“这只是一个想法，不要急于行动。眼下我们还是先谈，将军将臧霸旧事提出来，看曹操作何反应。如果他肯退一步，一切照旧。如果不肯……咱们再做计较。”

    他说到最后四个字时，视线不经意地扫过书案上的茶杯。

    张绣站起来。

    “明天我便去找曹操，提臧霸旧例。若他真不把西凉将士放在眼里，那就别怪我们翻脸。”

    贾诩起身告辞。

    门扉重新合上。

    贾诩站在廊檐下，抬头看了一眼灰蒙蒙的天空，半耷的眼皮底下，瞳仁深沉。

    次日一早，张绣便带着亲兵进了曹操在宛城的临时行辕。

    张绣行礼后，没有兜圈子。

    “司空，末将今日来，是想求一件事。”

    曹操抬手。

    “说。”

    “臧霸领泰山军归降，建制未动，人依旧由他统领。主公还封他做了琅邪相。西凉儿郎愿效死命，但这拆分建制之令，还请主公收回。”

    “臧霸归降时，兖州四面受敌。如今形势不同，处置自然也不同。”曹操语气平和，却没有商量的余地。

    张绣的心沉下去：“司空这是不信末将？”

    “张将军既然提到臧霸，那我也有几句话要问。”

    张绣转头。

    荀衍道。

    “泰山军靠劫掠过日子，这事不假。可他们占山劫道，多半是劫财劫粮。西凉军在洛阳、长安做过什么，将军不知道？”

    张绣的脸沉下来。

    “荀先生，我军入关时，各部混杂，并非人人都能约束。”

    “约束不了，便可以杀肆意杀戮？”荀衍冷嗤，“洛阳城外白骨露于野，长安城内人相食。官员、士族、百姓，死在你们西凉军刀下的有多少？曹公不追旧账，是为了让宛城早日安定。不是因为曹公不知道，也不是因为那些死在乱军里的百姓不配有个交代。”

    张绣脸色铁青，胸膛剧烈起伏。他看向主座上毫无表情的曹操，明白这番话就是曹操的态度。

    “末将告退。”张绣拱手，转身大步走出营帐。

    帐帘落下，隔绝了外面的风声。

    荀衍转头看向曹操，语气放缓：“主公，张绣此人野性未驯。今日撕破脸，他必生异心。不如先退出宛城，驻扎城外，徐徐图之。若想杀一儆百，便直接调大军入城。”

    曹操摆了摆手。

    “昭若多虑了。我亲率大军坐镇宛城，晾他也不敢反。”

    荀衍皱起眉：“君子不立危墙之下。”

    站在一旁的曹昂上前一步，拱手道：“父亲，昭若先生所言极是。不如父亲回城外大营，儿子留在此处，代表父亲安抚宛城。”

    曹操摆了摆手。

    “子脩留在营中便是。”

    荀衍还想再劝，曹操直接拿起案上的竹简挡在脸前。

    荀衍转身便走。

    曹操喊了一声。

    “昭若，你去哪？”

    “回去睡觉。”

    “天还没黑。”

    “那就躺着生气。”

    曹操愣了愣。

    曹昂没忍住，偏过头咳了一声。

    荀衍走得很快，袍角扫过门槛，连头都没有回。

    曹昂跟曹操行了一礼，也追了出去。

    “昭若，等等。”

    曹昂快步追上来，拦在荀衍身前。

    荀衍停下脚步，没好气地看着他。

    曹昂笑了笑，出声安抚：“昭若说的有道理，但父亲也不是没有考量。”

    荀衍不答话，偏过头看向别处。

    曹昂打量着荀衍。平时荀衍谋划全局，老气横秋，总让人忽略他的年纪。现在这副气鼓鼓的模样，才让人想起，荀衍其实只比他大上几岁。

    “昭若也没比我大多少，何必总是这般老成。”曹昂顺着他的气，“大军压境，张绣未必真敢作乱。”

    荀衍懒得跟他争辩张绣敢不敢反。

    “大公子，跟我来，给你看个东西。”荀衍转身朝马厩方向走。

    曹昂跟上去：“去哪？有惊喜？”

    “算吧。”

    两人穿过营区，来到中军马厩。

    一匹通体赤红、毛发油亮的高头大马正低头吃草。

    “这是……汉升将军那匹赤兔？”

    荀衍点点头。

    曹昂的手不自觉地伸过栅栏想去摸马脖子，伸到一半又硬生生停住了。他转过头看荀衍，眼神里全是压不住的喜欢，可嘴上还在客气。

    “先生，夺人所爱不好吧？”

    “当然不好。”荀衍从怀里摸出块麦芽糖递给曹昂，“所以说是借，不是送。宛城局势未明，这马留在你身边，我安心些。”