太皇太后双目眩晕，浑身发抖。她踉跄着扶住凤座，枯唇张合数次，最终只无声惨笑。

    齐鸿声音嘶哑，以首顿地：“若阿姐心中愤懑难平，待颍川郡王登基之后，臣弟愿饮鸩酒，以消阿姐心中之恨……”

    恰在此时，宫门环响，一名内侍疾步入殿，伏跪奏报：“太皇太后，中书侍郎齐韶有紧急之事求见，言称务必即刻觐见，请太皇太后恩准。”

    太皇太后撑着摇摇欲坠的身体，勉强在凤座坐定，点头道：“宣。”

    齐韶很快入殿，行礼之后，并不说话，只看了齐鸿一眼。

    太皇太后道：“来人，请司徒公到偏殿休息。如果没有哀家的懿旨，不准他离开宫门一步。”

    “是。” 两名内侍上前搀扶齐鸿，司徒公早已双膝麻木，需得两人架着方能起身，往偏殿去了。

    太皇太后命宫人焚起五真香，馥郁冷冽的烟雾从博山炉中缓缓透出，萦绕室内。又过了好一会，太皇太后才觉得神识清明了些，看向齐韶道：“情况如何，找到皇帝了吗？”

    齐韶摇头道：“还没有，事发之后，暗卫护送陛下骑马突围，我找到了那匹马，陛下不知所踪，现场只有齐家派来的那名猎手的尸体。陛下应该还活着……”

    他微微一顿，道：“太皇太后，事情还有转机，您不要轻易应许司徒公的条件，我们先设法找到陛下再说。”

    太皇太后轻轻揉眉心，又问道：“京中动向如何？”

    齐韶道：“近日天寒地冻，外面没什么人走动。齐家傍晚才动手，他们也不会将此事大肆宣扬，微臣已让禁军首领李藏甲和金陵卫尉韩毅封锁消息，其他世家应尚不知内情，现在京城一切如常。”

    太皇太后闭目凝神片刻，方道：“传哀家懿旨，命韩毅封锁鸡鸣山行宫。就说昨夜风大雪大，皇帝染恙，需在行宫将养，暂罢朝会，等皇帝病愈再说。朝中之事，着中书省议处后上奏永寿宫。”

    “传懿旨，自今夜起，金陵宵禁。各方城门午时初开，未时关闭，闲杂人等不得进出。命李藏甲着人暗中看着司徒府，若有异动，即刻回报。”

    “着人到司徒府传懿旨：昨夜雪滑，司徒公入宫时摔着了腿，暂时不便回府，哀家顾念姐弟之情，留他在永寿宫养病，府中不必挂念。”

    “宫中、禁军、卫尉素来有齐家不少眼线，以前不好动他们，今夜全部肃清，一个不留——”

    ……

    一道道密令如惊鸟振翅，自永寿宫内发出。内监踏碎宫阶前的积雪，奔向城中各处，纯白之上顷刻覆满凌乱的泥泞。

    无人知晓，这簌簌飘落的琼瑶之下，正悄然覆盖着多少未冷的血痕。但飞雪依旧飘落，待明日雪停，金陵城仍将是一片光华无瑕的琉璃世界。

    太皇太后最后看向齐韶，道：“哀家另外赐你一道手令，可临时调动京城所有可用人手，一切以寻回陛下为要。”

    齐韶躬身道：“臣遵旨。”

    待诸事安排妥当，太皇太后再次感到一阵眩晕，身子一软倒向凤座深处。夏从德身形颤抖，他跪下膝行至凤座前，低声道：“太皇太后，是否要请御医？”

    太皇太后声若游丝不定：“今夜事多，不必惊动太医，以免人多嘴杂。你去取些参汤来。”

    夏从德领命而去，齐韶仍立在阶下，温声道：“太皇太后请保重玉体，若凤体不安，宫中生乱，齐氏行事将更无忌惮。”

    太皇太后只摆了摆手，道：“你先去罢，宫中之事，哀家自会权衡。”

    ***

    宋海晏背负着阿幸，在飞雪中艰难前行。

    他几乎一天一夜未眠未休，又伤在屠越箭下，此刻体力接近枯竭，脚却不敢停下。且不说身后多半还有追兵，如此风雪中，他若停下，只会和阿幸一起倒毙道旁。

    周遭林木渐稀，宋海晏勉力辨认方向，依稀记得鸡笼山往南有座古刹。出家人素以慈悲为怀，若能寻得古刹，暂避风雪、养精蓄锐，待天明再做打算，也不失为良策。

    夜雪苍茫，朔风卷着碎玉般的雪粒，迷得人睁不开眼。他拖着沉重的身躯，早已分不清东西南北，不知不觉竟朝着西方走去。约莫行出一里地，忽见前方雪幕中隐约立着一座圆丘，被白雪裹得严实，远远望去倒像座茅屋。宋海晏心中一喜，强提最后一丝力气奔去，孰料临近时足底一空，整个人失去重心，直直下坠。

    宋海晏心知不妙，也不及察看周遭情势，双臂一拢，将阿幸抱入怀中。寒风卷着雪沫灌入脖颈，他只来得及将下颌埋进阿幸发间，便与她一同坠入无尽黑暗。

    原来那覆雪圆丘下竟是个极深的陷坑，宋海晏背脊重重砸在坑底土石之上，只听得 “咔嚓” 脆响自肩胛处传来，未及喘息，怀中阿幸的重量又狠狠撞向左肩伤处，两处剧痛交加，喉头腥甜翻涌，宋海晏眼前一黑，几乎昏厥。这陷坑下竟是一条狭长的斜坡，两人身体止不住向下方滚落，宋海晏死死