有这些种种——皇帝极为好奇陈秉会试和殿试，又会作出什么样的文章。
皇帝已经做好了点他为“探花郎”的打算。
探花为雅，每一届探花，多是挑一个长相俊美的探花郎，能进入殿试的，文章都不差。
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平靖十八年，甲午科。
会试当日，下着细雨，寅时京城贡院外，汇集了三千余人，都是乡试中举的举人，这次会是一共取约莫三百名为贡生——一般成了贡生，几乎也可以说是进士。
因为殿试不落榜，成了贡生，等同于进士。
会试与乡试差不多，但会试连考三场，三场都在京城贡院，连考九天。
姜漓给自家夫君准备考试用品，依然轻车熟路，给他准备了厚棉袍，考篮里笔墨纸砚与干粮药品，以及经典的吊命“老人参”。
“炭饼放在最底下，一进去就烧着，别省，夜里莫要着凉……实在受不住咱就别考了。”
陈秉笑着点点头，心想这还真是个昏庸的送考家长。
“我知道了，你也别在外面等着，九日后再见。”
“夫君肯定不会被抬出来，你放心，大不了我交白卷，决定在里面好吃好喝的照顾自己，一进去就给自己煮个热茶。”
姜漓：“……”
好像也没啥可叮嘱的了。
两人依依惜别，却有个不和谐的声音在旁边响起，是一个锦衣华服的年轻书生，时年二十九岁，已经连考两次不中，这回是第三次，他是霍首辅的一个外侄，霍秦苍。
他被一群举子簇拥着，神色得意，这回仔细打点过，只要文章过得去，他必中，因为他眼神嚣张，“哟，这不是两江解元陈秉么？”
霍秦苍的声音又大又嚣张，引得无数人侧目，“哎哟哟，病成这样还来考试？别到时候死在号舍里，真晦气！”
簇拥者哄笑不已，一齐说晦气。
姜漓神色难看，正要动怒，被陈秉拉住，“霍郎君还是先担心担心自己，听说打小还是个神童，考了两次都没中，怕是这神童造假，令叔父脸上也不好看。”
“假的就是假的，再怎么操作都不好看。”
众人哗然，这话就是在直接说霍秦苍成绩造假，丑态百出。
霍秦苍涨红了脸，他最恨别人提起这个：“你——”
那些该死的清流党，次次把他的文章撂下，他又实在不齿请人代写……
“我怎么？霍郎君还想跟我吵架？只是马上就要进考场，霍郎君还要跟我再次浪费时间，莫非——”陈秉微微挑了下眉眼，“霍郎君你已经稳操胜券，不在乎这一时半刻？”
之前就说他造假，这会儿又暗示对方走后门。
其他学子看向霍秦苍的眼神都变了。
“你别血口喷人，本郎君靠的是真才实学！”
“那就好。”陈秉颔首，微微一笑道：“希望放榜那日，还能见到霍郎君。”
“别落第了没脸见人啊。”
霍秦苍脸色铁青，那边兵部的人则号令说是搜检开始了，此次会试兵部负责搜检，锦衣卫监临考场，主考官是礼部尚书徐檐。
负责搜检的官员，是霍党的人，见了陈秉，特意为难了一番，让他身着中衣，脱下鞋袜，在寒风中检查了近一刻钟。
倘若真是个病弱考生，怕就要因此大病一场。
姜漓远远看着咬牙切齿，嘴里念叨的“再也不来考了……”
他家宝贝娇贵的夫君，平日里都在暖阁待着，哪里受过这种罪，姜漓留心观察了一番，其他人都没有这么长时间。
更是愤恨不已，绝对是刻意针对！
陈秉神色平缓穿好衣服，提起考篮，走到搜检官薛敬的身边，含笑道：“薛大人，春寒料峭，大人穿得单薄，小心风寒。”
薛敬愣住，他奉命特意为难陈秉一番，对方却笑着来关心他，不是疯了吧。
“听说三年前搜检的王大人，就是站久了，寒邪入体，回去就病了大半年，差点死了呢。”
薛敬脸色一僵，却莫名打了个哆嗦，眼看着陈秉走进去，他却感到了一股寒意，站在寒风中觉得衣不蔽体，越来越冷。
越冷越出冷汗，撑不住晕倒发了烧。
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陈秉在号舍里坐下，面无表情燃起炭盆，本是打算“与人为善”，收起他这暴脾气，偏偏被人寻了晦气，这可不是他主动找事。
也罢，陈秉平静看着眼前的桌子，想着无论考的中考不中，这次就要写文章把这群人骂个爽。
全是些垃圾！
内心想着要骂人，写起文章来更是如同鲁迅附体，陈秉信笔一挥，也不用什么八股套话，明德不在于空谈，在明吏治…