边轻易能得到的。
“霍布斯商行真的什么好东西都能拿到。”菲尔子爵感叹道，他最近没少在霍布斯商行消费，自然对这个商行的运输能力有些了解。
原本没有打算参加拍卖会的心思，这时候也有些松动起来。
“特意举行拍卖会，那肯定有比平时更稀罕的东西吧？半个月后……我好像有时间。”他想着，叫来管家问起行程。
……
塔索领地的比列伯爵率领着他的卫兵们从山谷里返回城邦，一路上发现许多人都在热议着某场拍卖会。
“在落日峡谷那边，听说是霍布斯领地的商行。”
比列伯爵听了这么一句，就没了兴趣。他知道落日峡谷的位置，那儿离塔索领地有些远，是萨罗领地和霍布斯领地的交界处。
举办拍卖会？比列伯爵心想，如果是萨罗的商行，那么也许他还会有所期待，可霍布斯领地？他摇摇头，想起多年前经过那个领地时看到的景象。
“那种穷地方的人见识少，什么东西都当珍宝。”他讽刺地想着，老远看见了一位相熟的贵族。
那位贵族也发现了比列伯爵，出于礼节上前来问候。
比列伯爵这才发现那贵族的身后是马车及护卫，而贵族本人一身行装，似乎正准备离开领地。
“午安，比列大人，请原谅我不能和您久谈，我正准备出发赶往落日峡谷，要不然恐怕会错过拍卖会的时间。”
比列伯爵正准备说些什么，这时似乎有人发现了贵族