果然，宋海晏笑着摆手道：“晚间宫中夜宴，我先去沐洗更衣，预备入宫。这些琐事，你替我回了便是。”

    戌时二刻，宋海晏乘马车入宫。

    夜幕低垂，太极殿悬挂着的绢花宫灯早已点亮，簇簇光晕如繁星落殿，将丹墀上下照得如同白昼。殿中陈设的食案前已有不少人落座。当宋海晏入殿时，已经落座的官员纷纷起身，向他致意。

    宫中设宴，座次依品轶高低排列。

    宋海晏如今身为一品大将军，位置为右席之首，离御座不过数尺之遥，在他身后依次是大战中同样立下大功的金陵卫尉韩毅、禁军统领李藏甲等。

    文臣那边，因为司徒公齐鸿自尽，中书令魏膺之的座次也得以向前抬了一席，居于文臣之首，与宋海晏正相对。魏膺之因此心花怒放，见宋海晏落座，遥遥拱手，脸上堆着和煦笑意，招呼道：“大将军——”

    戌正之时，圣驾至。文武百官趋至殿前，三呼万岁，跪伏迎候。

    萧含光今日身着朱红礼服，缓步登上高处的御台，扬声道：“今日宫中夜宴，是为庆贺众将士平定齐氏之乱，护我大楚社稷安稳。众卿不必拘礼，且饮杯酒，共襄此盛。”

    话音落，她抬手示意，宫娥们便捧着酒壶依次上前，为百官案上添酒。

    萧含光举起酒杯，面向群臣，满饮一盏。百官起身，一起端起御酒饮尽。伶人上前献舞，夜宴正式开始。

    这宫中夜宴，每逢年节庆典或军国大事，一年中总有数场。每逢这种场合，帝王居于高台之上，不过是作为礼仪的象征。但今次不同，萧含光眸中含着难得的暖意，自斟自饮，一连喝了好几盏酒。

    于她而言，齐阀覆灭，她从此可以真正掌握朝政。今日午后，她召见魏膺之等几位大臣议事，提出从太学生中择优选拔，填补朝中空缺，几位老臣竟罕见地未曾出言反对。

    当然，门阀世家的力量盘根错节，并非一时可以撼动。但能有此进展，已是难得的突破。

    她抬眸向阶下望去，恰见宋海晏正被一群人围在中间，高声谈笑。今日的晚宴，他自然是人群中的焦点，时不时便有人上前敬酒，宋海晏仍是来者不拒，与人推杯换盏，畅意开怀。

    他察觉到她正在看他，脸上立时浮现一抹极明亮的笑容，举起酒杯，遥遥相敬。萧含光脸上也不自觉带了笑意，举起酒杯，与他陪饮。

    歌舞渐歇，丝竹声转低，酒宴已过半场。

    萧含光平素甚少饮酒，今日多饮了两杯，多少有些不胜酒力之感，便命群臣自便，起驾回正光殿。

    正光殿中，楚秋筠已备下醒酒汤，萧含光饮过之后，觉得宿醉之意散去。她想起白日未处理完的几桩公务，便回到御书房，在灯下继续批阅。

    不知过了多久，殿外忽传来一阵嘈杂之声。

    萧含光受到惊扰，抬眸问道：“何事喧哗？”

    侍驾的女史白令瑶起身：“奴婢去问问。”

    不一会儿，白令瑶入内奏道：“陛下，宋将军今日喝醉了酒，本来已经上了将军府的马车。可不知怎的，宋将军竟没有回府，还走到正光殿前，醉倒在栏杆下面，吓了禁卫一跳。”

    萧含光一愣，道：“我去看看。”

    她走出正光殿，果然见禁卫们围在西侧栏杆前，她快步向前，问道：“怎么回事？”

    禁卫躬身回禀：“启禀陛下，方才巡逻的弟兄见有人潜至殿前，正欲擒拿，谁知那人竟直挺挺倒在栏杆下。末将们细看，原是宋将军，只是不知他怎会走到这里来。”

    萧含光上前，果然见到宋海晏卧倒在地，她伸手探去，只见他鼻息匀长，双颊泛着酒红，呼吸间带着浓重的酒气。

    这偷偷潜入皇帝寝宫之事，宋海晏做过两次，算是驾轻就熟。想来他此番仍是故技重施，怎奈酒后醉得沉了，竟倒在半途，在栏杆边酣然入梦。

    她哭笑不得，召来冯大用，吩咐道：“你速去备好车马，亲自将宋将军送回府中。待他一切安好，再回来向朕复命。”

    冯大用连忙领命去了。

    萧含光回到御书房，继续处置公务。待到丑时将近，冯大用终于回来复命：“陛下，小人已经将宋将军安然送回将军府。宋氏家仆服侍宋将军用过醒酒汤后，将宋将军送回房中休息。小人这才回来复命。”

    萧含光也觉得一股困意涌上，打了一个哈欠：“今日你也乏了，就先下去休息吧。”

    冯大用离开之后，萧含光亦步出御书房，准备休息。她走到寝殿门前，见楚秋筠站在门外，面色苍白，来回踱步。

    萧含光心知有异，问道：“楚姑姑，发生何事？”

    “陛下，刚才奴婢见御书房的灯灭了，料陛下就要安寝，便先入殿，准备陛下寝居之事，却发现……”楚秋筠的声音颤了一下，指了指殿内：“却发现宋将军……他……”

    萧含光扶额，她掌灯入殿，见到宋海晏正躺在龙