曹纯闻声，牵着战马走近，甲胄在火光下泛着冷光。“老太爷，夜深了，您怎么还没歇息？”
“这几日连夜赶路，你都没合过眼。”曹嵩看着曹纯眼底的血丝，摆了摆手，“明日便入泰山郡，妙才就在边界接应。到了自家地界，出不了岔子。你也去歇息吧。”
曹纯眉头微皱，握紧手中的长枪。“老太爷，荒郊野外，不可大意。末将还是亲自盯着妥当。”
“让你歇息便去歇息。”曹嵩语气加重了几分，“让什长分批巡夜便是。”
曹纯迟疑片刻。这几日队伍轻装简行，一路畅通无阻，确实没发现任何山贼流寇的踪迹。
他转身下达军令，留两队精锐轮番值守，其余士卒卸甲休整。
主将歇息，底下的兵卒本就疲惫，守夜的兵丁靠着树干打起瞌睡。
三更天。
距离营地不足半里的一处缓坡后，黑压压趴着数百人。
“曹嵩就在最中间那辆宽大的马车里。”金尚咬牙切齿，“记住，只要活的。抓到人立刻撤，绝不恋战。”
他挥下手势，几名士兵摸掉外围的暗哨，几百人行动还是不免发出声响。
曹纯惊醒，提枪冲出马车。借着火光，几十名黑衣人已经撞开曹嵩的车门，将曹嵩架了出来。
“贼子敢尔！”曹纯大怒，挺枪刺死两人。长枪如龙，挑飞挡在前面的黑衣人，但终究慢了一步。
黑衣人分出大半缠住曹纯，剩下的人拖着曹嵩没入夜色。曹纯杀退阻碍，带着亲兵死咬不放。金尚毫不恋战，专挑偏僻小路，一头扎回徐州境内。待曹纯将这些黑衣人杀散，林中早已没了曹嵩的踪迹。
天色微明。徐州边界。
金尚骑在马上，看着身后被绑在马背上的曹嵩，长出一口气。
他拿出陈宫的锦囊，再次看了一眼上面的字条。
“入徐州，走小路，赴下邳。”
他回想这一路的逃亡，对那个神秘谋士佩服得五体投地。
另一边，琅琊郡边界。
夏侯渊接到曹纯的求援快马，连夜点齐一千轻骑，一路狂奔杀入琅琊地界。
第97章 突发状况
城墙上，琅琊守将早已严阵以待。弓箭手张弓搭箭，瞄准城下的曹军。
夏侯渊勒住缰绳，冲着城头大喝，“琅琊守将听着！有贼人掳走我家老太爷逃入徐州，速开城门，让我等进去搜查！”
城头上，琅琊守将探出半个身子，面露嘲讽，“夏侯将军说笑。曹老太爷几天前才从琅琊出发，我亲眼看着他出境，哪有被人掳回来的道理？”
夏侯渊怒骂，“我骗你作甚！快开门！”
守将冷哼，“昨日接到密报，曹孟德借口父亲走失欲图徐州。今日你带兵强叩城门，分明是想赚我城池！放箭！”
箭雨倾泻而下。笃笃的闷响不断，羽箭扎在护城河畔的泥土里。
夏侯渊挥刀拨开羽箭，气得七窍生烟。他带的接应兵马不过千人，攻城器械全无。城头守军据险而守，滚木礌石齐下。
强攻半个时辰，折损百余人。夏侯渊见事不可为，只能咬牙撤军，连夜派快马赶往濮阳求援。
下邳州牧府。
陶谦坐在案后，看着突然造访的金尚，面色不虞。“金大人，你与曹孟德的兖州之争，老夫无意掺和，不知你跑来徐州作甚？”
金尚凑近几分，压低嗓音。“陶使君，曹孟德生父曹嵩，如今就在我手里。就藏在城外隐秘处。”
陶谦手一抖，滚烫的茶水泼在衣襟上，“你……你绑了曹嵩？你还把他带到下邳来？”
金尚冷笑，“陶使君，曹孟德狼子野心，迟早要图谋徐州。如今我将曹嵩捏在手里，只要陶公与我联手，再请扬州袁公路出兵。拿下兖州易如反掌。”
陶谦拍案而起，怒目而视。“荒唐！我徐州与曹孟德素无恩怨。他为何来攻徐州？”
金尚端起案几上的茶盏吹了吹，“曹孟德本来没有借口，但他现在有了。”
陶谦指着金尚的手指直哆嗦。“老夫这就派人将你绑了，连同曹嵩一起送还给曹孟德！”
“你绑了我没用。”金尚摊开双手，语气无赖，“曹嵩在下邳的消息，很快就会传到曹孟德耳中。曹孟德大军压境来要人，我说你我是同谋，他说他信不信？”
“你无耻！”
门外侍卫急奔而入。“主公，琅琊急报！曹将夏侯渊率军攻打琅琊，我军已将其击退！”
陶谦跌坐回椅子上。这真是人在家中坐，祸从天上来。他长叹一声，无力地挥手，传令各郡整军备战。
濮阳，州牧府。
曹纯的信使跪在堂下，“老太爷在泰山郡边界遇袭，贼人得手后遁入徐州。夏侯渊率轻骑叩关琅琊，被守将乱箭逼退。”