徐荣领命。
董卓转头看向女婿牛辅。牛辅面色蜡黄，脚步虚浮。上次在误食毒蘑菇之后，郭嘉一句酒水有毒，管家歪打正着给他灌了泔水催吐，勉强捡回一条命。他至今仍旧不知是蘑菇中毒，斩杀了进献酒水的部下。
毒素伤了根本，他如今连提刀上马都费劲。
“牛辅，你带本部兵马，驱赶洛阳百姓同行。”董卓下令，“金银细软全部装车，带不走的，一把火烧干净。”
牛辅躬身应诺。他打仗不行，驱赶手无寸铁的百姓却正合他意。
洛阳城外，攻城战打响。
徐荣立在城头，指挥西凉军放箭落石。攻城战惨烈。盟军填平护城河，架起云梯。徐荣并不死战，他守到第二日，估算董卓车驾已走出几十里，果断下令弃城。西凉军从西门撤退，追赶董卓大军而去。
洛阳城门大开。
曹操纵马入城。迎面扑来滚滚浓烟。
入目皆是断壁残垣。董卓临走前放的火，已经蔓延开来。太傅府、司徒府皆被点燃。街道上横七竖八躺着百姓的尸体。
荀彧和荀攸骑马跟在后方。两人双目赤红。
荀彧拉住马缰，直视曹操，“请主公拨我兵马至东观救火！”
曹操看着荀彧焦急的面容，当即招手。“元让，妙才！”
夏侯惇、夏侯渊上前。
“你们带两千精锐，护送文若和公达去东观！”曹操下令，“务必将典籍抢出来！”
两人领命，护着荀彧叔侄直奔东观方向。
后续的诸侯联军陆续进城。
袁绍骑在高头大马上，看着满城大火，眉头压低。袁术则指挥手下抢救袁氏府邸。
曹操大步走到袁绍马前。
“本初兄！董贼刚走不远，天子就在前方。大军应当立刻穿城而过，追击董贼！”曹操声音极大，盖过周围的嘈杂。
袁绍看着疲惫的士卒，摇头拒绝。
“孟德，将士们攻城一日，疲惫不堪。洛阳大火未灭，此时强行穿城追击，极易遭遇西凉军伏击。当务之急是救火安民。”袁绍给出理由。
其他诸侯纷纷附和。谁也不想去和逃命的西凉悍卒死磕。
曹操环视众人，知道他们铁了心不愿追击，转身走向自己的阵营，“子孝，子廉！点齐兵马，随我追击！”
曹仁曹洪立刻集结剩下的三千骑兵。
曹操翻身上马，正要挥鞭。
两骑横在路中，挡住去路。 “主公且慢。”荀衍开口。
曹操勒住缰绳，强压怒火。“昭若，你也要拦我？”
荀衍驱马上前两步。
“主公想去救天子？”荀衍问。
“天子蒙尘，为人臣者，自当舍命相救！”曹操答。
荀衍摇头。
“董卓大军虽退，但阵型未乱。天子车驾在最前方，由吕布亲率并州狼骑护卫。”荀衍条理分明地分析，“主公这三千疲兵，想要穿过数十里被驱赶的百姓，突破西凉悍卒的防线，去救天子。绝无可能。”
曹操握紧马鞭。他懂兵法，自然清楚这其中的难度。但他咽不下这口气。
“难道就眼睁睁看着董贼逍遥法外？”曹操反问。
“天子难救，但百姓可救。”荀衍直视曹操。
曹操愣住。
郭嘉策马上前，与荀衍并肩。
百姓与天子孰轻孰重，曹操心中早有计较。
他看着前方满目疮痍的街道，握紧马鞭。“好！天子不可及，苍生亦是大汉之本。就依昭若所言，去救百姓！”
大军正欲转向，刘岱与孔融领着本部兵马从侧街赶来。
刘岱勒马停驻，看了看曹操身后的兵马。“孟德，你这点兵马，对上徐荣的断后精锐，等同于送死。”
孔融在一旁附和。“西凉军凶悍，此时追击实属不智。不如先整顿兵马，安抚城内残存百姓。”
曹操冷哼一声，直视刘岱与孔融。“诸公畏敌如虎，操却不能见死不救。不管前方如何凶险，总要有人去做。能救一个是一个！道不同不相为谋，告辞！”
刘岱摇头叹息，带着兵马转头去抢占未被烧毁的府邸。曹操看着他们的背影，眼中满是失望。
荀衍闭目，暗中唤出天机系统。
【往西十里，有一条隐蔽山道，可绕开徐荣防区，直达牛辅驱赶百姓的官道。】
荀衍睁眼，从袖中取出一份早早备好的洛阳周边堪舆图，用朱砂笔在上面勾画出一条路线。他策马靠近曹操，递上草图。
“主公，徐荣用兵严谨，正面交锋必有死伤。走这条小道，可避开其锋芒，直插牛辅后军。”
曹操接过看了一眼，毫无疑心，当即下令改道，参与追击的都是骑兵，反而比徐