她望向宋海晏的眼中光芒跃动，笑道：“这个主意当真不错。北方人情简明，寒门士子素有锐气，到了那边少受世族掣肘，新政推行更加容易。若新政在北方先见了成效，我就不信魏膺之这些老臣还有理由反对。”

    “那此事便这么定了。明日早朝，朕便提出此事。国子监与太学那边，让齐韶先拟个章程，务必将实心任事的人选出来。至于那些世族子弟，若真有胆识去北方历练，朕也给他们机会……”

    她忽又想到什么，喜道：“我想到一个法子，可以让魏膺之那些老臣没有理由再反对北伐……”

    宋海晏眼神一亮：“什么办法？”

    ***

    次日早朝，当皇帝提出要选派官员赴北方任职时，朝野震动。

    如今金陵城的实职显职早已是一个萝卜一个坑，再难挤出空位；地方上的职位更被世族与豪强垄断，别说寒门子弟难有出头之日，就连许多下等世族也求不到一官半职。

    此刻北方凭空多出这许多肥缺要职，顿时成了众人争抢的香饽饽。

    虽说北方仍处兵凶战危之地，有些高门大姓不愿让子弟去趟浑水，但那些平日里钻营取巧或野心勃勃的官员，个个眼冒精光，暗地里都在盘算如何在险境中搏出封妻荫子的富贵前程。

    尤其是国子监、太学里那些尚未取得功名的生员，更是摩拳擦掌、跃跃欲试。没过多久，尚书台便收到了堆积如山的自荐书与请托信，就连齐韶的私邸，都挤满了前来打探消息的各路人马。

    当然，官员遴选并非一蹴而就之事，既要考察候选人的才干品性，还得平衡朝中各方势力，齐韶一连十几日忙得脚不沾地。

    另一边，册立太子之事也提上了议程。

    去年齐氏逆乱，皇后齐宝珠自请入净宁庵出家，皇帝准了。随后，皇帝将流落民间的萧桑母子接入宫中，封朱氏为贵嫔，萧桑为南海郡王。朝中众人心知肚明，颍川郡王萧过已与储位无缘，皇帝属意的太子人选，应当是自幼长在民间的南海郡王。

    正月二十日，言官上奏请立南海郡王萧桑为太子，奏章中极力称赞他 “仁孝天成，久历民间疾苦，实为社稷之福”。

    皇帝大悦。

    二月初八，萧桑之母朱氏晋封贵妃。

    二月十二日，大吉之日。

    寅时三刻，金陵宫城钟鼓齐鸣，九重宫阙依次洞开，百官齐聚太极殿。太史令上奏：“岁星临于东井，紫微垣现祥光，当主储君得位。”礼官在太极殿前陈设黄麾大仗，羽林郎执戟列于丹墀，太乐署奏响天祚之乐，舞起云和之舞。

    萧含光头戴十二章冕旒，临轩端坐。南海郡王萧桑身着远游冠、绛纱袍，步入丹墀，登上丹陛，由齐韶引至御前。中书令跪地呈上玄玉册文，朗声宣读：“咨尔元子萧桑，天纵英睿，孝友温文。今授尔青宫之位，以奉宗庙之重……” 声音响彻殿宇，百官纷纷伏拜。

    随后，萧含光将太子玺绶交予齐韶，再由齐韶转奉新太子。太子接过印玺后，行四拜之礼谢恩。

    朝仪结束后，新太子入座，接受百官朝贺，随后便进入内宫，拜见太皇太后、苏太后及生母朱贵妃。

    次日，萧桑奉御命入太极殿听政，这位新太子聪慧明理、勤勉好学，待人真诚且举止有度，赢得了朝野上下的一致赞颂。

    时序流转，转眼便到了三月。

    季春时节，阳气渐盛，正是大楚一年一度举行春蒐之礼的日子。

    不过，朝臣们在春蒐前一日，知道了一个重磅消息——皇帝要亲临玄武湖畔检阅大军。

    作者有话说：

    我觉得最近焦灼应该是这个北伐前期的拉扯剧情太长了，所以快进一下，后面还有一章。