？”

    萧含光没说话，她仰起头，一张脸皎如秋月，那双乌黑明亮的眼睛里，浸润着一点水光。

    她轻声道：“阿晏，我深爱你。大楚皇帝富有半壁江山，可这些都只属于‘萧樗’这个名字，阿幸所拥有的，只你一人而已，你明白吗？若世间真有神佛，我愿为你祈福，佑你不受刀枪斧钺之伤，平安归来……”

    分明隔着厚厚一层盔甲，宋海晏感觉到自己的心脏剧烈跳动，传来奇异的酸疼和胀痛，可这样的跳动，与痛苦无关，只与爱相关。

    他平生第一次从她口中听到“爱”这个字，眼睛竟酸涩得想要落泪，他拉着她的手按在自己心口处，“阿幸，神佛也许并不庇佑世人，但你会庇佑我。你爱着我，便如同这世间最坚硬的铠甲，我定会为你攻下洛阳，活着回来见你……”

    隔着冰冷的铁甲，萧含光亦感到掌心传来如大河奔腾般地脉动，有一滴泪落在她的脸颊上。紧接着，腰后传来一股巨力将她托举向上，温热柔软的气息压了下来，擒住了她的唇舌。

    萧含光听到他说：“阿幸，我亦深爱你。从我第一次见到你开始，从来没有变过，将来也永远不会变。”

    ……

    三月二十六日。

    北征的大军在金陵城外再次集结，誓师之后，登上战船，扬帆北上。

    宋海晏自出金陵城，一大群文武大员们簇拥着他，一直将他送到停泊在江边的大船边。

    八年之前北伐时，宋海晏离京之前，唯有中书舍人裴光献一人相送。而今境况迥异，五品的中书舍人在浩浩荡荡的送行人群中根本排不上位置，早被挤到了最末端，只能远远望着。

    宋海晏的目光扫过攒动的人头，始终没见到那抹熟悉的身影。他明知今日这般喧嚣场合，她身为帝王不宜亲至。昨夜锦衾之中早已诉尽离别衷肠，可心头还是漫过一丝淡淡的怅惘。他转向诸位大臣，拱手道：“诸位，江风千里，不必再送。待我宋海晏班师回朝之日，必与诸君痛饮庆功酒。”

    百官闻言，纷纷拱手齐声道：“愿大将军旗开得胜，早日凯旋！”

    宋海晏转身登船，大船缓缓起锚，向着江北驶去。

    甲板上，新任扬州都督萧旷早已等候多时，见他上来，连忙迎上前：“阿兄。”

    今年二月，庐江宋家和豫章王府互换庚帖，正式定下婚约。自那以后，萧旷便改了称呼，唤宋海晏为 “阿兄”。他深知自己资历尚浅、经验不足，生怕将来在战场上误事，一有空就跟在宋海晏身边，虚心求教行军布阵之法。宋海晏也毫不藏私，将多年征战的心得倾囊相授。

    此刻大船渡江，少说也需两个时辰，萧旷便趁这空隙，又来向他请教。

    宋海晏不禁失笑：“妹夫，就算急于用功，也不必如此迫切。纸上谈兵终究浅薄，到了战场上，方能见得真章。”

    萧旷却面露恳切：“阿兄，我的心思说出来，你可别笑话……”

    宋海晏挑眉：“哦？说来听听。”

    萧旷道：“如今三路大军的统帅，阿兄素有战神之名，何都督也是久经沙场的老将，唯独我是初出茅庐，寸功未立。若是因为我的缘故耽误了大事，回头在阿棠面前，我可就永远抬不起头了。”

    “这你放心，断然耽误不了。” 宋海晏笑道，“为了这次北伐能一举成功，我已让宋陆丰回庐江坐镇。等到了江北，阿棠会和我们一同北上，有她在你旁边辅佐，你还担心什么？”

    萧旷眼睛一亮：“真的？”

    宋海晏颔首：“自然是真的。”

    忽地，他的目光定住，看向不远处的石头城。

    巍峨的城关上，一道着玄朱色帝服的身影久久凝伫，目视这边大船，已不知看了多久。江风猎猎，卷动着她宽大的袍袖，也拂乱了城头飘展的龙旗。她身姿清凛，独自立于睥睨众生的高处，隔着浩荡的烟波与万千征帆，与他遥遥相望。

    江风带着水汽扑面而来，吹拂着宋海晏额前的乱发。甲板上的喧嚣、将士的低语、萧旷的说话声，在那一刻尽数退却，耳边只余下江涛拍打船舷的沉响，与护心镜下心脏擂鼓般的轰鸣。

    他走上船尾，双手交叠，对着那道玄朱色的身影，深深一揖。

    阿幸，你予我之约，予我之甲，予我之情，予我之重托，我必不负——

    他起身时，见城头的那道身影，同样躬下身去，深深一拜。

    ——第五卷《逆风执炬》完

    作者有话说：

    新年快乐呀，今日份甜甜的更新。