午后的落日峡谷笼罩在一片鎏金般的光晕中， 嶙峋的岩壁在斜阳下呈现出熔铜般的色泽。
一架低调的镌刻着符文的马车沿着谷道驶来，直奔爱丽商行的方向，轮毂在路上发出规律的轧轧声。
车厢内， 科波菲尔法师正借着窗棂透入的微光审阅手中的炼金清单， 羊皮纸卷上密密麻麻记录着急需的材料。
旁边负责驾车的学徒兼助手戈拉忍不住低声抱怨，“每次采购复叶草都要亲自跑这么偏僻的峡谷，该死的萨罗领主， 为了讨好情妇完全不顾我们的死活。”
“要是价廉物美也是算了，爱丽商行价格虚高，要不是这次商队延误，我宁愿在炼金室多等半个月！”
他絮絮叨叨，听得科波菲尔也忍不住皱眉。
作为萨罗魔法师协会的资深炼金师， 科波菲尔日常要消耗掉大量炼金材料，他向来委托往来的相熟商队采购材料，但眼下正在攻关的符文手环正值关键时刻，实在等不起商队延误的一个多月。
当然他也很理解戈拉的怨气， 毕竟萨罗领地包括他在内的魔法师们，就没有喜欢爱丽商行的。
他想起爱丽商行刚开时的情形，那是好几年前的事了， 当时不少魔法师慕名而来采购稀有材料， 却发现不仅价格高出三成， 商行的服务还很糟糕，管理商行的负责人马森不过是个低阶的剑士，仗着垄断了一些材料，在一众魔法师面前趾高气昂，摆出一副你爱买不买的倨傲姿态。
很多魔法师就是因为受了气，才宁愿多等一些时日， 转而从商队处购买材料。
这次要不是没办法……
科波菲尔无奈地摇摇头。
……
车队驶入了峡谷，科波菲尔带着助手下了马车，才发现爱丽商行对面不远处，居然新开了一家商行。
“霍布斯领地的商行？”
科波菲尔和戈拉对视了一眼，不约而同地走了进去。
两人本来只是抱着好奇进来，沿着货柜走了一圈后，却不由眼睛发亮。
“翡翠山脉的日光蝶翼粉、加拉水晶湖的人鱼泪珠、巴蒂亚领地的铁石矿……”
而且标价牌上的数字，居然比常规渠道还要低廉两成！
科波菲尔是个仔细的人，他谨慎地取过几样材料仔细查验、嗅闻，确认它们的品质。
最后，他满意地点点头，“都是好东西，品质很出色，戈拉，快找找有没有我们清单上要的材料？”
但戈拉一反常态地没有应声。
“戈拉？”
科波菲尔疑惑地回头，就见学徒戈拉手里拿着两块金黄的蛋饼过来。
“老师，我刚刚看了，这里不仅有几种爱丽商行没有的魔植，那边的柜台还有现烤的蛋饼供应，您快尝尝。”
“这新开的商行可真不错，霍布斯领地什么时候有了这样的渠道？”
……
两人坐在休息区的长椅上，边品尝着香气扑鼻的蛋饼，边讨论着稍后要买些什么。
戈拉是个年轻活泼的学徒，左顾右盼，很快又发现了柜台预定材料的告示，他拉拉自己的老师，努嘴。
“这边还能像商队一样预定货物，配送时间很短呢。”
科波菲尔不以为意，大部分的商行或商队不都有这样的服务？
时间短又能短到哪里？哪怕是萨罗领地以效率著称的那家，至少也要十个魔法日才能完成配送。
他兴致缺缺，但在戈拉的大力推荐下，还是来到预定柜台前看了一会。
然后和比勒冒险团一样被震惊了。
“这么快吗？”
科波菲尔不是想太多的人，他没有质疑霍布斯商行的能力，第一反应是计算起今后实验材料的供应周期。
越算，他就越坐不住了。
“这比在商队预购快得多了，价格也划算。”
他兴奋道，当下就在柜台办理了原本要去爱丽商行采购的所有材料预定。
片刻后，两人带着大包小包出了霍布斯商行，没有看对面的爱丽商行一眼，上了马车扬长而去。
“这个好消息，我得通知炼金工坊的朋友们。”
“反正我是不想看爱丽商行的脸色了。”
……
沙化后的岩石层嶙峋陡峭，山路则迂回盘曲。
玛丽在傍晚时分赶到了霍布斯落日峡谷。
商行开业的第一天，她在庄园里有些呆不住，于是在炼制的又一炉多彩粉末成功之后，她便顺便带上了这些日子以来炼制的多彩粉末，坐上了马车。
驾车护卫的是莫迪，同行的还有莉达，莉达此时正清点着被搬上车的多彩粉末。
它们用大约两指粗细的琉璃瓶装着，映得车厢里都是金灿灿的。
“一共两百零八瓶。