齐宝珠第一次听到有人将天下尊位比作彩塑泥胚，心中本能生出不舒服的感觉，问道：“这又是从何说起？”
萧樗道：“宝珠常常去佛寺进香，见过庙里的菩萨吗？”
齐宝珠道：“当然见过。”
萧樗道：“那菩萨受万人顶礼膜拜，是用什么做的？”
齐宝珠思索道：“有黄金浇铸的，也有陶土塑的……还有木头雕的……”
萧樗点头道：“黄金藏于深山，陶土埋于地底，木头长于山林，如果它们可以选择，也未必愿意被捏成菩萨的模样，坐在莲台上被人顶礼膜拜。虽受万众尊崇，可也失了自由，不过是承载众生信仰的容器罢了。皇太孙之尊位，和庙里彩塑泥胚的菩萨又有何区别？如果我可以选择，宁愿为山间之清风、林中之野鹤，哪怕死去，成为道旁的髑髅，也好过生于皇家，成为庙堂上一具泥胚……”
他语之不祥，齐宝珠便不许他再说下去。
多年之前，齐宝珠不懂萧樗话中之意。只以为他身体不好，处处悲观，如今恍然梦觉，她又何尝不是彩塑泥胚？
司徒公齐鸿送她入宫，未必是希望她将来母仪天下，受千万人尊崇。不过是齐家需要一个合适的壳子，李代桃僵，行窃国之事罢了。
一旦目的达到了，这具彩塑泥胚就不再需要了。疯了或是死了，又有什么要紧呢。
……
萧含光听完齐宝珠的话，神思彷徨。从前她在药师庵修行时，还嫉恨过自己的兄长。分明是一母同胞，命运却截然不同。如今看来，同样是不得自由，谁又比谁好到哪里去。
她的哥哥不愿意成为一具泥胚，以至于终其一生，活得并不快乐。而她接过兄长的冠冕，也承继了他的命运。
她不愿意继续深想下去。
……
萧含光步出大殿，吩咐宫人好好照顾皇后，服侍务必勤勉，衣裳饮食务必与皇后的规制相等，否则从重问罪。玉烛殿里的宫女太监从未见皇帝对皇后的事如此上心，慌忙跪地领旨，大气也不敢出。
正欲离开之时，见齐宝珠跟出殿来：“陛下要往净宁庵见静仪师太，不知宝珠可否同往？”
如今皇后病愈，静仪师太也不会久留宫中，萧含光料她还有些话要同静仪师太说，便点了点头。帝后两人一同乘辇，到了净宁庵中。
静仪师太正在佛前供香。齐宝珠入殿，径直跪到静仪师太面前道：“师太，宝珠历经前尘种种，已勘破红尘。恳请师太慈悲，渡我出家，随您修行，此后常伴青灯古佛，了却余生。”
静仪师太大吃一惊，看了看立在门口的皇帝，将齐宝珠扶起，正色道：“皇后娘娘，您生为国母，当母仪天下、为天下之表率。万万不可因一时心灰，生出此念，贫尼不敢奉命。”
萧含光凤眉轻蹙，她也没想到齐宝珠来净宁庵，是存了出家之念。
沉思之间，齐宝珠已跪在她的面前，叩首道：“陛下，宝珠前半生不过是齐家勾画塑形的一座泥胚。昨日种种譬如昨日死，宝珠想回归本来面目，全我自在之身。”她仰起头，双眸中带着清寂的决绝，“陛下，宝珠并不求能离开后宫，只求能在净宁庵修行，于愿已足。求陛下允准。”
萧含光心下忽然漫过一层酸涩。
齐宝珠出身大楚第一门阀，自幼在锦绣堆中长大，又生就一副好容貌，被称为大楚第一美人，先成为皇太孙妃，又做了皇后。可她少年丧夫，子嗣亦亡，竟至疯癫，如今长梦乍醒，才发觉自己不过是一颗被家族利用后又抛弃的棋子罢了。
自己给了她皇后的尊荣，又何尝不是另外一具彩塑泥胚？往后余生，她身边再无亲爱之人，只能一人老死深宫之中。
萧含光闭上双目，声若风中之叹：“皇后若心意已决，朕亦不愿阻拦。但后宫不可无主，皇后可保留尊位，在净宁庵带发修行。”
齐宝珠再次叩首：“宝珠多谢陛下。”
……
萧含光离开净宁庵时，暮色四合，晚风拂过佛前檐铃。在泠泠清响中，她忽忆起八年前她与齐宝珠初见的那个春日。
那时，她在药师庵中修行，齐宝珠玉阶珠履，华光灼灼如天上人。尊贵的皇太孙妃俯身相求，为腹中骨肉祈福，许她一个还俗归家的幻梦。彼时，那庵堂于她，是樊笼，是火宅，唯有挣脱，方得解脱。
而今，乾坤倒转。曾立于云端之人，素衣荆钗跪于她面前，所求竟是遁入这青瓦黄墙之内。此刻，这庵堂于齐宝珠，是渡舟，是净土，唯有皈依，方得解脱。
人心若有牵挂处，便向这婆娑尘网中求解脱。
人心若无牵挂处，便向那寂灭莲